— Ищи-свищи ее потом, — проворчала Сова.
Все двинулись к речке. По дороге Удильщик рассказал, что гидростроитель оказался молодым специалистом и что это его первая самостоятельная работа — до сих пор он только помогал родителям строить плотины, каналы, хатки…
— Но делает на совесть, — заверил Удильщик, — я сам, лично нырнул на дно и проверил: он втыкает в грунт колья и толстые сучья, переплетает их ветками, подгребает ил, утрамбовывает хвостом — а хвост у него как лопата… Поработает минут пятнадцать — поднимается на поверхность, подышит — и опять на дно.
— Как же так? — не поверила Мартышка. — Он ведь инженер! Что же, у него нет ни мастеров, ни рабочих? Все делает сам?
— Я тоже удивился, спросил, а он в ответ: «Меня отец учил, что грош цена инженеру, если он ничего не умеет делать собственными лапами, а только другими командует. У нас, бобров, таких не держат!»
— Так инженер-то, стало быть, Бобр? — Сова задала этот вопрос скорее для порядка: ей, да и остальным, было и так уже ясно, кто инженер.
— Ну конечно! Разве я не сказал? Ага, вот мы и пришли… — Удильщик спустился к берегу, коапповцы последовали за ним. Они были буквально ошеломлены, увидев, что речка уже почти наполовину перегорожена плотиной.
— Ничего себе! — воскликнула Мартышка. Вот это темпы — прямо какие-то нечеловеческие…
— Тонкое наблюдение, — отреагировал Гепард. — Действительно, человечеству подобная производительность и не снилась: мешают частые перекуры и масса других факторов. Да, а где же сам герой труда?
— В данный момент, Гепард, — откликнулся Кашалот, — меня больше интересует, где Коза.
— А ее-то и не видать нигде, — сообщила Сова, вертя головой во все стороны.
— Вы ищете тетеньку с рогами и магнитофоном? — раздался юный, почти детский голос, и перед коапповцами предстал только что вынырнувший Бобр. Он был очень молод — совсем еще мальчик. — Она пошла вон туда, в рощу, — Бобр махнул лапой, показывая направление. — «Надо, говорит, найти какого-нибудь старика или старуху: рядом с твоим детским голоском, говорит, обязательно должен прозвучать старческий — для контраста».
Кашалот тотчас велел Стрекозе полетать над рощей, разыскать Козу и сказать ей, чтобы она немедленно вернулась к месту строительства плотины.
— Ну вот, — расстроился Бобр, — только я перевел дух после ее интервью… Сейчас придет и опять начнет приставать… — он очень смешно изобразил, как, разговаривая с ним, Коза сюсюкала: — «Кого ты больше любишь, деточка, маму или папу?» — И сделает «козу», — завершил мальчуган свои жалобы.
— Чего ж обижаться — ты ведь и впрямь деточка, — сказала Сова, отсмеявшись. — Кой тебе годик-то?
Юный Бобр насупился. Видно было, что вопрос для него не из самых приятных. Наконец последовал ответ, прозвучавший даже с некоторым вызовом: — Ну, два с половиной…
— И уже инженер?! — восхитилась Мартышка.
— А что — нормальный возраст. Моему отцу, когда он свою первую плотину построил, еще меньше было. У нас все родители за раннюю самостоятельность, даже никаких споров насчет этого не бывает. Через день после рождения бобрята уже плавают, а через три недели сами добывают корм. Правда, строить самому — это посложнее. Если, конечно, строить не тяп-ляп. Но об этом и подумать страшно! Отец, когда меня сюда провожал, сказал: «Сын, ты меня знаешь — халтуры я не терплю. Всякая работа должна быть прежде всего боброкачественной». Вот и вам вроде все делаю как надо: сначала соорудил на дне валик, потом возвел островок…
— Островок? — переспросил Гепард, внезапно заинтересовавшись.
— Ну да. Отец меня научил: «Если речка попадется широкая, перекрыть ее сразу будет трудно. В этом случае возведи посредине речки островок, а уже потом соединишь его с обоими берегами дамбами — все бобры так делают».
— А еще один островок ты бы смог возвести? — судя по нетерпению, с каким Гепард ждал ответа, он связывал с ним какие-то возникшие у него планы.
— Да хоть десяток! — по тону, каким юный инженер произнес эти слова, было ясно, что это не пустое бахвальство.
— Дорогой Кашалот, вот вам идеальное решение возникшей перед нами проблемы, — торжественно объявил Гепард. — Пусть Коза поживет на искусственном необитаемом острове!
Председатель КОАППа мгновенно оценил все преимущества этого рацпредложения и столь же мгновенно распорядился:
— Бобренок… то есть, извините, господин инженер — действуйте!