– Кажется, начинаем приближаться к отгадке. В спальне детектив кого-то или чего-то увидел. Мог же некий «кто-то» стать «что-то». Неодушевленным предметом, покойником, например. Поэтому Миша сразу аккуратненько вписался ногами прямо на мокрое пятно ковра, перекрыв тем самым вход в спальню. Теперь поставь себя на его место…
– Ты в своем уме? – Наташка поерзала в кресле, усаживаясь поудобнее. – Я прекрасно чувствую себя на своем, между прочим, сухом месте, зачем мне чужое и мокрое? Давай будем просто рассуждать от лица детектива. Допустим, он увидел в спальне убийцу, приказавшего ему держать язык за зубами под прицелом пистолета, кастета, хрустальной вазы… Словом, вариантов – куча!
– Не думаю, что Михаил увидел убийцу. Какой убийца позволит свидетелю спокойно выйти и закрыть за собой дверь, зная, что тот получает замечательную возможность сообщить о нем в милицию?
– Придурков везде полно. В том числе и среди преступников. Может, этот убийца мазохист? Или детектив, увидев его, сбрендил – стал его охранять. Или я слишком умная? Ну, хорошо… Коз-зел!!! Ты зачем свою машину впритык к моей ставишь? Неужели тебе места мало? Как я буду дверь открывать?!
Наташка возмущенно орала на припарковавшегося рядом с нами владельца «Мицубиси», который делал вид, что он глухонемой. Мягко хлопнув дверцей, он нажал на кнопку блокировки и, насвистывая, отправился в магазин. Подруга от такой наглости на пару секунд онемела, потом обозвала его нахалом и успокоилась. К чему зря надрываться?
– Зачем тебе вообще вылезать из машины? – мягко спросила я.
– Ну откуда я знаю? Мало ли… – Наталья задумалась и немного отошла. – Но ты же понимаешь, что дело в принципе! А вдруг я захотела бы купить для своей «Ставриды» брелок «Мицубиси». Знаешь, поедем-ка ближе к дому. Не хочу этого козла еще раз видеть. Вот из таких, как он, маньяки и вырастают.
Подруга осторожно выехала на дорогу и сосредоточилась исключительно на светофорах, пытаясь влиться в «зеленую волну». Некоторое время мы молчали, и я ухитрилась задремать. Сонное сознание вернулось в бытие после Наташкиного вопля:
– А пожалуй, ты права! Убийцы в спальне Петуховых не было. А кто был? Неужели труп той девахи? Захотел достойно умереть – в кровати? Все лучше, чем валяться на полу.
С ответом я немного помедлила, пыталась представить, как труп девицы перебирается с ковра на кровать, и невольно передернулась.
– Не исключено. Только моя интуиция подсказывает, что Миша обнаружил в спальне вполне живую человеческую особь. И она жестами упросила его молчать. Достаточно вспомнить, как он распинался о том, что сам берется за расследование инцидента и в случае выявления признаков состава преступления… Дальше ты знаешь. Чисто профессиональная фраза, специально рассчитанная на уши этой девицы. Я мол, пошел тебе навстречу, но знай – так просто исчезнуть не позволю – разберусь и, если что, сдам следственным органам. Наверное, после нашего ухода он дверь спальни чем-нибудь забаррикадировал. Надо же, какой «оперативник»… В смысле, быстрый. После этого еще ухитрился победить в скоростном спуске с девятого этажа и подслушать твой монолог. А как внимательно он глазел с улицы на окна Петуховых! Боялся, что девица броситься сверху к его ногам. Или сиганет на крышу. Если там сидел ее сообщник, он мог соскучиться и спустить ей канат. Но мне почему-то кажется, что сейчас Михаил эту женскую особь активно трясет как грушу, выколачивая причины ее появления у Петуховых после их отъезда.
– Логично. Только зачем ему наши телефоны?
– Думаю, детектив не вполне нам доверял. Слишком дотошно расспрашивал о характере взаимоотношений с твоей Дарьей. Боюсь, в его голове сама по себе гуляла мысль о том, что мы с тобой подельницы визитерши. Явились ее выручать по запланированной схеме преступления. Может, поэтому сразу проверил номера телефонов, которыми ты его «околпачила».
– Ну да… А больше всего Мишеньку наверняка испугал мой стоматолог. Зубных врачей все боятся, даже детективы. Да и бывший Лешиков шеф… У него такой противный жеманный голос. Знаешь, после разговора с ним зубы сводит и как-то даже тянет позвонить стоматологу… Ир, но ведь номера телефонов можно сменить. Леськин жених это не сообразил?
– Наталья, не мели ерунды. Я уверена, что он уже имеет на меня все необходимые данные. Хорошо, что они у меня положительные.
