— Я был одним из светлых богов и участвовал в Войне на Закате против темных богов, когда наша галактика уходила в пространство низких энергий. Я был тяжело ранен и Темная Хранительница, которую также называли раньше Темной Богиней, воспользовалась возможностью и заточила меня в этом измерении. Это измерение враждебно. Оно поглощает без остатка тех пленных, у кого слишком мало жизненной энергии, а тех, у кого энергии больше, оно берет в плен. С теми, у кого энергии слишком много, на уровне богов, измерение ничего не может сделать и лишь постепенно высасывает их силы. Даже будучи раненным, моих сил хватило на то, чтобы создать Башню Света, некое подобие тех Башен, которые стоят в нашем мире, и укрыться здесь от ночных ужасов, приходящих из леса.
— Как нам выбраться отсюда?
— В прежние ночи я посылал своих соглядатаев в лес. Те из них, кого не убил Черный Палач, сообщили, что выхода не нашли. Я знаю, что здесь обитают три Темных Владыки. Двоих из них вы уничтожили. Возможно, если убить третьего, Черного Палача, то откроется выход. Но против Черного Палача нет оружия в ночном лесу и убить его тем оружием, которое есть, невозможно. Он обитает за стеной Черной Темноты и появляется всякий раз, чтобы казнить своих жертв. В моих видениях об этой местности я видел Заброшенный Замок, что стоит за стеной Черной Темноты. Ни у меня, ни у кого здесь до этого не хватало энергии, чтобы добраться туда. Возможно, оружие против Черного Палача хранится там.
— Тогда мы отправляемся туда.
Черного Палача на другом берегу среди деревьев уже не было. Паром перевез отряд, и они отправились к стене Черной Темноты.
Вокруг Черной Темноты распространялся холод. Когда подходили к опасному месту, оружие держали наготове, хотя пользы от него было немного.
Предок прошел первым через завесу Черной Темноты. Следом вошли остальные.
Они оказались в лесу, среди черных кривых деревьев. Их ветви покрывал застывший лед. Впереди, на холме, замерла темная громада замка. Кругом царил холод и мороз. Лед и местами снег покрывали безжизненную землю.
Черный Палач сидел на лошади слева, совсем недалеко. Он как будто подстерегал своих жертв.
Когда они вошли, он двинулся в их направлении.
— Быстрее — к замку! — крикнул Предок, и все побежали по направлению к замку.
Добежать было непросто. Из земли высовывались черные руки с длинными ногтями и хватали воинов за ноги. При этом сзади неумолимо и зловеще надвигался Черный Палач.
Черные руки рубили мечами и жгли магией, и бежали дальше.
Потом они вбежали под темные своды замка.
Черный Палач заехал на полуразрушенный двор, спешился и твердым шагом направился ко входу в замок.
Воины перемещались по темным залам в поисках древнего оружия. Призраки с белыми длинными волосами и злыми лицами кидались на них из многочисленных темных углов.
В одном большом зале на каменном возвышении лежало древнее оружие. Это был большой топор.
— Давай! — сказал Предок. — Активируй его!
Горислав взял топор в руки, однако, ничего не произошло.
В это время в зал вошла огромная фигура Черного Палача. Из щелей его забрала вырвались пары воздуха.
— Оружие не активируется! — сказал Горислав.
— Может быть, что-то надо еще сделать? — спросила Негослава.
— Поздно. Похоже, ты потерял много энергии и теперь ее недостаточно, чтобы активировать оружие, — ответил Предок.
Воины приготовили оружие и магию, чтобы дать последний бой.
В это время позади них зашевелилась тьма и открылся портал.
— Это ловушка? — спросил воевода.
— У нас все равно нет выбора! — сказал Предок. — Уходим!
Они прошли через портал и оказались в другом зале. За окнами находилась местность Темного Мира. В центре зала перед ними стояла маленькая девочка покрытая язвами Черной Чумы.
— Наконец-то! Слишком долго вас пришлось ждать, — сообщила она, улыбаясь почерневшими зубами. Она была само очарование.
— Что произошло? Как ты здесь оказалась? — спросила Негослава.
