– Совсем молодежь оборзела, – явно надеясь на поддержку приятельниц, громко отметила одна из «заседательниц». – Скоро будут голыми бегать.
– Жизнь такая настала, раздевают и разувают народ, – вздохнула ее соседка.
– А некоторых вот, в порядке исключения, обувают! Это уж кому как повезет, – мрачно заявила Наташка, успевшая притащить детективу потерянные тапочки. Таким образом выразила ему свои извинения за чердачные намеки.
– Знаете ли вы, как можно улучшить вкус ложки дегтя? – заглядывая в записную книжку своего телефона, пробормотала я, пытаясь отметить старания подруги. – Нужно просто разбавить в ней бочку меда.
Телефон у Михаила настырно запиликал, и мы с ним перекинулись «приветами», подкинув бабушкам новую тему для обсуждения. Начало было знакомым: «Совсем молодежь оборзела»… Я не возмущалась. Сам факт причисления к «молодежи» радовал.
Вопреки нашим ожиданиям, Михаил не вернулся в подъезд, а предложил отойти в сторонку. Как раз туда, где стояла наша пенсионерка – «Ставрида».
– Я бы попросил вас не распространяться о сегодняшних событиях в коллективе, уверен, Дарье Сергеевне это будет неприятно. – Михаил говорил это, задрав голову вверх. Скорее всего, изучал возможность проникновения воров в квартиру и обратно через балкон. Все-таки, последний, девятый этаж. – За ее имущество не беспокойтесь. Как и обещал, вызову своих специалистов, они врежут в металлическую дверь новый замок. Так что можете больше не приезжать…
– Мы забыли взять заявление Дарьи! – ответила я с вызовом.
– Я подвезу его сам, время согласуем, – живо среагировал Михаил, опускаясь глазами с крыши дома на мою заалевшую физиономию. Я моментально задрала ее вверх. На ту же спасительную крышу. Не хотелось встречаться с детективом взглядом. – Ну, значит, договорились, – бодро заявил он и откланялся. Мы молча смотрели ему вслед.
– Все! Он наверняка уже в лифте. Можно садиться в машину, – облегченно вздохнула Наташка.
– Как бы не так! Торчит где-нибудь на уровне второго-третьего этажа, наблюдает за нашими действиями. Только не глазей целенаправленно в том направлении. Делаем вид «безлошадных».
Я намеренно порылась в сумочке, отыскивая то, не знаю что и вопросительно посмотрела на подругу. Та пожала плечами и задумчиво уставилась сначала себе под ноги, потом в безоблачное голубое небо, мельком и как бы невзначай прошлась по окнам подъезда и, радостно хлопнув меня ладонью по лбу, объявила:
– Вот козел, а?! Действительно, следит за нами с третьего этажа. Неужели мы похожи на баб? Ну, те, которые «бабы-дуры». Так, продолжаем маленький спектакль под названием «Сам дурак!».
Наташка достала мобильник и передала его мне. Я не менее радостно повторила ее хлопок по собственному лбу и сунула мобильник в свою сумку, после чего подруга взглянула на часы, деланно ужаснулась и, подхватив меня под руку, быстренько потащила за угол дома.
Минут пять мы торчали у куста снежноягодника, дрожа от холода и делая вид, что очень увлечены подсчетом общего количества плодов, пока не привлекли внимание дворника с помощником-таджиком, утопавшим в форменной ярко-оранжевой с черным спецодежде.
– Выкопать хотите? – любезно поинтересовался дворник. – Триста рублей и, как стемнеет, приходите. Лучше к двенадцати.
– А вы машину водить умеете? – тоном заговорщицы поинтересовалась у него Наташка.
– Вот он умеет, – ткнул указательным пальцем дворник в таджика. – А далеко везти?
– Да сюда к нам, за угол.
Мучительный мыслительный процесс тут же проявил себя на лбу дворника. Он так сосредоточился, что я испугалась за его физиономию – вдруг морщины не разгладятся, а сведенные к переносице брови не вернутся в исходное положение.
– Сто рублей, – не очень уверенно выдал он и вытянул губы трубочкой.
– Чего-о-о?… – возмутилась Наташка. – За тридцать метров сто рублей?!
Я сочла необходимым вмешаться. Стороны явно не понимали друг друга. А потенциальный водитель-таджик, по-моему, вообще не знал русский язык. Он стоял, безучастно хлопая глазами и делал вид, что его дело – четвертая сторона. Независимая.
