- О каких новых людях? - Михаил Максимович моргнул и быстро схватил бумажку, будто опасался, что она испарится. - Вам что-то еще известно?
- О, нет, откуда!
Михаил Максимович мял в пальцах бумажку и выжидающе смотрел на Андрея. Брат, казалось, от этого взгляда еще больше злился.
Юля подошла и осторожно взяла у Смирнова бумажку. Двенадцать цифр и букв, код Латиноамериканской сети. По спине пробежала ледяная дрожь. Возможно, эти значки - ключ к спасению мамы. Даже наверняка! Альберт Меер знает тайну Чако!
- Если ты не хочешь, я сама ему позвоню, - твердым голосом сказала Юля, - скажу, что я дочь Насти, он мне тоже поверит!
- Надо звонить, - коротко и веско сказал Матвей Степанович, - пока мы знаем только планету, где он прячется. Если он вообще до сих пор там. Надо хотя бы убедиться.
- Сначала просто напишите сообщение, - подхватил Смирнов, - напишите, что вы узнали всё это от Насти, и что Настя пропала, я уверен, он откликнется.
- Уверены? - Андрей хмыкнул.
- Если не хочешь, я сама...
- Ладно, - брат зло раздавил окурок в каком-то блюдечке, - не чего на меня так смотреть, - он выхватил у Юли бумажку и вышел в столовую.
Все тут же повскакивали и пошли за ним.
Андрей включил инфовизор, открыл сеть и связную программу. Внизу экрана замерцала виртуальная клавиатура. Юля смотрела на эти простейшие действия, как на волшебство, затаив дыхание.
Андрей быстро и молча набрал короткий текст. Из-за его плеча Юля смогла рассмотреть только слова "очень удивлен", "Анастасия" и "скорее".
Смирнов хотел было еще что-то подсказать, но Матвей Степанович остановил его предупредительным жестом.
Тишину нарушила коротенькая мелодия, означающая, что письмо ушло. Превратилось в поток невидимых волн и полетело на другой конец галактики.
- И что теперь? - тихо спросила Юля.
- Полагаю, сидеть и ждать,- хмыкнул Андрей, - какая у нас разница по времени?
- Мы же не знаем, в какой части Бразилии он находится, - заметила Таисия.
- Точно не знаете? - Андрей подозрительно прищурился. - А, может быть, постараетесь и припомните? Что Анастасия еще рассказывала? Куда именно он улетел, кто ему помогал? Он догадывался о возможной атаке?!
- Она ничего такого не рассказывала, - насупилась Зайка.
Юля вдруг вспомнила, что их дед погиб почти так же. Но с дедом произошел несчастный случай, его флугер сам взорвался. Как потом установили, из-за неполадки в топливно-двигательной системе. Редчайший технический дефект, один случай на миллион. Это случилось через пять лет после Чакской обороны.
- Можно подумать, вы нас в чем-то подозреваете, - заметил Михаил Максимович.
- Ну, что вы! - Андрей театрально взмахнул руками. - Какие могут быть подозрения? Я безмерно уважаю вашу... Академию.
Слово "академия" он произнес с непонятной иронией. Юля украдкой глянула на Смирнова. Тот оскорбленно уставился в угол.
- Вряд ли он скоро ответит, если вообще ответит, - Андрей устало потер переносицу, - нет смысла тут сидеть. Матвей, покажите нашим гостям свободные комнаты. В этом доме еще есть свободное пространство?
- Найдем, - вздохнул Матвей Степанович.
- Не очень-то вы гостеприимны, - сердито заметила Таисия.
- Так ведь здесь и не гостиница, - ухмыльнулся Андрей, - и не явочная квартира для всяких... академиков.
- Понятно, - огрызнулась та, - здесь ваша персональная казарма.
- Ну, знаете, что...
Сигнал вызова буквально оглушил всех. На экране сиял знак входящего звонка. Двенадцатизначный номер, латиноамериканский код.
- Это он, - прошептал Смирнов и весь как-будто подтянулся.
Андрей не медлил ни секунды. Шагнул обратно к инфовизору, взмахнул рукой. На экране появилось немного дрожащее изображение.
Альберт Меер внешне почти не изменился за пять лет. То же худое жилистое лицо, те же взъерошенные седые волосы, взгляд - буравчик. Юля просмотрела много его видео-лекций, но теперь всё равно было странно видеть это лицо на экране. Странно сознавать, что он на самом деле жив и сейчас будет с ними говорить!
