На очереди был вчерашний парк. Днем его тенистые аллеи были почти так же многолюдны, как и вечером. Только «обитатели» были другими. В большинстве своем повсюду были дети. На роликах, велосипедах, скейтах, в песочницах и в колясках в компании родителей. Мучаясь от жары, на лавке восседала пожилая женщина, продавая всевозможные пирожки. Именно к ней и направилась Алиса, подмигнув примолкшему Алексу. Набив покупку в полиэтиленовый пакет, девушка усадила спутника на скамью в тени роскошного дуба и протянула ему угощение.
- Что это? – хмуро поинтересовался Алекс. – Я не помру от этого?
- Не дрейфь! – хихикнула Алиса. – Я эту тетеньку давно знаю, и знаю, что именно надо покупать, чтобы выжить и получить удовольствие от еды.
Едой оказалось сосиска на палочке, но не в тесте, а в вафле. На вкус это оказалось гораздо лучше, чем на вид. Пакет быстро опустел, а на лицо мужчины вернулась улыбка.
- Взбодрился? – спросила Алиса, не глядя на Алекса.
- Я и был бодр, - весело откликнулся он.
- Не был, - сурово перебила его девушка. – Мы как в парк пришли, ты будто потерянный. Не любишь детей?
- Чужих не люблю, - резко ответил Алекс.
- Чужих?
- Да.
- А своих хочешь?
- Хотел. То есть хочу, - скривился он. – Знаешь, у меня ведь все это могло быть… Хотя вряд ли, - замялся мужчина, хлопнув себя по лбу.
- Расскажешь? – тихо попросила Алиса.
Глядя в ее глаза, Алекс впервые захотел высказаться. Желание это было простым и осознанным. Она всегда была добра к нему, несмотря на его скотские выходки и мерзкое поведение, прощала его, помогала ему, не требуя ничего взамен. И он заговорил. Предложения выходили рваные, мысли выражались обрывочно. Рассказал о своем детстве, о ранней смерти отца, о матери, которой не было до него дела, которая завела сейчас себе любовника младше его и сосет из него деньги. Рассказал о Рите, о том, как отчаянно он стремился забраться на вершину власти. Он говорил и словно не мог остановиться. А Алиса сидела и слушала, изредка подбадривая его взглядами, в которых не было ни жалости, которой он боялся, ни честного упрека, который он заслуживал после признания в том, по какой причине искал с ней поначалу встреч. Было лишь грустное понимание и поддержка.
Потом они долго молчали: Алекс, полностью опустошенный своей тирадой, Алиса, пытаясь переварить его слова и пытаясь сказать, что-либо полагающееся в этой ситуации.
- Я рада, что ты смог выговориться и признаться мне, - сказала она, пытаясь поймать его ускользающие в сторону взгляды. - Ну же, не отворачивайся. Рассказал и умница. Алекс! Лично мне самокопание приносит лишь изжогу и желание повеситься на ближайшем суку, не уподобляйся!
- Какая ирония, - глухо отозвался мужчина, по-прежнему не желая смотреть ей в глаза.
- Нет, я должна была разрыдаться вместе с тобой или побить тебя при упоминании в рассказе собственного имени!
- Ты злишься? – брошенный искоса взгляд.
- Нет, - незамедлительный хмурый ответ.
- Точно? – взгляд становится прямым и пытливым.
- Точно, - кривая улыбка робко появляется на ее губах и тут же исчезает, стоит мужчине накрыть их своими.
Резкий поворот головы и расстояние между ними увеличивается до полуметра.
- У меня нет шансов, да? – задумчиво поинтересовался Алекс за ее спиной.
- Боюсь, что так, - кусая губы, ответила Алиса. – Если ты хотел, чтобы я тебя таким образом успокоила, извини. Я к этому не привыкла.
- Повернись ко мне, - разворачивая ее за плечи, с ободряющей улыбкой сказал он. - Он не самый лучший выбор. Ты знаешь?
- Знаю, - согласно кивнула девушка.
- И он, по-моему, сумасшедший. Знаешь?
- Угу.
- Не одобряю, - ворчливо отозвался Алекс.
- Ничего не поделаешь.
- А зачем тогда был нужен вчерашний спектакль? Зачем меня впрягла?
- Я не впрягала, Алекс. Ты даже не пытался услышать то, что я тебе хотела донести. Я всегда торможу всеми конечностями, понимаешь? Мне для всего нужно время, а мне его не дают. Вот я и вспылила, а Кира меня поддержала.
- То есть ты еще и на рыжую хочешь ответственность переложить? - сдвинув брови, укорил ее Алекс.
- Признаю, полностью моя вина и ничья больше! – как нашкодивший ученик покаялась Алиса.
- Дурная.
- Угу. Я рада, что тебе понравилась Кира.
- Да неужто?! То есть, ты поверила тому бреду, что я тебе вылил в уши, и готова сдать свою сестру мне на растерзание?
- Нет. Но я буду рада, если вы с ней познакомитесь поближе.
- А не боишься, что я буду вести себя с ней так же, как и с тобой вначале?
- А должна?
- Наверно, нет. Она мне действительно понравилась. Если честно, я не понимаю, где «этот Марк» и почему ты умудрилась все так перевернуть с ног на голову еще до наступления вечера, - резко перевел тему Алекс.
- Ты опять назвал его «этот Марк», - усмехнулась Алиса. – Сама не знаю, но не думаю, что он уехал в N.
- Он все еще у меня на испытательном сроке, - неодобрительно сказал мужчина, поднимаясь со скамьи и стягивая девушку за собой. - Пошли, день еще в разгаре.
По возвращению с прогулки Алекса накормили ужином в родительском доме, после чего с миром отправили в стольный город N. И только когда машина его скрылась за ближайшим поворотом, Алиса увидела Марка, неровной походкой направлявшегося к ней.
========== Часть 89 ==========
Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, не двигаясь с места. Нервно переминавшаяся за спиной сестры Кира мертвой хваткой вцепилась ей в плечо. В том, что Марк был пьян, не было сомнений. Спина мужчины была сгорблена, челюсти крепко стиснуты, спутанные пряди волос скрывали от девушек выражение его глаз, а руки до побелевших костяшек пальцев обхватывали металлические прутья калитки. Попробовав сделать шаг ему на встречу, Алиса обернулась к удерживающей ее родственнице.
- Не ходи, ничем хорошим это не кончится, - шепнула ей на ухо Кира, но тут же вздрогнула, услышав презрительный смешок Марка.
- Иди домой, все будет хорошо, - обернувшись к сестре, Алиса ободряюще ей улыбнулась.
- Сказано было: пошла вон! – глухо рыкнул Марк, после нерешительных подвижек Киры остаться.
Сжав в ладони ее руку, Алиса отвела девушку к крыльцу и мягко втолкнула в дом, быстро затворив за ней дверь.
- Меня ты домой на ужин не приглашала, - раздался голос Марка прямо за спиной Алисы. - И не пригласишь, верно?
- Марк, ты пьян, - начала было отвечать девушка, но затихла, когда он обнял ее за талию и легко приподнял от земли, зарываясь лицом в ее волосы и глубоко вдыхая их запах.
- А как иначе я смог бы себя удержать в номере, по-твоему? Зная, что эта мразь нарочно проснулась ни свет ни заря, топает и насвистывает за тонкой перегородкой в надежде, что я не сплю и слышу его. Зная, куда он собирается и к кому.
Пара неровных шагов по ступеням вниз, и он уносит ее подальше от горящих светом окон, ставит на ноги, прижимая к погруженной в тень стене.