Она вспорхнула, села на его командную консоль и тихо сказала:
— Я наблюдала за тем, что произошло на камерах медицинского отсека. Я думаю, ты делаешь доброе дело, помогая ей.
Джон улыбнулся ей и сел:
— Хорошо, что ты все-таки не поджарила ее лазерами Гатлинга.
Фэй задумалась и ответила:
— Ты прав, я не думала об в этом в таком ключе. Может быть, из всего случившегося выйдет что-то положительное.
Когда все быстро заняли свои места, Клара с беспокойством посмотрела на свою затянутую в перчатку руку. Она повернула свое тактическое кресло так, чтобы иметь возможность встретиться взглядом с Джоном, и с мрачным видом сказала. — Моя рука все еще небоеспособна. В бою от меня не будет пользы.
Он фыркнул и сказал:
— Чепуха, командир. Даже с одной рукой ты лучший стрелок, чем кто-либо в Земной Федерации. — Одарив ее успокаивающей улыбкой, он добавил. — Очень скоро ты снова станешь нормальной. А пока я обещаю, что постараюсь не ввязываться в перестрелку с патрульными силами федерации.
Она улыбнулась ему и сказала:
— Я ценю это, спасибо. — Когда она снова повернулась на стуле, то выглядела немного менее напряженной.
Алисса с беспокойством наблюдала за латиной, и Джон обменялся с ней быстрым взглядом, прежде чем спросить:
— Как скоро они заметят нас на своих радарах?
— Через чуть больше пяти минут — ответила блондинка. — Хочешь предупредить их заранее?
— Нет никакой необходимости сообщать им, насколько мощны наши радары. — Повернувшись лицом к Нимфе в кресле пилота, Он продолжил. — Джейд, держи курс на Порт-Медею, и давай подождем, пока они свяжутся с нами.
— Да, без проблем — согласилась зеленокожая девушка, ее внимание было сосредоточено на сигналах, полученных с радаров.
— Я вижу “Медузу”, — сообщила ему Клара, не отрывая глаз от Карты Сектора. — Похоже, силы патруля были усилены. Они добавили четыре современных крейсера и линейный крейсер к кораблям поддержки.
Джон уставился на большую голографическую карту в центре мостика, и, как и описывала Клара, численность патруля увеличилась. В центре флота находился тяжелый авианосец, окруженный тремя тяжелыми крейсерами, несколькими легкими авианосцами и десятками эсминцев. Добавление современных крейсеров и линейного крейсера сделало эту группу действительно сильной. "Инвиктус" несся вперед с невероятной скоростью сквозь просторы космоса навстречу силам Земной Федерации.
— Нас окликают, — заметила Алисса, увидев мигающую красную сигнальную лампочку на консоли.
Она нажала кнопку, чтобы принять вызов, экран на мостике ожил, и на экране появилось лицо сурового человека в форме Флота Терранской Федерации.
— Командор Блейк... — сказал капитан Мэддокс, сузив глаза от отвращения. — Движение на Драконьей Тропе строго ограничено. Вы немедленно измените курс или вас перехватят и уничтожат.
Джону не понравился тон этого человека, и он хрипло ответил: — Я не знаю, что за дрянные манеры у вас тут, капитан, но я ожидаю, что младшие офицеры отдадут честь члену Адмиралтейства.
— Укажите мне на одного из них, и я с радостью сделаю это, — усмехнулся Мэддокс. Он посмотрел на Джона с презрением и спросил: — Что вы здесь делаете, командор?
Наклонившись вперед в своем командирском кресле, Джон прищурился и сказал: — Для вас я контр-адмирал Блейк, капитан.
Лицо капитана Мэддокса сморщилось от смущения и досады, а на заднем плане на мостике “Медузы” Джон услышал тихий шепот. Один из членов команды мостика внезапно появился на экране, затем наклонился, чтобы срочно что-то прошептать Мэддоксу на ухо. Было даже забавно видеть, как побледнел упрямый капитан и вся кровь отхлынула от его лица.
— Н-но как?! — заикаясь, пробормотал он, и его дрожащий голос выдал его абсолютное потрясение. — Всего несколько месяцев назад вы были командором!
— Я не сидел сложа руки — ответил Джон немного самодовольно. — А теперь отойдите, капитан Мэддокс, у меня срочное дело на Драконьей Тропе.
Мэддокс со страхом посмотрел в сторону, прежде чем ответить, — Я должен ограничить доступ в сектор, сэр. Я не могу впустить ни вас, ни кого-либо другого по приказу адмирала Линтон!
Эдраэль внимательно прислушивалась к разговору, и ее уверенный голос прозвучал в его голове. — “Блефуйте. Этот человек выглядит, как жалкий карьерист, и теперь, когда он знает, что вы выше его по рангу, я сомневаюсь, что у него хватит смелости противостоять вам напрямую.”