Отряд рубил мечами ее космы, но мечи не могли пробить плотность волосяных полотен.
Меч Могущества, как и Меч Света, также не помогали.
Большая голова бездействовала, словно чего-то ожидая.
Внезапно из глубин леса раздался пронзительный визг множества глоток, как будто тысячи мелких демонов кричали в предвкушении желанной добычи. На участке леса появилась всадница жуткого вида на вороном коне с красными глазами. Из ноздрей коня с шумом вырывались языки пламени. У всадницы из головы росли длинные, разветвлявшиеся рога. Ее глаза горели красным огнями, а большие длинные зубы занимали больше половины страшного бледного лика, покрытого темными тенями. Она была облачена в дивные, древние, потемневшие от множества тысяч прошедших веков, доспехи. В одной руке она держала длинное темное копье. Всадница раскрыла свой ужасный, зубастый рот и издала визг множества обозлившихся глоток.
— Безумная Всадница из Замка Непримиримой Ярости, — сказал Предок, глядя на нее.
Всадница проткнула темным копьем несколько людей, которых держали волосатые космы головы, насадила их одного за другим на копье и, издав визг множества глоток, унеслась прочь в лес.
Большая голова после этого закрыла глаза и опустила свои волосы. Оставшиеся пленники смогли без труда высвободиться из ее косм.
— Эта голова собирала жертвы для Безумной Всадницы, — сказал Предок. — Безумная Всадница уехала в свой Замок. Хорошо, что нам не пришлось с не сражаться — убить ее возможно только Копьем Света, которое хранится неактивированное издревле в ее Замке.
Отряд отправился дальше в ту сторону, куда уехала Безумная Всадница.
Когда за деревьями показалось черное небо, другие зловещие звезды и большой замок под ними, воины встретили Негославу и Вампира. Они стояли и наблюдали из-за ветвей за Замком.
Горислав и Негослава обнялись.
— Страшное чудовище живет в замке, — сказала Негослава. — Мы видели как оно или она поехала к замку на вороной лошади. На копье в ее руке были насажены несколько человеческих тел.
В это время они почувствовали нечто зловещее. Черная темнота лежала с левой стороны за деревьями. Глухой звук пришел оттуда, как будто пространство там схлопнулось и снова расширилось, но при этом оно уже несло в себе новые, ужасные атрибуты реальности. Холодный ветер подул оттуда на воинов и растрепал волосы тем, на голове которых не было шлемов.
Замок Непримиримой Ярости стоял под звездным небом и холодной луной, свет которой серебрил его остроконечные башни. Вокруг замка лежало поле, на земле которого замерли в неподвижности множество мертвых воинов. Их оружие находилось рядом с ними.
Другого пути в Замок не было.
Когда отряд ступил на поле, мертвые воины пришли в движение, схватили свое поржавевшее оружие и поднялись на непослушные конечности. Их глазницы, в которых горели красные огни, с ненавистью уставились на приближавшийся отряд.
Прошло несколько мгновений, и битва началась. Живые сражались против древних мертвых за право пройти в древний проклятый Замок.
Воины рубили мечами, Волшебница и маг использовали магию, взрывая скопления врагов, потом княжич применил Разряд Света, который мгновенно распространился во все стороны и разорвал на части всех воинов-мертвецов.
Воины приблизились к мрачному высокому входу в Замок. Горислав и Предок стояли рядом.
— Копье Света находится на верхнем этаже в одном из залов, — сообщил Предок, глядя на Замок. — Найди его и активируй. Только тебе хватит запаса энергии, чтобы активировать его.
Потом они вошли в Замок.
Высокие своды повисли над ними. Из стен и потолков к ним тянулись длинные, сотканные из темноты, конечности с длинными ногтями. Воины разрубали их на части мечами, и отряд продвигался дальше.
В одном из залов, они столкнулись с Безумной Всадницей. В одной руке, закованной в железные латы, она держала темное копье, в другой — длинный меч с зубьями на клинке.
Сразу трое: Предок, Генерал и Воевода встретили ее мечами. Потом подоспели остальные.
