Несколько силуэтов метались впереди. Всё, что он распознал, – это были мужчины и они боролись. Затем кого-то схватили за одежду и, резко потянув, опрокинули на пол. Раздались удары. Но теперь уже били не по стене или двери, а по плоти. Мужские голоса ясности не добавляли.
— Отойдите от двери!
— Валите его на пол!
— На пол его! На пол!!!
Апофеозом стал испуганный женский крик…
Мужчина замолчал, как будто заново переживая те события. Глаза его расширились, выдавая испуг, брови слегка приподнялись, а лоб прорезали глубокие горизонтальные морщины. Затем выражение лица стремительно поменялось: брови нахмурились сильнее, ноздри затрепетали, а губы плотно сжались в тонкую линию. Мистер Нестик вспомнил свой страх и панику, а его беспомощность и невозможность помочь тому парню рождали гнев. Сейчас он больше не был бесполезен – он расскажет этим людям всё, что слышал. Похоже, так он точно сумеет помочь, если не парню, то его родным узнать правду.
— Вы сможете опознать голоса? — спросил Вадим, наблюдая за живой мимикой пожилого мужчины.
Томас тяжело вздохнул. Закрыл глаза. Задумался, вспоминая, что он слышал, и проговорил:
— Первый голос… Мужчина, сидел сзади в моём ряду, кажется, место 4В. Бизнесмен. Тот, что заказывал выпивку. Виски «Чёрный ярлык», три раза… нет, два.
— Это Виктор Андреевич Шпак.
— Второй… Мужчина с приятным баритоном. Сидел далеко от меня… в третьем ряду. С ним была много болтающая женщина.
— Энцо Кабрера. А третий голос?
— Третий?.. Третий… Молодой парень в соседнем ряду, сидел за моей спиной… компьютерный гений – печатал со скоростью 65 слов в минуту.
— Это Павел Поцелуев, — назвал Вадим последнее действующее лицо. — Мистер Нестик, вы должны помочь. Восемь свидетелей дали разные показания. Я собрал их, поместил эти показания в кастрюльку, добавил яиц, молока, подержал полчаса над огнем, но получилось нечто неубедительное.
— Расскажите нам… — попросил Станислав, ободряюще пожимая предплечье Томаса. — Всё, что вы слышали. С того момента, когда жертва стала ломиться в дверь шлюза, и до момента смерти.
Мистер Нестик снова прикрыл глаза, нахмурил лоб, припоминая подробности:
— Послушаем ещё раз…
Борьба. Мужские голоса. Топот ног.
— С дороги! — в голосе молодого парня Томас услышал нотки боли и паники. Голос был прерывистым, будто парень задыхался или пытался отдышаться. — Выпустите меня отсюда!..
Удары. Сначала мягкие, словно били кулаком по стене, потом с металлическим отзвуком.
— Отойдите от двери! — Томас распознал требовательный голос бизнесмена, который с такой же интонацией требовал у стюардессы новые и новые порции алкоголя.
Перед глазами пожилого мужчины мельтешила мешанина образов и силуэтов. На заднем фоне добавляли неразберихи неразборчивые женские вскрики, детский плач и всхлипывания.
— Валите его на пол!
Пыхтение. Хлёсткие и глухие удары кулаков о плоть. Стоны жертвы. Треск одежды и звук падения.
— На пол его!
— Тащите сюда! — приказал холодный женский голос.
Сквозь марево Томас видит, как тело парня протащили волоком по полу и бросили где-то сзади. Снова звуки ударов. Но теперь уже бьют не кулаками, а пинают ногами, распознал нюансы звука мистер Нестик.
— Так ему! Так! — раздавались как мужские, так и женские восклицания.
— Мама!.. Мамочка!!! — испуганный детский вскрик, а затем рыдание девочки.
Но даже это не остановило безумную вакханалию. Сзади пыхтели, сопели, вскрикивали и продолжали пинать уже бесчувственное тело.
Рядом с Томасом кто-то монотонно подвывал от ужаса. Присмотревшись, он различил женский силуэт, раскачивающийся из стороны в сторону, будто метроном.
А затем резко салон накрыла полная тишина. Мистер Нестик в волнении вскочил с кресла и нервно заозирался по сторонам. Женщина-маятник продолжала раскачиваться, но уже беззвучно. В конце салона статуями застыла группа людей.
