- На счет Богов не знаю, - деловито прошагала к нему Хора. - Но мы ответили. Подъем!
Человечек вскочил как ошпаренный.
- Прошу вас, проходите в замок, - засуетился он. - Мы уже и не чаяли кого-то дождаться. Ни одна гильдия не взялась за выполнение этого задания!
Айян судорожно сглотнул и попятился.
- Да вы не бойтесь так! - тут же отреагировал толстячок. - Призраки до ночи совершенно смирные…
Хора первая прошла в ворота и осмотрела небольшой внутренний двор замка. Со стен ей приветливо махнули арбалетами усатые вояки. Добрая волшебница ответила им пожеланием провалиться к чертовой бабушке. Раздался грохот. Как раз проходивший под поднятой решеткой Айян едва успел отпрыгнуть, когда здоровенный отколовшийся валун впечатался в землю. По стене пошла трещина, и вояки с воплями рванули кто куда.
- Ну, надо же, - хмыкнула Хора. - А тебя и правда проклясть, как два пальца об асфальт.
- Да ну тебя в ж* с такими экспериментами! - взорвался Айян, за что тут же схлопотал подзатыльник от Фалира:
- Следи за языком!
- Сурово ты с ним, - покачала головой Хора, глядя как у парня сходятся глазки на переносице.
- И ты тоже! - рявкнул Фалир таким тоном, что волшебница едва на крышу не запрыгнула. - Думай, о чем треплешься!
- А чего они в нас стрелами пуляли? - неожиданно вмешалась Лира.
- Работа у них такая!
- Ах, не нужно нервничать, - забеспокоился хозяин замка, видя, что страсти накаляются. - Прошу вас, пройдемте внутрь. До заката еще есть время на отдых.
- Дядя, мы жрать хотим, - слабым тоном заявил Айян, предусмотрительно прикрывая голову руками. Но на этот раз Фалир только глазами сверкнул: есть действительно хотелось всем.
- О чем речь, вызволители вы наши? И накормим и напоим… Проходите, пожалуйста!
И, подталкиваемая в спину нетерпеливым хозяином, Хора ступила в замок.
Мага окружили враги. Он выбросил руки вперёд, и они с глухим звуком упали на землю.
NN- Так как же ты собираешься сражаться с призраками? - на кровати пузом кверху развалилась сытая тушка Шайтана.
- Слышь, блохастая псина, слез бы ты на коврик, - незлобно "попросила" Хора.
- Ты будешь здесь спать?
- Если повезет.
- То есть с беспокойными умертвиями ты сегодня ночью встречаться не намерена?
- Ну, отчего же, - улыбнулась волшебница. - Только прежде хочется понять, с чего это они стали такими беспокойными. Как я выгляжу?
Хора переоделась в длинное темно-синее платье с разрезом до бедра и таким глубоким декольте, что наклоняться воспрещалось категорически. Шайтан смерил хозяйку задумчивым взглядом:
- Ты волшебница. Тебе можно. И даже твоя прическа ударенного молнией воробья не портит образ.
- Пошел прочь, паразит некультурный, - отмахнулась Хора, поправляя коротко стриженные на макушке белые волосы, которые забавно топорщились в разные стороны. Длинные нижние пряди легли на спину свободным потоком.
- Да ладно тебе, хозяйка, слюной брызгать, - потянулся щенок. - Выглядишь шикарно. С такими формами тебя в мешок наряди - и то прокатит.
- С этого бы и начал, - довольно улыбнулась волшебница, проводя затянутыми в высокие перчатки руками по тонкой талии.
В дверь постучали, но дождаться приглашения посчитали лишним.
- Долго ты еще возиться будешь? - просунулась в щель любопытная физиономия Айяна.
- Если тебе дороги уши, захлопни дверь с другой стороны.
- Но я и так уже долго жду!
- Крепись, мальчик, - с видом знатока протянул пес. - Бабы - они все такие.
В тот же момент платье вздыбилось колоколом, в разрезе мелькнула стройная ножка и точным пинком выдворила щенка на прикроватный коврик.
- Как грубо, - пожаловался он, по-человечески потирая лапкой ушибленный зад. Айяна как ветром сдуло:
- Жду внизу! - прошелестело напоследок.
- Сиди здесь и не тявкай! - приказала Хора и рванула на себя дверь. Треснул косяк, жалобно скрипнули петли, взметнулась мелкая щепка и куски штукатурки.
- Я думал, они открываются в другую сторону, - пробормотал Шайтан, круглыми глазами рассматривая раскуроченную дверь.
- Если спросят, - обернулась Хора. - Так все и было. Понял?
- Что я - сам себе враг - с тобой спорить?
- Вот и ладушки, - аккуратно поставив дверь на место, Хора вышла в коридор. Невезучая служанка, как раз в этот момент проходившая мимо гостевой комнаты, застыла на полушаге с открытым ртом и от избытка чувств не смогла даже толком закричать. Волшебница смерила ее вопросительным взглядом, горделиво вскинула голову и ткнула пальцем на "строительный мусор", разлетевшийся по всему коридору: