Лицо Верныдуба по мере того, как он слушал приятел, светлело. Когда Серко закончил излагать свой план, Остап воскликнул:
-А что, пожалуй, это может сработать! Тем более, у нас на Сечи молдаван с полсотни наберется.
Реализуя свой план, кошевой остановил отряд верстах в тридцати от Тягиня ( там ,где сто лет спустя был основан Тирасполь- прим. автора) в редком лесном массиве, а сам отобрал с десяток запорожцев- молдаван и, переодевшись в обычную селянскую одежду, отправился на покупку возов и всего прочего в ближайшее селение. Сторговались довольно быстро, Серко не скупился и заплатил щедро. Заодно прикупили с десяток комплектов национальной молдавской одежды и постолов, а также небольшую отару овец голов на пятнадцать.. Отсюда к Бендерам можно было пройти и по берегу Днестра, но посовещавшись с куренными атаманами, Серко предпочел придерживаться плана , выработанного им ранее.
Казаки подошли к Бендерам и , укрылись в одном из байраков, которых тут было много. Возы загрузили овощами и сеном, в бочках с сухой рыбой и кукурузной мукой разместились запорожцы. Овец гнали рядом с возами, чтобы не дать стражникам тщательно их обыскать Возницы взялись за возы, а Серко, отдал распоряжение Верпныдубу с наступлением темноты подойти поближе к днестровскому берегу.
-Как Воз перекинется, мы откроем ворота и помашем вам факелами. Вы должны немедля ворваться в город! Прежде всего отправь полторы тысячи казаков к воротам крепости, чтобы блокировать гарнизон. Не мешкая, взрывайте ворота и врывайтесь в крепость. По пути я к вам присоединюсь. Они нас не ждут и внезапное нападение решит все.
Солнце уже стояло низко на горизонтом, когда на мост въехало десяток повоз ,запряженных быками. За ними шла отара блеющих овец. На каждом возу сидел погонщик быков в национальной молдавской одежде , подгоняющий длинным бичом медлительных животных.
-Откуда вы взялись так поздно,-недовольным тоном спросил молдованина, сидевшего на первом возу,- начальник стражи,-скоро ворота закроются.
Погонщик быков, путая турецкие слова с молдавскими стал объяснять, что едут они почти тридцать верст, а с отарой овец двигаться сложно, постоянно отстают , надо останавливаться поджидать. Тем временем овцы сгрудились около возов , жалобно блея и опустошая содержимое желудков прямо на доски моста. Стражники стали ругаться, так как убирать мост придется им.
-Шайтан вас забери с вашими овцами,- сердился и начальник стражи,- проезжайте на площадь, там места много. Уплатите торговую пошлину сборщику податей.
Подгоняемые погонщиками быки не спешно тронулись с места, колеса прогремели по доскам моста и возы въехали в ворота, которые почти сразу захлопнулись за ними.
-Удачно кошевой все рассчитал,- шепнул один погонщик быков другому, в аккурат успели к закрытию ворот.
Едва возы въехали на торговую площадь, как к ним подошел сборщик податей. Получив положенную плату, он определил им место, где поставить воды и разгружать товар.
-Вы пригнали овец,это хорошо, а то уже начались перебои с мясом,- сказал он,- завтра с утра интенданты из крепости заберут их у вас. А что там еще у вас на возах?
Погощики называли товар и он удовлетворенно кивал головой, как и предполагал Серко, продовольствие и фураж в городе всегда были нужны. Наконец, сборщик податей ушел, а погонщики стали осторожно постукивать по бочкам, где находились казаки, интересуясь, не задохнулся ли кто.К счастью, все обошлось, казаки хоть и остались в бочках, но устроились там с большим комфортом.
Стемнело, но время тянулось медленно.На площади было много торговцев, пылали костры, люди готовили ужин. Казаки тоже развели костер, так как становилось довольно холодно, и кутались в свитки и серьмяги. Наконец, ближе к полуночи на площади все стихло. Овцы сбились в кучу возле возов и тоже уснули. Тогда , соблюдая осторожность , из бочек стали вылезать запорожцы. Они изрядно продрогли в холодных бочках, поэтому теснились ближе к огню. У ворот несли службу два стражника, но до них было далеко, а все остальные на площади уже спали или , по крайней мере дремали.
Греясь возле костра, продрогший Серко посматривал на небо, усыпанное звездами. Но вот Воз стал переворачиваться.
-Пора,- подал команду Иван и, десяток запорожцев бесшумными тенями скользнули к воротам , где несли службу полусонные часовые. Снять их было делом нескольких минут. Ворота распахнулись, один из казаков подал факелом сигнал, что ворота открыты.Запорожцы под командой Верныдуба уже давно подобрались к берегу, поэтому, едва увидев сигнал,Остап скомандовал ; "Гайда!". Конские копыта простучали по деревянным доскам моста, всадники влетели в распахнутые ворота и большая их часть понеслась к крепости, где часовые на стенах не сразу поняли, что происходит и откуда взялась эта масса людей и лошадей. Со стен крепости раздались редкие выстрелы но по приказу Верныдуба казаки уже заложили под ворота крепости три бочки пороха и подожгли фитиль. Взрывом снесло не только ворота, но и кусок стены, куда сразу же устремились запорожцы К тем, казакам , что были с Остапом, в это же время присоединились и три сотни запорожцев под командой Серко. На площади он оставил двести человек, которые приступили к повальному грабежу.
После взрыва ворот крепости, ее гарнизон упал духом и сопротивления практически не оказал, а ,когда погиб и паша , многие янычары побросали оружие и взялись. Впрочем, таких было не много, почти все защитники крепости были убиты.
После взятия Бендер запорожцам достались огромные трофеи: конские табуны,оружие, порох, дорогая одежда и драгоценности, а на кораблях в порту были захвачены тюки с материей, ковры, предметы роскоши. Чтобы увезти все это понадобилось три сотни телег. Были освобождены невольники, а также взято несколько тысяч полона.
На третий день, пробив днища всех кораблей в гавани и затопив их, казаки оставили Бендеры, предав город огню, а подойдя к Южному Бугу разделились. Весь обоз с трофеями и пленными под охраной пятисот казаков во главе с Верныдубом отправился на Сечь, а кошевой решил вторгнуться в пределы Брацлавщины. К казакам присоединилась и большая часть освобожденных невольников.
-Ты на Сечи особенно не засиживайся,- сказал Иван побратиму на прощание,- собери побольше запорожцев и догоняй нас,дело тут предстоит жаркое.
Конец третьей книги.