— Никогда ещё не слышал такой тишины, — закончил рассказ Томас Нестик.
В который раз, собравшись на борту «Надёжного», команда «КМ» во главе с Вадимом устроила своеобразный совет в Филях. Обсудили всё: показания свидетелей, наблюдения за их поведением в непринуждённой обстановке, улики. Больше всего всех шокировал рассказ мистера Нестика: какое-то время в салоне первого класса царила гнетущая тишина.
— Итак, несмотря на наши старания, картина до сих пор ясна не до конца, — первым нарушил молчание Вадим. — Плохо то, что собранные вещдоки идут вразрез с показаниями свидетелей. Да и показания эти весьма ненадёжны: большинство напирает на несчастный случай и только мистер Нестик говорит противоположное. Восемь против одного… Хотя нет, шесть против одного. Членов клуба высоких ощущений вычёркиваем – они подоспели уже к шапочному разбору.
Теодор, Денис и Полина переглянулись. Тед с заговорщицким видом подмигнул Полине: смотри, Вадим тоже в курсе высоких ощущений, одни вы с Дэнькой неучи. Дэн, состроил суровое лицо, мол, не время шутковать, серьёзные вопросы решаем. И друзья снова сосредоточились на обсуждении.
— Исходя из обследования тела жертвы, я за версию мистера Нестика, — высказал свое мнение Вениамин. — Его рассказ объясняет многие следы побоев.
— Я тоже согласен, что пассажиры лукавят, — добавил Станислав, который больше наблюдал за поведением свидетелей, чем принимал участие в опросе.
— И что нам делать? — не выдержав, встрял Теодор. Он любил действовать, а не разговоры разговаривать.
— А давайте сделаем инсценировку, — предложила Полина. — Я как-то видела такое в кино.
— Ой, не могу… аха-ха… Полька, ну ты и придумала! — засмеялся Тед.
— А что такого? — насупилась девушка. — В «Копах Галактики» сработало. Почему у нас не выйдет?
Теодор, уже не сдерживаясь, ржал аки конь.
— Цыц, Тед! Полина дело говорит, — спокойно урезонил пилота Станислав.
За время полётов на «КМ» капитан развил просто бронебойное терпение. Вот всегда так: любое дело его команда легко превращает в балаган. И в цирк ходить не надо. Хотя цирк давно в прошлом, одно только название и осталось, а его шапито* вот, рядом. Полный комплект: шпрехшталме́йстер**, эквилибристы, акробаты, силачи, фокусник, парочка клоунов, даже живность имеется, а он, по ходу, – дрессировщик, хотя вернее будет сказать, укротитель этой разношёрстной труппы.
— У нас есть более-менее подробные показания свидетелей, есть отметки в бортовом журнале капитана Сытника, — Станислав с содроганием вспомнил, каких трудов стоило добыть эти записи. Если бы Вадим не надавил, чёрта с два б они их получили. — Нам остаётся сопоставить эти данные и посмотреть на результат.
— Идея действительно стоящая, — поддержал Вадим. — Тем более времени остаётся всё меньше, а мы топчемся почти на месте. Давайте инсценируем полёт. Начнём с момента прыжка через червоточину.
Вадим, как заправский режиссёр с солидным опытом за плечами, отдавал команды.
— Так… Шпак, негодующий бизнесмен. Ланс, как тебе эта роль?
Киборг в ответ пожал плечами, молча кивнул и пошёл на место 4В.
— Я буду Кати́ной Кирхнер, — быстренько предложила Полина.
— Годится, — согласился Вадим. — Дальше…
— Полли, только не говори, что ты видела кино про стюардесс и с детства мечтаешь ею стать, — невинно подначил девушку Теодор. При этом его лицо сохраняло невозмутимую маску серьёзности и искреннего интереса. А вот глаза… в глазах бесята отплясывали джигу. Но и маска долго не продержалась, пошла трещинами, и на лице пилота расцвела довольная улыбка. Друзья часто подтрунивали друг над другом.
Полина не повелась на провокацию и менторским тоном ответила:
— Не стюардесса, а сопровождающая в полёте.
Вадим сперва нахмурился: он был не так привычен к выкрутасам мозгоедов, как Станислав. Но затем, хмыкнув, пошутить он тоже был мастак, продолжил: