- Черная кошка, значит? С пентаграммой? Недавно ко мне такая забредала. Это фамильяр какой-то могущественной ведьмы. Возможно, через кошку она творит свои дела.
- Как же ей противостоять? - обеспокоилась Валери.
На столе перед Мартой стоял большой таз с водой, в котором плавали травы. Она взяла лежащий рядом мешочек, зачерпнула из него горсть розовой соли и круговым движением высыпала в таз. Затем добавила туда еще несколько камней горного хрусталя. И расположив над водой ладони, замерла в этом положении. Она сидела так минут десять. Рик потянулся было к Валери с очередным вопросом, но та тихонько шикнула.
Вскоре вода в тазу забурлила и закипела, вверх поднялся зеленый пар. А в нем золотистыми витиеватыми буквами отчетливо проступили слова, но видела их только Марта. Сосредоточенно вглядываясь, она возвысила голос и прочитала:
- Прошлое настигнет каждого. Лишь только поворот Колеса Года, когда Дева, Мать и Старуха займут свои места, поможет закрыть врата между Былым и Настоящим.
Пар дрогнул и исчез, буквы рассыпались зеленоватыми искорками. Рик и Валери переглянулись.
- Колессо Года... - шипя и нараспев, произнес Урборос. - Мабон...
- Все верно, - проговорила Марта, не мигая вглядываясь в одной ей различимую точку. - Действовать нужно на Мабон.
- А что такое Мабон? - Рик почесал голову.
- Один из праздников Колеса Года, - ответила ему Валери. – Осеннее равноденствие. Всего таких праздников восемь, они связаны с солнечным циклом. Йоль, Имболк, Остара, Белтайн, Лита, Ламмас, Мабон и Самайн.
- Самайн - это как Хэллоуин?
- Да, только старое его название.
- И что же случится на Мабон? - озадачился Рик.
Марта, наконец, вернулась из мира духов в реальный, глубоко вдохнула, заморгала.
- Время запнулось, прошлое наслоилось на настоящее. Кто-то или что-то стало тому причиной. Мабон - одна из поворотных точек, когда можно "прокрутить" Колесо Года и вернуть все на круги своя. Нам нужно провести этот праздник вместе с подходящим обрядом.
- Там что-то говорилось о Деве, Матери и Старухе, - вспомнила Валери.
- Это лунная богиня, - кивнула Марта. - Имелись в виду три ее лика. Дева - растущая луна, Мать - полная, Старуха - убывающая. Солнце символизирует мужское начало, а луна - женское.
- Точно! - воскликнула Валери. - Вчера было полнолуние, а теперь луна убывает. Значит, к Мабону пройдут все ее циклы. Не это ли имелось в виду, когда говорилось, что Дева, Мать и Старуха должны занять свои места?
- Похоже на то, - Марта сощурилась. - У нас есть немного времени, чтобы подготовиться. Будете помогать?
Рик и Валери энергично закивали.
- А я попробую разобраться с кошкой, - кивнул Сэм.
- Долина Осени - лучшее место для празднования Мабона, - сообщила Марта. - Охотница недавно выдворила оттуда призраков, так что сейчас там более-менее спокойно. С завтрашнего дня займемся подготовкой.
Туман убаюкивал, пел колыбельные, и, как ни странно, давал ощущение тепла. Лапы с тонкими коготками ступали словно сквозь вату. Мощная сила влекла к себе. От нее глаза горели ярче, шерсть дыбилась, подрагивал кончик хвоста.
А вот и артефакт.
От него исходили глубокие вибрации. Сила, отмеченная временем. Лапа коснулась гладкой поверхности с выпуклым символом.
Теперь определенно ждет успех.
- Вы слышали новость? Появилась еще одна аномалия!
- Как будто нам прежних было мало! Меня ночные страхи замучили, а тут это еще...
- А я уже испытала ее на себе! Мне снова изменил муж. В точности как и тогда - десять лет назад! Я нашла любовную записку, пропахшую тошнотворным запахом розы. Голова снова затуманилась от ревности. А ведь у меня и мужа-то давно нет. Это сильно, господа!
- Что же теперь будет?
Город дребезжал от известия о том, что аномалия может настигнуть каждого. Люди старались держаться кучками или парами. А те, кто уже попал под действие искажения времени, - эмоционально делились подробностями.