То и дело возгласы, полные страха и волнения долетали до верхнего этажа. Хозяйка поморщилась и захлопнула окно. Ее утонченное лицо слегка осунулось, глаза с чуть японским разрезом, выражали усталость и раздражение.
- Джульетта, где мазь от головной боли? - нетерпеливо позвала она.
- Здесь, госпожа!
Джульетта выдвинула ящичек комода и взяла маленькую стеклянную баночку, протянула ее Хозяйке. Внутри была мазь кремового цвета, пахнущая эфирными маслами. Изящным движением Хозяйка смазала себе виски.
- Мне кажется, никакая это не новая аномалия, - вздернув брови, заявила она. - Зря они все переполошились. Похоже на взгляд в прошлое.
- Но, госпожа, взгляд в прошлое - это просто эхо воспоминаний, гуляющее в каком-нибудь месте. Оно не способно убить. А новая аномалия очень даже способна.
- Она просто действует на эмоции, вот и все. А эти волнения среди жителей... они только усиливают панику. Тут очень просто додумать то, чего нет.
- Госпожа, я прочувствовала это на себе, - начала было Джульетта, но Хозяйка слушать не стала и направилась вверх по лестнице.
Джульетта пожала плечами, возвращаясь к вышиванию. Упрямство - основная черта Хозяйки, ее не переубедить.
Вечерняя свежесть врывалась в окна гостиной. Рукоделие не очень хорошо давалось Джульетте, но она старалась. Вдруг с верхнего этажа раздался крик. Джульетта вскочила, выронив пяльцы. Вместе с еще несколькими слугами она взбежала по лестнице вверх, где находились покои Хозяйки. Та сидела на пороге, в глазах ее читался страх и растерянность, волосы были растрепаны.
- Святая Жюли! - всплеснула руками Джульетта. - Что случилось?
- Черная кошка... Она набросилась на меня, словно демон! Я едва успела выставить защиту, и она исчезла.
- С вами такое уже происходило?
- Нет, - покачала головой Хозяйка. - Я не припомню, чтобы на меня нападали кошки!
Слуги осмотрели покои, выглянули в окно. Пусто. Кошки нигде не было.
- Надо сообщить Детективу, - пробормотала Джульетта.
Возможно, все еще опаснее, чем кажется на первый взгляд.
- Это крыска? - Рик любопытно разглядывал пушистого коричневого зверька, сидящего на плече Валери.
- Сам ты крыска! Это хорек. Его зовут Чу.
- О, как. Привет, Чу! - смешно помахал Рик.
Хорек обнюхал его палец, не нашел его достаточно вкусным и юркнул хозяйке за пазуху.
- А что за ключик висит у тебя на шее? - Рик продолжал рассматривать Валери. Выглядела она, как всегда, юной и свежей - русые волосы, открытый взгляд, модный джинсовый костюм.
- Ключ от моего сердца! - фыркнула Валери и добавила уже серьёзно:
- Так - от сундука с милыми безделушками. Ношу с собой, чтобы не потерять. А то ведь я такая растяпа!
Они встретились, чтобы пойти вместе в Сити-Холл, почитать о праздновании Мабона. На улицах было пустынно, люди старались не высовываться. Здание из желтого кирпича встретило ребят дуновением тайны. В Сити-Холл обычно приходят за тем, чтобы узнать что-то, активировать волшебный предмет или просто получить совет. Рик и Валери вошли в большой зал, где все стены были покрыты стеллажами с книгами. У дальней стены стояла статуя высокого человека в накидке, полностью скрывающей лицо и фигуру, его руки были раскинуты в стороны. Две боковые лестницы вели на верхний этаж.
Валери подошла к статуе, коснулась ее рук и проговорила:
- Помоги нам найти то, что нужно!
В ответ на просьбу, в зале раздался низкий вибрирующий гул, а затем с одной из верхних полок слетела толстая книга и мягко приземлилась возле Валери.
- Так, посмотрим.
Валери подняла книгу. На красной бархатной обложке красовались черные буквы: "Круг Года. Книга Теней". Чу любопытно потянулся вперед, тоже рассматривая обложку, вдохнул пыли, чихнул и снова спрятался. Валери начала листать книгу.
- Ага, вот! - остановилась она на нужной странице и погрузилась в чтение.
Рик тем временем осматривался. Ему все время казалось, что статуя пристально наблюдает за ним из-под накидки.