— Горислав, поднимайся наверх и ищи Копье Света! — закричал Предок. — Мы ее задержим!
Княжич бросился к ближайшей лестнице и начал подниматься наверх.
Несколько раз Безумная Всадница, словно почуяв неладное, появлялась в темных залах перед ним, но сзади подходил отряд и отбивал ее атаки в сторону.
В одном зале наверху он увидел на каменном возвышении лежавшее древнее копье. Оно было покрыто пылью. Он взял копье, и оно вспыхнуло ярким светом.
В это время в зале появилась Безумная Всадница. Быстрее, чем она успела отреагировать, княжич вонзил ей в грудь Копье Света. Оно прошло насквозь. Лучи Света распространились во все стороны, и Безумную Всадницу разорвало на части, которые осыпались вокруг кровавыми ошметками.
В одном из темных залов обнаружили княжну. Она посмотрела на них глазами, вокруг которых были темные круги и слабо улыбнулась.
— Эта тварь держала меня в плену, — произнесла она.
— Мы всех нашли, — сказал Предок. — Теперь нам надо искать выход из этой местности.
— В лесу я видел башню на острове в центре озера. От нее исходил свет, — сказал Горислав. — Это может быть выход.
— Тогда отправляемся туда.
В лесу черная темнота снова издала хлопающий звук, как будто сжалось и разжалось пространство, и из черной темноты выехал всадник, закованный в черные доспехи, верхом на вороной лошади. В правой конечности, облаченной в черную броню, он сжимал большой черный топор.
В лесу ходили темные фигуры. Когда всадник в черных доспехах проезжал мимо них, то огромным топором разрубал их на части.
Воины отряда обернулись и видели это. Черный всадник продолжал свое мрачное продвижение. Не оставалось никаких сомнений, что он ехал за воинами отряда.
Воины остановились и приняли бой.
Черный всадник наносил страшные удары — огромный черный топор с шипением вспарывал воздух. Воины отряда уклонялись, обходили всадника с разных сторон и наносили удары мечами. Клинки бились о черные доспехи, но не могли нанести никакого вреда ни всаднику, ни его лошади. Не помогали ни Меч Могущества, ни Копье Света, ни Разряд Света. Всякий раз после сокрушительного удара физического или магией, всадник разворачивался и снова шел в атаку. Вместе с тем воины видели как теряют личную энергию — темные потоки уходили внутрь черного всадника.
— Отступаем к башне! — крикнул Предок.
Они двинулись дальше по направлению к башне. Черный всадник следовал за ними неспешно, как будто чувствовал, что добыча никуда не уйдет и рано или поздно он ее настигнет.
Воины достигли озера. Башня по-прежнему стояла на острове посреди водной глади. На берегу озера находился паром. На пароме стоял паромщик. Он был одет в темные одежды. На голове у него была широкополая темная шляпа, из-под которой крупными огнями горели глаза.
— Взойдите на паром — Магистр уже ждет вас, — прохрипел паромщик.
Отряд перебрался на паром. Паромщик оттолкнулся от берега длинным веслом и темная водная гладь отделила паром и берег. Черный всадник подъехал к ближайшим к озеру деревьям и остановился. Он не выезжал на берег.
Пока плот плыл по озеру, в пространстве вокруг возникали призрачные лики, которые смотрели на воинов.
Потом плот причалил к берегу. Башня находилась перед ними. Свет в башне горел в самом верхнем окне.
Они вошли в башню. Каменная лестница, закручиваясь, поднималась наверх.
Они пошли по лестнице и оказались в комнате, где на подстилке на полу сидел один человек. У него были седые длинные волосы и изборожденное морщинами лицо. Его светлые глаза озерного цвета с теплотой смотрели на вошедших.
— Целая вечность прошла с тех пор, как я основал эту башню, и здесь, наконец, появились человеческие существа, — произнес старик тихим голосом. — Мысли Темной Хранительницы зловещи, планы ее хитры, но не все задуманное ею сбудется.
— Кто ты? — спросил Предок.