НО ТОГДА ОТКУДА ПОЯВИЛСЯ ОТЧЕТЛИВЫЙ ЗАПАХ ГАРИ В КОМНАТЕ?
ГРАННГ! — Темная тень выскочила из-за кровати и прыгнула к ней, выставив перед собой руку с укрепленными на пальцах стальными когтями.
Нэнси даже не успела понять, что она ощутила в этот момент — страх или облегчение. Она с визгом отпрыгнула в сторону и, подхватив приготовленный заранее, стоящий на столе цветочный горшок, с силой обрушила его на голову убийцы.
Крюгер ткнулся лицом в одеяло. Шляпа скатилась с головы и соскользнула на пол.
Пока убийца приходил в себя, Нэнси успела выскочить из комнаты и захлопнуть дверь.
КЛИНЦ! — Звонко щелкнул шпингалет.
Девушка набросила на ручку тонкую петлю и потянула трос. Отвертка, удерживающая у потолка тяжелую кувалду, чуть шевельнулась, выходя из предохранительного паза. Теперь было достаточно малейшего движения, чтобы двенадцатикилограммовая болванка рухнула вниз, сокрушая все на своем пути.
— Ну я тебе покажу, ублюдок, — процедила Нэнси.
Она сделала еще несколько петель, и в ту же секунду сильный удар потряс дверь.
БООООУУУУМММММ!!!! — Крюгер пытался настичь жертву.
— Ну, давай, Крюгер! Давай!!! Поймай меня!!!
Девушка бросилась к окну и, отдернув штору, выбила кулаком стекло.
— Помогите!!! — ее крик рванулся наружу и заметался в узкой горловине улицы. — Позовите папу!!!
БОООУУУУММММММ!!!!
Нэнси услышала хруст
— КАК КОСТЬ —
замка. Слабый шпингалет еще продолжал удерживать убийцу, но девушка знала: следующий удар будет последним.
— Позовите папу!!!
Сержант продолжал медленно курсировать вдоль улицы. Внезапно стоящая рядом машина истошно завыла сиреной.
— Мать твою! — один из патрульных кинулся к ней и, забравшись в кабину, принялся щелкать тумблерами.
Сирена не умолкала. Она выла и выла, заходясь в безумном механическом плаче. Гардиенс скептически посмотрел на мечущегося в кабине коллегу.
— Что случилось?
— Сирену заклинило, мать ее! — проорал тот в ответ, пытаясь перекрыть вой.
— Что?
— Я говорю, сирена сломалась, чтоб ей сдохнуть, — он торопливо выбрался из салона и поднял капот.
Тот распахнул пропахший бензином рот, и сержанту показалось, что «кади» издевательски ухмыляется.
Он вздохнул и зашагал дальше по улице.
БОООУУУУМ!!! — Щеколда слетела с двери, и шурупы посыпались в разные стороны, как орехи.
Отвертка дернулась, и кувалда пошла вниз, со свистом рассекая воздух.
Она и Крюгер встретились в самой нижней точке пути.
— Любовный поцелуй. —
Нэнси услышала гулкий хлопок, будто что-то тяжелое врезалось в кожаный мешок, туго набитый опилками.
АРГХ! — Убийца издал горловой звук, сгибаясь пополам, но эффекта, на который рассчитывала Нэнси, не произошло. Подобный удар мог бы свалить с ног и быка. Но Крюгер не был живым. Здесь, в реальности, он все равно оставался призраком, кошмаром, и не имел никакого отношения к — ЭТОЙ — жизни и ее законам. Его даже не отбросило.
Девушка кинулась вниз по лестнице.
— Помогите!!! Помогите!!!
Булькающее рычание звучало где-то наверху.
КРААК! — Обвалились перила, и темная фигура клубком покатилась по лестнице.
Крюгер почувствовал, как усиливается запах уксуса, и ему это нравилось. Глупая дура, пытающаяся убежать, похоже, еще не до конца поняла, что он — не человек. ОН БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ когда-то давно, но теперь умер. Его нет. И поэтому его нельзя убить! Пусть, пусть поймет это! Он убил тех троих и так же убьет ее. Убьет. Ему не хватило времени сделать это тогда, но хватит сейчас. Он раскромсает Нэнси на тысячу мелких кусочков, и пусть эта пьяная сука, проснувшись, заливается слезами вместе со своим говенным мужем, над телом доченьки. Вернее, над тем, что от него останется!
А пока, пусть сильнее становится страх! Пусть она боится! Пусть! Ему так нужен ее страх!
Нэнси схватила со стола тяжелую пепельницу и запустила в дверное окошко. Стекло лопнуло, а с улицы в дом вплыл пронзительный тоскливый вой полицейской машины.
Убийца зашевелился на полу и медленно поднялся.
О, Господи!
Девушка отступила, стараясь встать так, чтобы еще одна ловушка оказалась между ней и Крюгером.
— Ну, Фредди! — лихорадочно-ласково прошипела она. — Иди сюда! Иди! Лови меня!
Губы сожженного растянулись в ядовитой усмешке.
— Я разрежу тебя на кусочки! — прохрипел Крюгер и поднял руку, поигрывая ножами.
КЛИНГ! КЛИНГ! — Послушно отозвалась сталь.
— Иди… Иди! — шептали бледные губы. — Давай!
Крюгер заметил ловушку слишком поздно.