- Ого, - хохотнул Рик. - Тебе бы романы писать.
- Лучше рассказать все, как есть, - посоветовал Детектив. - Может, это смягчит наказание, хотя я в этом не уверен.
Рик округлил глаза.
- Ребята, вы что, серьезно?? Не брал я ничего!
- Ага, конечно, - съязвила Валери. - Рог исчез как раз после того, как ты о нем узнал. Ты же сам говорил, что хотел бы им попользоваться.
- Так я, может, и в Белый дом хотел бы на экскурсию, но это ж не значит, что бегу это исполнять!
- И ключ мой исчез после того, как ты о нем спросил.
- Не брал я твой ключ! И Рог не брал!!
- А что ты вчера делал в Сити-Холле? И на встречу даже не пришел...
- Книжки читал, - буркнул Рик. - Хотел найти что-нибудь, что поможет открыть портал домой. А то вы, я смотрю, уже сдались!
- Никто не сдался, - сухо сказал Детектив. - Просто все знают, что из Города нет выхода.
- А у меня возникла идея - сделать на месте катастрофы телепорт для возвращения домой. Я даже парочку подходящих заклинаний нашел... Но не успел и осмотреться, как меня схватили и притащили сюда!
- Так мы тебе и поверили! - фыркнула Валери.
- Он не виновен, - неожиданно произнесла Марта. Она смотрела на Рика взглядом, проникающим в самую суть. - Мы ошиблись.
- Но... - Валери что-то хотела сказать, однако растеряно запнулась.
- Дураки вы, - процедил сквозь зубы Рик и отвернулся.
- А как же тогда зелье...
- Возможно, мы что-то упустили, - сощурилась Марта. - Подсказки духов не всегда легко расшифровываются.
- Но ведь Рик единственный, кого не одолевали тени прошлого.
- С чего ты взяла? - огрызнулся Рик. - То, что я не рассказывал - не значит, что этого не было!
- Праздник через несколько дней, - напомнила Марта. – Нужно вернуть Рог Изобилия.
Ее взгляд затуманился на несколько минут.
- Духи говорят, что он близко...
Ночь. Комната едва освещалась тусклым светом одинокой свечи. Женщина стояла перед зеркалом и ожесточенно стучала по нему кулаками.
- Где она? Где??! Ты же обещала!
Силуэт, словно издеваясь, то появлялся, то исчезал.
- Терпение, моя дорогая...
Голос. Мерзкий, безжизненный, в котором ни капли сочувствия. Он подействовал как росчерк когтей по оголенной плоти. Женщина схватила со стола тяжелую статуэтку лошади и с воем обрушила ее на зеркало. Она била и била, пока трещины не стали осколками, которые посыпались вниз с музыкальным звоном, раня ей руки.
Теперь противный булькающий смех раздался из маленького зеркала, лежащего на тумбочке. Женщина метнулась туда, схватила зеркало, швырнула его об пол и принялась топтать ногами.
Но это не помогло.
Хохот нарастал. Он звучал отовсюду: из шкафа, комода, стен. И даже если зажать уши - проступал через ладони.
- Это совершенно не поможет тебе, - голос возвысился. - Действуй на Мабон, как мы и договаривались. Только так ты обретешь ее. А иначе - можешь забыть о ней навсегда.
Наконец, жуткий хохот смолк. Женщина снова осталась одна посреди комнаты с лежащими у ног осколками. Ее сотрясали беззвучные рыдания.
- Рог Изобилия вернули! - возбужденно воскликнула Валери, влетая в комнату Дома Коллекционера, где расположился Рик.
Тот даже не повернул голову, продолжая читать книгу. Валери замерла в дверях.
- Эй... ты чего? Обиделся??
- Нет, всего лишь готовлю план по захвату Города.
- Да ладно тебе, - Валери подошла и присела рядом. Вздохнув, она виновато посмотрела на него. - Прости, что я бросалась обвинениями. Просто... все указывало на тебя.
- Это потому что вы дилетанты, - хмыкнул Рик и, окинув Валери взглядом, добавил: - я вижу, твой ключ тоже вернули?
- Ох! - она спохватилась и коснулась цепочки. - Оказывается, он провалился в щель между диваном и стеной. Сегодня утром нашла, когда подметала там. Получилось глупо, согласна.
Она смущенно пожала плечами.