Напомню вкратце характер его наследования. У самцов и гомозиготных самок он дает рыжую окраску с явно выраженным рисунком. Тип рисунка определяется геном Т и может быть любым из возможных: полосы, точки, мраморные разводы или абиссинский тэбби. Характерно, что контрастность рисунка у рыжих котов выше, чем у серых. Более того, рисунок выявляется совершенно отчетливо и у котов с генотипом aaOY. Как вы помните, на фоне сплошной окраски при гомозиготности по гену а выявить рисунок практически невозможно. Его можно заметить только при очень ярком освещении, да и то он носит призрачный характер. В такой ситуации добавление аллеля О приводит к контрастированию и совершенно определенному выявлению рисунка.
У гетерозиготных самок аллель О дает черепаховую окраску: рыжие пятна чередуются с нерыжими — серыми, черными, голубыми — какими угодно, это зависит от генотипа. Характер распределения пятен, их размер и степень их перекрывания ни предсказать, ни изменить селекцией нельзя. Здесь проявляются неуправляемые стохастические процессы взаимоотношений клеток в развитии.
Этот ген был введен в самые разные породы и неизменно давал прекрасные цветовые варианты. Его носители есть среди и сиамских, и бирманских, и абиссинских, и всех остальных пород. В зависимости от наличия генов частичного альбинизма cs, съ, ослабителей (rf) или смягчителей (Ь) окраски он дает широкую гамму оттенков: от ярко-красного и кремового до лимонножелтого и золотистого.
Особенно выдающийся результат дает объединение гена О с геном серебристой окраски /. Порода, созданная на основе такой комбинации, была названа камео. Слова здесь бессильны, но все же я попытаюсь: у такого кота легкий золотистый налет по беловатому фону. Написал и вижу: нет, эти слова не способны передать всю прелесть тона. Это все равно, что сказать, что черный супрематический квадрат Казимира Малевича очень черный. Это надо видеть.
При чистопородном разведении можно поддерживать сплошную рыжую окраску и у самцов, и у самок. Но разве может настоящий художник, каковым несомненно является талантливый селекционер, удержаться от использования тех уникальных живописных возможностей, которые дает черепаховость? Нет, не может, не должен и не удерживается. Скрещивание рыжего кота с не рыжей кошкой или наоборот дает возможность получать в потомстве черепаховых самок, у которых причудливо и непредсказуемо разбросаны по шерсти теплые рыжие, красные, желтые, кремовые и холодные черные, серые, голубые, лиловые тона. Тут уж я и не стану пытаться описать эти уникальные произведения искусства.
Но и на этом художник не останавливается. Он создает трехцветных кошек, которых называют калико. Как? Он вводит еще одну мутацию — S, которая дает белую пятнистость. Эти пятна более управляемы, более зависимы от отбора, чем пятна, вызванные черепаховостью. Вы можете селекцией увеличить размер белого пятна, распространив его почти на все тело, можете свести его до размеров галстука или перчаток. Закрепить форму и положение белого пятна удалось только у бирманских и турецких кошек.
Умелое манипулирование размером белого пятна — основное условие в создании и поддержании так называемых двухцветных котов. Здесь у художника в руках две краски — белая и любая другая: черная, желтая, голубая, какая угодно, но только одна. Здесь есть огромный простор для творчества. Умелым отбором можно получить белую кошку в черном капюшоне. Мой собственный кот кажется мне верхом элегантности: как у настоящего джентльмена, у него белый галстук и белые же трусы.
Для пород, известных как китайские арлекины, характерны черные или голубые пятна на морде и хвосте. Форма и взаиморасположение этих пятен также имеет большое значение. У турецких, или ванских, котов белое пятно также распространено на все тело, за исключением основания ушей, которое окрашено в рыжий цвет. Все это на фоне длинной шерсти.
Я описал здесь лишь малую долю из огромного разнообразия кошачьих пород. Эти породы — плод многолетнего труда селекционеров. Труда, к которому я отношусь с величайшим уважением. Правы были классики, считавшие селекцию - волшебным жезлом, при помощи которого можно вызывать к жизни любые формы.
Умелым отбором можно создать все что угодно. Все зависит от изысканности вашего вкуса, от вашего искусства селекционера и, увы, от времени, которое есть у вас в запасе. Не свободного времени, а времени жизни. Ибо для искусства селекции, как ни для какого другого, справедлива древняя мудрость Ars longa, vita bravis — жизнь коротка, путь искусства долог. У нас с вами (вернее, у наших котов) все еще впереди. Если селекция собак насчитывает тысячелетия, то селекция кошек только-только выбирается из пеленок.