- Да, и спасибо за статьи, - решительно добавила она, - очень интересные. А откуда они у тебя?
- От друзей, - спокойно ответил брат, выдыхая очередной клубочек дыма, - стараюсь, знаешь ли, дружить с умными людьми.
- Ну, да, - опять пробормотала Юля, - это здорово, наверное. А у тебя есть еще что-нибудь интересное... Ну, про Чако?
- Что-нибудь, например, что даже отец не знает? - Андрей говорил спокойно и неторопливо, словно они болтают о каком-то житейском пустяке. - Возможно.
- Правда? - Юля едва не подпрыгнула на стуле.
- Возможно, - повторил он, - но это, конечно, тайна. Как и то, что у вас произошло на Чако. Очень интересно.
Юля вздрогнула и невольно глянула в окно. Собиравшийся с утра дождь начался только к вечеру, ветер всё усиливался. Она вдруг догадалась, отчего Андрей в эти два дня такой радушный - статьи дал, на экскурсию сводил. Интересно ему!
- Да ничего у нас не произошло! - Юля резко мотнула головой. - С чего ты взял?
- Догадался, - Андрей перестал изображать беспечность, - сильверы вдруг захватили Чако, а через сутки, среди ночи, мне звонит наш уважаемый отец и сообщает радостную весть - меня навестят сестренки!
- А ты и не рад? - невольно вырвалось у Юли.
Андрей резко погасил окурок в пепельнице:
- Бывало и хуже, можно потерпеть. Давай, рассказывай, что опять случилось на той несчастной планетке? А потом, так и быть, я тоже что-нибудь расскажу.
Юля прикусила губу. Может, Андрей и не знает ничего интересного, с него станется её обхитрить! И отец строго велел никому не рассказывать, даже Андрею. Даже особенно Андрею. Но ведь дела Чако и его касаются, это их семейное... дело. Если они всё еще семья.
По столу были беспорядочно разложены какие-то диски, планшеты, бумажные папки и листки. Интересно, что в них? Юля мысленно одернула себя, так и до паранои недалеко!
- Ты знаешь что-нибудь про "Новых людей"? - спросила она, скрестив руки, чтобы не дрожали.
- Каких еще новых людей? - нахмурился брат. - Не уходи от разговора...
- Я не ухожу. Это такая пиратская секта... Или банда. Они называют себя "Новые люди". Знаешь?
Андрей серьёзно задумался, потер подбородок.
- Нет, никогда не слышал о таких. А я, уж поверь, в пиратах разбираюсь. Откуда ты знаешь про этих "Новых"?
Юля сделала глубокий вдох, и начала рассказывать с самого начала, как они застали маму в космопорту Владивостока.
О космических пиратах Юля тоже кое-что знала. В двадцать четвертом веке их условно разделяли на три "уровня мощности". Высший - пиратские Триады, могущественные мафиозные кланы. По слухам, где-то в космосе есть огромная база - станция, слепленная из множества кораблей - Бродячий Морган. По мнению Интерпола, координаты его засечь невозможно, он ведь Бродячий. Кроме полумифического Моргана Триады владеют собственным флотом, тайными базами на других планетах и даже агентами влияния, которых Интерпол тоже никак не может выследить.
Второй уровень - организованные банды помельче. Занимаются грабежом и угоном астромитовых челноков, торговых крейсеров и просто тех, кто подвернется на пустынных космических дорогах. Также в их "репертуаре" - разная контрабанда, финансовые аферы и тому подобное.
Ну, и третий тип - всякие мелкие жулики, шныряющие на полулегальных транспортниках с планеты на планету.
Те двое, Люций и Фебос, как раз больше всего похожи на третий вид. А вот про пиратов-сектантов Юля никогда ничего не слышала. И в инфосети, как видно, тоже никто о них не слышал.
- Лейла нашла всего лишь одно упоминание о "Новых людях", - призналась Юля, - пять лет назад на Гоа, одной из индийских планет появилась такая псевдорелигиозная организация, под названием "Новые люди". Ну, так написано в отчетах индийского отдела Интерпола. Эти "Новые люди" предсказывали что-то вроде новой эволюционной ступени человечества и обещали своим адептам научить их читать мысли, передвигать предметы взглядом и всякое такое.