- Меня слышно? - человек на экране нахмурился. - Здравствуй, Андрей! Как ты?
- Отлично, - голос брата звучал нарочито спокойно, а потому особенно пугал Юлю, - мой хороший друг сегодня воскрес из мертвых, так что я - отлично.
- Я могу всё объяснить...
- Надеюсь. Но, для начала, скажи, где Анастасия?
- Хотел спросить то же у тебя, - камера на том конце чуть дрогнула и лицо Меера пошло волной, - ты пишешь, она всё-таки была на Чако?
- Была. Вошла в храм, а потом просто исчезла из него. Бесследно. Ты не знаешь, где она сейчас?
- Теоретически - где угодно, - ученый, кажется, подпрыгнул на месте, в его голосе зазвучал детский восторг, - в любом уголке Вселенной!
- Что значит "где угодно"?! - воскликнула Юля, бросаясь к экрану.
- Кто это? - охнул Альберт.
- Дочь Анастасии, - сухо ответил Андрей, - у неё есть дети, если ты помнишь.
- Помню, - голос и лицо ученого сразу стали виноватыми, - но, выходит, я был прав.
- Так, может быть, просветите нас, господин бессмертный гений? - процедил Андрей.
Юля смотрела на экран, стараясь даже не моргать.
Альберт шумно вздохнул и запустил обе руки в седые лохмы.
- Она не вырезала орнамент? - спросил он, не глядя в камеру.
- Насколько я знаю, нет.
- Хорошо. То есть, плохо, - Меер встряхнул руки и быстро заговорил: - прошедшие пять лет я продолжал изучать Чако. Я понял, что всё дело в том святилище, в его стенах! Там есть кое-что, о чем пока не знают ученые. А в Сильвере, похоже, знают. Там... нет, об этом нельзя рассказывать по сети, канал может прослушиваться!
- Это вряд ли, - хмыкнул Андрей, - впрочем, ты можешь пока рассказать о своей дружбе с пиратами. Особенно с Люцием.
- Я с ними больше не дружу, - очень серьёзно ответил Меер. И тут же вздрогнул: - Постой, откуда ты знаешь Люция?
- Не то, чтобы я его знаю, - Юля заметила во взгляде брата ту самую затаённую ненависть, - он тоже был на Чако, в компании какого-то Фебоса. Они исчезли втроём, два пирата и Анастасия.
Альберт замолчал и опять вцепился в волосы.
- Дела, ох, дела, - бормотал он, - послушайте, Андрей, и ты, девочка... Мне правда, очень жаль, что всё так получилось... Я не знал, что так получится, тогда и сейчас... Но теперь отступать некуда, теперь все мы в опасности, все земные цивилизации, всё устройство нашего мира!
- А ты, стало быть, решил мир спасти, - язвительно вставил Андрей.
- Сейчас не до шуток! - взвился ученый. - Короче говоря, ты должен прилететь ко мне, я сейчас на Бразилии-3, живу в Фавелах. Тут на днях начнется Большой карнавал, самое удобное время для передачи секретов. Я пришлю примерные координаты, где вам следует поселиться. Потом я сам свяжусь с вами. Ждите!
Андрей хотел было еще что-то возразить, но лицо на экране исчезло, связь прекратилась. Точнее, её прекратил Альберт.
Глава 6. Друзья и "друзья"
Планета Эдем. Город Илон
Эвелина и не подозревала, что в Илоне есть такие мрачные места! То есть, конечно, она знала, что в любом мегаполисе найдутся подобные заведения, но... Она и представить не могла, что её друг, безупречный отличник Акира, может туда ходить!
Игровой клуб "Ультра" затаился почти в самом центре города, в одной из узких второстепенных улочек, и с виду был вполне приличным. В главном зале стояло несколько десятков игровых машин разного вида. Обычный клуб для любителей виртуальных игр.
Но в главном зале Эвелина с Акирой не задержались. Быстро пройдя в подсобку, Акира открыл какую-то незаметную дверку, и они начали спускаться по крутой лестнице куда-то в темноту.
- Осторожнее, ступеньки тут узкие, - Акира предупредительно держал её за руку. Лестница винтом уходила вниз.