— В темных видениях вы увидели Темный Монолит и Темную Хранительницу. То, что было доступно вам в видениях во Дворце, теперь доступно и Темному Богу, поскольку временно мы сотрудничаем и сражаемся вместе против общего врага.
Темному Богу стало понятным, что Темная Хранительница и часть Темных Фаворитов, вступивших с ней в сговор, активировали древнее сверхоружие, Темный Монолит. Именно таким образом, передав ему совокупную энергию, они смогли уничтожить огромные части трех континентов Темного Мира.
Темная Хранительница, увидев в вас потенциальную угрозу ее планам, отправила вас в измерение-тюрьму.
Я была послана Темным Богом, чтобы вас освободить. Лишь в одном месте Темного Мира, Замке на Костях, я могла открыть портал, который связан с Заброшенным Замком в измерении-тюрьме. Других выходов оттуда не существовало.
Теперь перед нами стоит новый сложный план. Нам необходимо найти Темный Ключ, который способен управлять Темным Монолитом и сможет выключить его. В древние времена Ключ был разделен на три части и спрятан в различных местах Темного Мира. Нам надо восстановить Ключ и остановить Темную Хранительницу.
Глава 16. Черная Королева
Дом на холме был проклятым. Такая ходила молва в окрестных поселениях. Многие жители вообще боялись об этом говорить, а те, кто рассказывали, говорили шепотом о демонах с красными глазами, которые прилетали из проклятого дома и похищали их близких и родственников, и больше те никогда не возвращались.
Яркие вспышки молний вспарывали ночное пространство над крышей проклятого дома. Шел беспрерывный дождь.
Женщина в плаще с накинутым капюшоном ехала на лошади по направлению к дому. Из-под капюшона пробивались пряди ее темных длинных волос. Рядом с женщиной ехал мужчина также прикрытый капюшоном и плащом.
Дом состоял из четырех этажей. Всадники проехали по склону холма и через открытые ворота оказались на полуразрушенном дворе. Входная дверь была незаперта. Мужчина и женщина вошли в дом.
В комнатах на первом этаже располагалась старинная мебель, принадлежавшая прошлым столетиям. На стенах висели портреты знатных людей, одетых в дорогие костюмы и украшенных драгоценными камнями.
— Здесь? — спросил мужчина.
— Выше, — ответила женщина.
Они поднялись на второй этаж. Здесь в комнатах висели портреты, на которых были изображены личности в богатых одеждах как и внизу. За исключением одной детали. Их лица были страшными. Черты искажались, изо ртов торчали длинные зубы.
— Здесь? — спросил мужчина.
— Выше.
На третьем этаже личности на портретах были еще страшнее. Мужчина и женщина поднялись на четвертый, самый верхний, этаж. Лица на портретах вызывали ужас. В их красных глазах застыла нечеловеческая злоба и ненависть. Это были не люди.
— Здесь.
Они прошли в одну из комнат. За окнами по-прежнему шел дождь и сверкала молния. Они зажгли несколько свечей в старинных канделябрах и сели в мягкие кресла.
Через время порыв неизвестно откуда взявшегося прохладного ветра затушил свечи. Страшные портреты на стенах ожили и из них вышли высокие фигуры с красными злыми глазами.
Одна из фигур приблизилась к сидевшим, схватила девушку за горло и подняла вверх. Подошвы ее сапог зависли в нескольких вершках над полом. Длинные пальцы, сомкнувшиеся на горле, заканчивались длинными черными ногтями. Остальные фигуры окружили мужчину.
— Вы должны быть чужаками или безумцами, если пожаловали сюда без приглашения и решили остаться переночевать, — проговорил хриплым голосом тот, кто держал женщину за горло.
Женщина подняла руки, и злые вампиры позади того, кто ее держал, поднялись в воздух и с силой ударились о левую и правую стены.
— Волшебница! — прохрипел вампир, державший женщину, и бросил ее о стену.
Мужчина поднялся с кресла и достал из ножен под плащом огромный меч. Вампиры бросились на него, и он отбивался мечом от их рук с длинными черными ногтями.
Волшебница, сидя на полу, подняла руки и из них метнулись потоки огня, которые ударили по вампирам, окружившим Генерала, и пробили ими стену комнаты.