- И? - брат слушал очень внимательно, словно пытался сам прочитать её мысли.
- И ничего, их очень скоро признали мошенниками и закрыли. Там совсем мало написано, в том-то и дело. А вот это было в бортовике пиратского бота, - Юля протянула ему свой коммуникатор с открытым "воззванием".
Общество Эпохи Освоения вполне веротерпимо, особенно в восточно-азиатских цивилизациях. Должно быть, астрополицию насторожили рассуждения о "тупике человечества" и "тропах крови". Хотя, в отчёте ничего такого не упоминалось.
- Ты точно о них не слышал? - безнадежно спросила Юля.
- Нет, - Андрей равнодушно вернул ей коммуникатор. Откинулся на спинку кресла, медленно закурил еще одну папиросу. Затем пробормотал как-бы сам себе: - сильвер, пираты, сектанты и мы. Несчастная планета.
Юля невольно поёжилась от его голоса, как от сквозняка. Может, она ошиблась, что рассказала Андрею? Не зря же отец ему не доверяет... Но с другой стороны, что плохого Андрей может сделать? Разве только полезет в очередную авантюру.
- И что теперь делать? - беспомощно спросила девочка. - Что там могло случиться, куда исчезла мама? У тебя есть статья, где это написано? Альберт Меер что-то об этом знал?
Андрей не спешил отвечать. Он медленно курил и при имени Меера лишь слегка приподнял бровь. Юля терпеливо ждала хоть какого-то ответа.
- Альберт Меер, - наконец, очень ровно заговорил Андрей, - не знал. Но он был близок к разгадке. Очень близок. Не зря же наши его завербовали тогда.
- И что? - Юля затаила дыхание. - Ты ведь читал его архив, да? Что там было?
- Читал, - брат опять глубоко задумался. По его лицу невозможно было ничего понять. - Меера убили не случайно, а потому, что он начал с нами сотрудничать. Надеюсь, это ты понимаешь?
- Понимаю, - буркнула Юля. Дядя Гри немного рассказывал, что незадолго до гибели ученый согласился сотрудничать с Российской Академией наук.
- Он и до того уже дружил с дедом, - добавил брат, - Меер мог разгадать тайну Чако, и тогда его открытие досталось бы нам, а не "Сильвер Стар". Из-за этого его убили.
"Что он успел открыть, над чем работал?" - хотела спросить Юля, но промолчала.
Альберт Меер, друг Андрея, погиб по его вине, из-за того, что Андрей нарушил приказ. Он решил, что лучше знает, как действовать, в итоге не смог защитить друга. Юля с ужасом подумала, каково жить с этой мыслью?
Брат молчал, глядя куда-то мимо неё. В этот момент он особенно походил на отца, Юля невольно засмотрелась на его острый профиль. Андрей мог бы когда-нибудь тоже стать генералом, продолжил бы династию. Если бы не сильверы и не пираты...
- А, да, и еще татуировка, - вдруг вспомнила Юля. Рассказывать, так уж всё!
- Татуировка? - Андрей вздрогнул и странно сощурился.
- У того, который назвался Люций, на лбу татуировка в виде перевернутого треугольника, - она отлично запомнила его жуткую физиономию, - острый угол до середины переносицы, два других расходятся над бровями, а в центре, между бровями, еще один треугольник, но перевернутый наоборот. Может, знаешь такую, что она означает?
Андрей уставился прямо на неё, словно только сейчас увидел. Юля догадалась, что попала в точку, брат знает про татуировку! Она перехватила его взгляд, острый пронизывающий взгляд опытного пилота. И вдруг почувствовала где-то в глубине этого взгляда жуткую, затаённую ненависть. Но к кому та ненависть, к сильверу, к пиратам, к отцу? К самой Юле?
Она потупилась и нервно вздохнула. В комнате, казалось, исчез воздух, остался только папиросный дым. И недоверие.
Андрей, наконец, перестал сверлить сестру взглядом. Выдохнул еще одну порцию дыма.
- Нет, не знаю, - спокойно, ужасающе спокойно ответил он - никогда не слышал о такой татуировке. Пираты много чего на себе рисуют, у каждой шайки свои "метки". Наверное, даже в Интерполе всех не знают.