Все присутствующие обескураженно замолчали, переглядываясь. Валери побледнела и вскочила.
- Это... это Рик его украл!
- Рик? - ахнула Джульетта. - Тот приятный молодой человек?
- Да! Он вчера спрашивал у меня, можно ли попользоваться силой Рога в своих целях. И... о, боже! Мой ключ наверняка тоже он стащил! Он им интересовался.
Она округлила глаза и схватилась за шею, где раньше на цепочке висел ключ.
- Так-так... - Детектив сощурился. - Насколько я помню, Рик недавно появился в Городе?
- Да, как раз незадолго до... ох! - Валери пораженно прикрыла рот ладошкой. - До того, как начались эти события!
- А его самого настигали тени прошлого? - уточнила Хозяйка.
- Вроде бы нет... - хмыкнула Валери. - Он ничего не говорил об этом.
Сэм встал и направился к выходу.
- Парня нужно найти и потолковать с ним.
- Мда-а, - Валери поежилась. - Я общалась с Риком, а он оказывается психопат! Ибо как еще назвать того, кто все это устроил?
Марта, не проронившая ни слова, взяла с полки мешочек с рунами, вытащила горсть и кинула на стол. Затем стала водить руками над камешками с символами, что-то шепча при этом. Ее взор затуманился, дыхание стало глубоким. Затем она замерла, вглядываясь в руны.
- Зелье возвращения истинной формы, - медленно проговорила она. - Вот что говорят духи.
- Видимо, Рик не тот, за кого себя выдает, - кивнула Валери. - А что, это очень удобно - притвориться робким дурачком, чтобы тайком воротить свои дела!
- А кошка, наверное, его сообщница! - подхватила Хозяйка. - И они оба хотят меня убить.
- Вероятно, Рик и кошка - слуги той ведьмы, которую я тогда видела в шаре.
Марта встряхнула головой и повернулась к Хозяйке.
- Приготовишь зелье? Это больше по твоей части.
Та кивнула и помассировала виски:
- Надеюсь, мигрень отступит. Я в последнее время чувствую себя ужасно.
Кошка сидела на подоконнике и внимательно смотрела на Хозяйку зелеными глазами.
- Мяу! - раздалось настойчиво. Острые когти прошлись по деревянной обивке, издавая не самый приятный звук.
- Убирайся! - прошипела Хозяйка.
Она держала наготове кольцо с рубином, позволяющее выпускать оранжевые искры.
- Мяу! - кошка оставалась на месте, продолжая скрести подоконник.
- И нечего портить окно! - раздраженно выкрикнула Хозяйка. - Последнее предупреждение.
Кошка, как ни в чем не бывало, продолжила свое дело. Тогда Хозяйка выругалась и подула на кольцо. Рубин полыхнул красным, выплюнул оранжевую искру, которая полетела к кошке. Пылающая вспышка неслась точно в цель, но в самый последний момент кошка чуть отодвинулась - искра пролетела мимо, не опалив и кончика хвоста. Недовольно посмотрев на Хозяйку, она еще раз мяукнула, развернулась и выпрыгнула в окно.
Хозяйка подошла и осторожно выглянула. Внизу, в ночи, стелился туман, поглощая все краски и звуки. Хмыкнув, она собралась уже отойти, но вдруг случайно взглянула на подоконник и застыла. На деревянной обивке было нацарапано: "Лайра".
...Зелье было почти готово. Оставался последний ингредиент. Она подозвала Джульетту.
- Нужен локон красавицы. Подойдет твой, ты же первая красавица на весь Город.
- Ох, госпожа, вы мне льстите! - хохотнула Джульетта, взяла ножницы и выстригла у себя прядь золотистых волос. - Вы чем-то обеспокоены?
- Тем же, чем и все жители Города, - резко ответила Хозяйка и ушла в свои покои.
Сэм нашел Рика у места катастрофы, где не так давно упал самолет. Арестовал его и привел в Дом Судьбы - там ждали Марта и Валери.
- Где Рог и мой ключ?! - тут же набросилась на него Валери.
- Да в чем дело! - раздраженно воскликнул Рик. - Почему меня с самого утра хватают, чего-то требуют??
- Не притворяйся. Мы все о тебе знаем!
- Вот это да! Ну-ка, ну-ка, мне и самому интересно.
Рика усадили на табуретку, показывая, что никуда его не отпустят.
- Ты сообщник кошки! - выпалила Валери. - Это из-за тебя всех терзает прошлое! А вчера ты украл Рог Изобилия, чтобы у нас не получилось провести ритуал и прекратить это. Еще и мой ключ прихватил.