- Святая Жюли! Я не думала, что со мной это повторится!
Джульетта энергично обмахивалась веером и пила травяной настой для успокоения. Детектив задумчиво мерил шагами комнату в Доме Коллекционера, Валери с Риком сидели рядом на стульях. Дождавшись, пока в груди чуть перестанет бушевать, Джульетта, продолжила:
- Я несла чай в покои Хозяйки. Как вдруг время замерло и будто отмоталось назад! Мое платье сменилось на балетную пачку и пуанты, а гостиная стала залом для тренировок. И я увидела их... Тех девушек, что учились со мной в Балетной академии. Тех, что всегда дразнили меня! Я снова услышала этот хохот, издевательские слова. Они подбежали ко мне, стали толкаться, дергать за волосы, щипать... Мне казалось, я схожу с ума! А потом меня окликнула Хозяйка и наваждение исчезло. Я так и осталась стоять вся в слезах с разбитым сервизом у ног.
Джульетта вытащила платок из кармана голубого платья и шумно высморкалась. В ее глазах блестели слезы.
- Погляди, мон ами! - она слегка оттянула край рукава-фонарика и продемонстрировала Сэму несколько крупных синяков. - Мне не померещилось.
- Верю, - задумчиво произнес Детектив, погружаясь в свои мысли.
- Эй, - прошептал Рик, легонько трогая Валери за руку. - А почему все в этом городе такие... разные?
- В смысле? - не сообразила Валери.
- Ну, вот ты вполне себе современная девушка. Сэм как будто из шестидесятых годов. А эта белокурая леди... - он кивнул на Джульетту, - она вообще словно вышла из эпохи балов, графов и графинь!
- Так и есть, - Валери поняла, наконец, о чем он. - В Город забрасывает людей из разных стран и эпох.
Рик хмыкнул, а Сэм, наконец, произнес:
- Итак, это четвертый случай за неделю. Вчера Мэр получил пулю в плечо, когда шел в Сити-Холл. Покушение от родного брата, которое уже однажды случалось. Кто-то из горожан услышал выстрел, подбежал и стрелявший исчез. Это и объединяет все случаи. События из прошлого настигают человека, когда он один. Причиняют вполне реальный вред. И исчезают, стоит лишь кому-то появиться рядом.
- Что же это такое, мон ами? - всплеснула руками Джульетта. - Новая аномалия?
- Пытаемся выяснить, - проговорил Детектив, крутя ладонью глобус на комоде. - Сегодня вечером Марта проведет обряд - ей нужны были для этого кое-какие ингредиенты. Будем надеяться, духи нашепчут ей что-нибудь важное.
- А Марта - это кто? - полюбопытствовал Рик.
- Она медиум, - пояснила Валери. - Видит то, что другим не дано.
- Какие страшные времена! - Джульетта сокрушенно приложила ко лбу ладонь. - Хозяйка вот приболела. Тоже наверняка происки злых сил!
- Мэр еще кое-что рассказал, - вспомнил Сэм. - Перед тем как в него выстрелили, он увидел перед собой черную кошку. Она сидела и смотрела на него. Мэр еще отметил, что у нее ошейник с пентаграммой.
- Кстати! - встрепенулась Валери. - Когда я в тот раз вышла из "Ред Роуз", тоже слышала рядом мяуканье! А потом на меня сзади напал тот тип.
Она и Детектив переглянулись. Сэм перевел взгляд на Джульетту.
- Нет, мон шер, у нас в гостиной кошек не было.
- Я! Я видел кошку недавно! - Рик даже встал, чтобы привлечь к себе внимание. - Черную, с пентаграммой. Она вышла из тумана, побродила немного по улице у ворот Имения, а потом нырнула обратно.
Все трое ошеломленно уставились на него.
- Из тумана? - уточнил Сэм. - Ты точно не перепутал?
- Обижаешь, - фыркнул Рик. - Своими глазами видел!
- Но в тумане бродят только слуги Тени, призраки, оборотни... - произнесла Джульетта. - Люди и животные в него не ступают.
- Знаю. Валери так и сказала мне, что это правило номер один здесь: не суйся в туман. Тем не менее кошку я там видел.
- И с тобой ничего не случилось? - опасливо покосилась на него Валери.
- Ну, живой, как видишь, - Рик, на всякий случай, ущипнул себя. - И вроде бы однокурсник Гарри не выскочил из подворотни, чтобы отобрать мой гамбургер, купленный на первые заработанные деньги. Это самое грустное воспоминание из прошлого!
- Посмотрим, что увидит Марта, - кивнул Детектив. - И надо попросить жителей не оставаться в одиночестве. Пока скажем, что в Городе появилась неизвестная аномалия.
Поздно вечером Сэм, Рик и Валери собрались в Доме Судьбы. Ребята очень хотели быть в курсе всего, поэтому напросились в компанию с Детективом. Марта сидела за столом напротив них, поочередно обводя каждого проницательным взглядом. Урборос привычно обвивал ее шею и плечи. Выслушав последние новости, Марта слегка приподняла бровь.