– А мне своими данными и похвалиться-то перед ним не пришлось. – Наташка обиженно поджала губы. – Детектив ограничился только твоим номером.
– Не убивайся ты так. Расскажешь о них ему лично. По домашнему номеру телефона. Дешевле обойдется. Только постарайся быть убедительной. Вдруг твой Борис услышит? Не поверит своему счастью.
– Думаешь, у него память отшибло? С чего бы ему забывать о том, какой бриллиант ему повезло откопать? Одна упаковка чего стоит! В отличие от тебя, я мужу частенько об этом напоминаю.
Я вздохнула:
– У меня с этим делом сложнее. Последнее время мы с Димкой без конца выясняем отношения. По ходу дискуссии моя вторая, и гораздо большая, половина то и дело обращается к Всевышнему с вопросом, за какие грехи ему такое «сокровище» досталось. «Сокровище» – с недавних пор моя кликуха.
– Надеюсь, Всевышний держит нейтралитет. Интересное дело! Ефимов сам откопал редкостный изумруд, с годами увеличившийся в размерах, а значит, и стоимости. Время летит незаметно – уже сорок восьмой размер. Вспомни-ка, всю жизнь он использовал тебя по прямому назначению… Что ты на меня так смотришь? Я ничего пошлого в виду не имею. Только твою привязанность к домашнему очагу на грани рабства, хорошую зарплату и любовь ко всем членам семьи, кроме самой себя. А твоему кладокопателю надо напомнить о сверкающих гранях его бесценной жены. Сделаем! Главное, не возбуждать в Ефимове чувство ревности. Оно у него какое-то необузданное. Знаешь, иногда мне кажется, что он тебя специально «воспитывает» нотациями – вколачивает в твою голову мысль, что без него ты пропадешь. За себя боится.
– Конечно пропаду.
– Вот видишь! Как ловко Дмитрий Николаевич развил в тебе комплекс неполноценности.
– Да я с первой с ним встречи была уверена, что без него я… Словом, не совсем я.
– Сама не своя, что ли? Это уже диагноз! Будем лечить. Надо повышать планку самооценки. Только постепенно, а главное – осторожно. Так, чтобы она не сорвалась и не шарахнула по башке нас обеих… Мне здоровье тоже не безразлично. Слушай, мы, кажется, отвлеклись. Ты видишь, куда нас занесло? Мистика! Не понимаю, как это я ухитрилась опять прикатить к этому проклятому дому? Такое впечатление, что потеряла ориентацию в пространстве.
– И во времени. Мне давным-давно надо быть дома. Впрочем, если судьба снова столкнула нас с этим вязом, давай попытаемся разыскать, где живет эта рыжеволосая красотка Ильи Петухова…
– Мы же ее сегодня уже находили, – заволновалась Наташка, – в качестве коврового покрытия. Тьфу ты! Ну ты меня поняла – она своим телом покрывала часть Дашкиного ковра. И мы с тобой решили, что потом девица перебралась в спальню. Впрочем, ты права – в Дашкиной квартире она не совсем проживала.
– А что если это не та красотка? Если разобраться, Петухов тоже совсем не Петухов со свадебной фотографии. Не мог же он за пару лет семейной жизни столь сильно измениться. Такое впечатление, что специально лишился усов и бороды в обмен на наметившуюся лысину. Да и прическа радикально изменилась.
– Ну и что? Просто «лучевая» болезнь. Перегрелся под лучами софитов Дашкиного обожания, вот грива и поредела. А может, часть волос Дашка ему за гулянки выдрала, тогда как другая часть с перепугу сама выпала. И вообще, я не хочу второй серии кошмара на улице с вяз… ом. Мама дорогая!!!
– Это не твоя дорогая мама, – поучительно заметила я, проследив за направлением взгляда подруги. – Это дорогая машина Петухова. Так и торчит тут со вчерашнего вечера. А вот кто рядом с ней торчит? Непонятно. Вернее, понятно, но… непонятно.
– Эт… Это Дашка!!! – с надрывом прошептала Наталья и сделала попытку выскочить из машины. Вместе с ремнем безопасности. Он, разумеется, ее тормознул. Подруга, в нетерпении рвавшаяся из машины, поспешила отстегнуться и сделала это довольно оперативно. Только отстегнула мой ремень. Избавиться от ее собственной упряжи я ей не дала, поскольку женщина, стилизованная под хорошо ухоженную Дашку, повела себя довольно странно. Равнодушно посмотрела в нашу сторону, не торопясь, открыла машину, села на водительское сиденье и спокойно уехала, оставив нас в полном недоумении глазеть себе вслед.