– Слушайте, господа дворники, – просительно залепетала я. – Не нужно нам ваше зеленое насаждение. Мы хотим забрать свою машину, припаркованную у подъезда. Вон, видите, скромненькая беленькая «Таврия»…
– Угнать собрались? – еще больше озадачился дворник, размышляя, какую цену заломить за тридцатиметровый пробег.
– Это у нас ее угнали! – повысила голос Наташка и вытащила из сумки документы на машину. – Вот, видите? Моя тачка. Сын решил свою девицу покатать, а нам на дачу надо. Пятьдесят рублей плачу за подачу транспорта. Сын не увидит, он сейчас со своей девицей занят.
– А чё ж сама-то?
– А то, что там моя знакомая на лавочке сидит. Машину в лицо не знает, а вот меня… Одним словом, хочу тайком сына проучить, чтобы не брал транспорт без разрешения. Хорошо, сто рублей за чужую науку. Ну как?
– Ключи давай, – ожил таджик, расцветая счастливой улыбкой, и протянул за ними руку.
– Зачем? – опешила Наташка, но быстро опомнилась и протянула ему ключи. – Ты смотри не угони тачку. Ее все равно никто у тебя не купит. Даже задаром. – Подумала и авторитетно пояснила: – Старая очень, и на двигателе номеров не разобрать. Я его слишком часто мыла «Ванишем». А потом еще полировала.
Минуты не прошло, как «Ставрида» взревела не хуже танка и рывками тронулась с места. Остановилась не сразу и не совсем за углом. Почти впритык к металлическому желто-зеленому забору, огораживающему территорию детского сада. Словом, далековато от нас с Наташкой, несмотря на то что мы прытко трусили за ней вдогонку. Поняв, что проехал место парковки, водитель-асс включил заднюю передачу, и… мы с Наташкой побежали в обратную сторону – спасаться от наезда. Утешало только одно: вместе с нами бегал и дворник, на ходу меняя ценовую политику. Машина остановилась на размере оплаты в десять рублей. Не считая премиальной доплаты таджику лично от руководителя кулаком по горбине. Как выяснилось, Шавката в родном ауле однажды прокатили на тракторе, дав подержаться за руль. Было ему о ту пору пять с половиной лет. И до сегодняшнего дня он постоянно лелеял мечту снова посидеть за рулем хоть какого-нибудь транспортного средства. Вплоть до «Боинга». Практику вождения легковых автомашин Шавкат освоил давно, правда, исключительно теоретически, по хвастливым рассказам одноаульца, целых четыре месяца служившего в городе водителем главы администрации. Посадили обоих в один день и в один следственный изолятор. О конкретной причине Шавкат предпочел особо не распространяться. Коротко пояснил – завистливых много.
5
Проехав несколько километров, Наталья ожила, притормозила у фирменного магазина запчастей для «Мицубиси» и принялась рассуждать:
– Тебе не показалось странным, что маскировавшаяся под мертвое тело воровка со спины походила на девицу, с которой путался Дашкин муж? Или не муж… Честно говоря, мужик, которого украли, мало походил на Петухова с фотографии, а вот девица, которая валялась на полу… Особенно ее лохматые волосы. – Наталья глянула на себя в зеркало и поправила и без того идеальную прическу. Это ж надо так умело пользоваться феном! – Зря мы не поинтересовались у бабусек, может, они видели, как эта лахудра удирала? Ах, да! Нам детектив помешал. Как-то странно он себя ведет… И откуда на ковре мокрое пятно с кровавыми разводами? И зачем Миша-плутиша спрятал заколку этой воровки? Ты что молчишь?
– Жду, когда удастся хоть слово молвить.
– Ну, молвила… И что дальше?
– А дальше – думаю, с чего начать. Пожалуй, со странного поведения детектива. Если тебе не изменяет память, ты должна вспомнить, что именно он обегал всю квартиру Петуховых вдоль и поперек. Не хотел, чтобы этим занимались мы.
– Моя память всегда при мне. Еще не хватало нам с тобой бегать вместо него. А вдруг действительно произошло убийство и в спальне прятался маньяк? Дал бы нам по башке, как той девице, и сунул к ней под кровать – вылеживаться. Ирка-а-а… Так вот отчего у нее заколка с волос слетела!