Научная справка: Лютеция обращается вокруг Солнца на расстоянии примерно 2,4 а. е. во внутренней части пояса астероидов. При габаритах объекта 121×101×75 км, астероид имеет очень высокую плотность — 3,4 г/см³, что почти в 2 раза выше плотности многих других астероидов Главного пояса. Лютеция содержит значительное количество железа, но не имеет сформированного ядра.
Идеальный объект для обустройства гигантской космической базы!
Но спастись таким образом могло лишь несколько десятков тысяч человек. Остальным пришлось остаться и готовиться к безнадёжной войне.
В назначенный час на астероиде запустились джамперы — и Лютеция благополучно ушла в подпространство.
В целях безопасности связь с Землей прервалась навсегда.
«Исход» стал точкой отсчёта новой человеческой истории.
Глава 1
Пробуждение
— Где я? Кто я?
Непроглядная тьма царит вокруг. Разглядеть что-либо в таких условиях невозможно. Кто вырубил свет? Хм… А если дело не в этом? Вдруг у меня лопнули глаза? Чёрт, а ведь действительно же: звуки слышу (монотонное гудение), запахи различаю (смердит вонючими лекарствами), а увидеть ничего не могу!
Только я собрался закричать, охваченный паникой, как посреди черной пустоты материализовался подсвеченный экран. Что-то типа старинного полупроводникового телевизора. Изображение на нём тоже выглядело допотопно — в духе первобытных эмотиконов. Примитивная мультяшка вдруг подмигнула и произнесла приятным женским голосом:
— Рада, что мы снова вместе, Кэп! В этот раз тело воссоздалось немного быстрее, чем в прошлый.
Голос красивый, даже очень. И невероятно знакомый… Кажется, я вот-вот должен его вспомнить, но пока что-то мешает…
— Почему так темно? Я ничего не вижу!
— Всегда один и тот же вопрос, это так мило, Кэп! Хочешь увидеть, что одна часть тебя уже нормальная, а вторая пока напоминает свеженький фарш из кулинарии?
— Бррр, пожалуй, не хочу. Всё так плохо?
— Всё прекрасно, Кэп! Через пару секунд процесс завершится и можно включать свет!
Обещанные пару секунд почему-то тянулись невероятно долго. Темнота пугала и бесила, монотонное гудение неведомых приборов сводило с ума, а улыбающееся изображение на древнем телеке зависло.
Мне показалось, что прошла целая вечность. Но, в конце концов, в помещении постепенно начало светлеть. А может мне действительно вырастили новые глаза — не знаю, трудно сказать.
В общем, я оказался в типичной лаборатории. Кругом проводки, лампочки, экранчики, рычажки. Все мигает, светится, попискивает. В гигантских стеклянных контейнерах плавают голые дядьки разной степени готовности. Кто-то ещё совсем скелет, на ком-то мясо наращивается, а кто-то уже прям красавец, с густой рыжей шевелюрой и приличным мужским достоинством.
Я почти сразу смекнул, что это клоны. Притом все такие качественные, милые, хорошие, так они мне нравятся!
Не-не, я нормальный, вы не так поняли. Я вообще не по мужикам, разумеется, и задний привод не уважаю. Они мне красотой не телесной понравились, а духовной! Очень уж одухотворенные лица у ребят! Что? У скелета тоже лицо одухотворенное? Хм. Ну ладно, раскусили. Мои это клоны. Все трое — моя кровиночка, яблочки одной яблоньки, родные гены.
Вот теперь-то я, кажется, вспомнил, что происходит. Хотя может пока и не в деталях, но остальное Молли подскажет.
Ах, да, Молли — это и есть тот самый набор эмотиконов, пляшущих на старинном мониторе под потолком. Неприглядная она лишь снаружи, а внутри — умнейшая нейронка, я вам скажу. Хитрая зараза, порой капризная, но зато какая полезная! Без неё мне в рейдах точно пришел бы кирдык. Кстати, если я только что проснулся в лаборатории, не значит ли это…
— Молли? Я что, умер?
— Не в первый и не в последний раз, Кэп! Огорчаться не стоит. Все ваши тела настоящие, ведь потери при восстановлении минимальны. Не переживайте — вы же рейдер, Кэп. Такие как вы — последняя надежда человечества. И, благодаря успехам клонирования, вы практически бессмертны.
— Сомнительное утешение, но выбирать не приходится… Кто я — понятно. А теперь напомни: где я?
— Когда рейдер погибает во Внешнем Космосе, его клон воссоздаётся здесь, на единственной базе человечества — астероиде Лютеции.
— Так мы на Лютеции? — я недоуменно почесал затылок. — Если не ошибаюсь, это не так далеко от Земли. Пояс астероидов в Солнечной Системе, верно?