держат в руках лук и копье;
они жестоки и немилосердны,
голос их шумит, как море,
и несутся на конях,
выстроены, как один человек…
Иеремия 6:22-23
Месопотамские тексты того времени свидетельствуют о внезапном нашествии с севера «умман-манда» — возможно, это были скифы из Центральной Азии, предки мидийцев с иранских нагорий или одновременно и те, и другие. В 610 году до нашей эры они захватили Харран, который удерживали остатки ассирийской армии, и установили контроль над главными торговыми путями. В 605 году до нашей эры египетская армия фараона Не-хо II ещё раз — первая попытка была предпринята Тутмосом III ещё до Исхода — попыталась захватить Хар-ран в верховьях Евфрата. Однако в решающем сражении у Карсемиша в окрестностях Харрана объединённые силы вавилонян и умман-манда нанесли решающий удар по египетской империи. Сбылось пророчество Иеремии относительно Египта и фараона Нехо:
Египет поднимается, как река,
и, как потоки, взволновались воды его,
и говорит: 'поднимусь и покрою землю,
погублю город и жителей его'…
ибо день сей у Господа Бога Саваофа
есть день отмщения…
ибо это Господу Богу Саваофу
будет жертвоприношение в земле северной,
при реке Евфрате…
Господь Саваоф, Бог Израилев, говорит:
вот, Я посещу Аммона, который в Но,
и фараона и Египет, и богов его и царей его,
фараона и надеющихся на него;
и предам их в руки ищущих души их
и в руки Навуходоносора, царя Вавилонского,
и в руки рабов его.
Иеремия, глава 46
Ассирийского царства больше не существовало — победитель превратился в побеждённого. Египет потерпел поражение, и его боги были унижены. Не осталось никого, кто мог бы помешать Вавилону стать орудием Божьего гнева, направленного на Иерусалим, а затем встретить собственную судьбу.
Вавилонский трон в это время занял царь, не скрывавший своих имперских амбиций. Власть и имя-титул Навуходоносора (второго) — в нём присутствует имя Набу, сына и вестника Мардука — он получил в результате победы при Карсемише. Не теряя времени, он организовал военные походы — «именем богов Набу и Мардука». В 597 году до нашей эры он послал своё войско в Иерусалим якобы для того, чтобы свергнуть проегипет-ски настроенного царя Иоакима и посадить на престол его юного сына. Вскоре выяснилось, что это был «пробный шар»; так или иначе, Навуходоносору было суждено сыграть роль, которую предназначил ему Господь, — наказать Иерусалим за грехи его жителей. Но и самому Вавилону не удастся избежать той же участи.
Слово, которое изрёк Господь о Вавилоне
и о земле Халдеев чрез Иеремию пророка:
возвестите и разгласите между народами,
и поднимите знамя,
объявите, не скрывайте, говорите:
«Вавилон взят, Вил посрамлён,
Меродах сокрушён, истуканы его посрамлены,
идолы его сокрушены».
Ибо от севера поднялся против него народ,
который сделает землю его пустынею,
и никто не будет жить там…
Иеремия 50:1 — 3
Господь ясно даёт понять, что катарсис будет всемирным и к ответу призовут не только народы, но и их богов. Однако после очищения Сион будет восстановлен, и все народы соберутся в Иерусалиме, чтобы поклониться Господу.
Когда всё это закончится, говорит пророк Исайя, Иерусалим и его восстановленный храм будут единственными, кто «несёт свет» народам. Судьба не пощадит Иерусалим, но город восстанет из пепла, чтобы выполнить своё предназначение:
И будет в последние дни,
гора дома Господня будет поставлена
во главу гор и возвысится над холмами,
и потекут к ней все народы.
И пойдут многие народы и скажут:
придите, и взойдём на гору Господню,
в дом Бога Иаковлева,
и научит Он нас Своим путям
и будем ходить по стезям Его;
ибо от Сиона выйдет закон,
и слово Господне — из Иерусалима.
Исайя 2:2-3
В том, что касается судьбы великих царств, Иерусалима и его Храма, а также событий «последних дней» предсказания пророков Святой Земли совпадали с видениями пророка Иезекииля, жившего на берегах реки Ха-бур в далёком Харране.