- Что-то, не многим лучшее, чем пираты, - сурово заметил Михаил Максимович, - а вы раньше об этом не задумывались?
Меер страдальчески застонал.
Все быстро собрались на камбузе, Таисия к тому времени сообразила приготовить всем чай и разогреть сухпайки.
- Сначала вы, - Смирнов обратился к Андрею, - поговорили с ним?
Андрей молча сел за стол, равнодушно глянул на походный обед. Потянулся было к папиросам в кармане, но всё-таки передумал.
- Встретились. Он предложил мне работу.
- Какую работу? - растерялся Смирнов.
- Пилотом, разумеется, - Андрей невозмутимо пожал плечами, - сказал, им в "Сильвер стар" нужны опытные пилоты.
- Он за этим вас тут искал? - возмущенно воскликнула Таисия. - Это и есть ваши "общие дела"?
- Я - ценный специалист, представьте себе, - язвительно ответил Андрей, но тут же опять помрачнел, - он как-будто уверен, что мне непременно захочется летать вблизи Чако, - Андрей махнул рукой на Альберта, - и, похоже, господин академик прав, он знает, что ты живее всех живых.
- С чего ты взял? - вздрогнул Альберт.
- Слишком удачное совпадение, - Андрей нехотя кивнул Смирнову.
- Но тогда зачем он выдал себя? - не понял Меер. - Мог бы следить за нами незаметно. И если он знает, то и Маргарет знает?
- Не факт. У этого типа секретов может быть больше, чем у самой Голдфилд. Очень скользкий субъект.
При этих словах Юля почему-то подумала, что у её брата секретов тоже не мало. Что-то он опять не договаривает!
- И что теперь с ним делать? - спросил Альберт.
- А что с ним поделаешь? - Андрей опять ехидно скривился. - Я обещал подумать и на всякий случай выбросил в море свой коммуникатор. Теперь давай обсудим, что делать с тобой.
Альберт слегка втянул голову в плечи, будто опасаясь, что пилот его всё-таки ударит. Но Андрей оставался зловеще спокойным:
- Вы дали ему прочитать ту записку от секты? - спросил брат, глянув на Юлю.
- Нет еще, сейчас.
Лейла быстро передала Мееру свой планшет. Смирнов и Зайка, которым уже рассказали про "Новых" по пути на Бразилию, терпеливо ждали мнение ученого.
- Если это было у Фебоса, то вполне возможно, пираты-пси-хакеры - это и есть "Новые люди", - Альберт быстро прочитал и отложил планшет в сторону, - "Память камня", так мы назвали чакский механизм. И Фебос как-то при мне обмолвился, что мы, мол, присутствуем при новом витке эволюции. Но я тогда не обратил внимания на его слова.
- Допустим, - кивнул Андрей, - никаких подробностей о "своих" пиратах ты не знаешь. Так что там, насчёт спасения мира?
- Да, нам нужен Арэнк, - ученый оживился, словно не заметив явной иронии в последнем вопросе, - у него же ярко-синие глаза, да? Очень редкий цвет радужки для чаконцев, это потому, что он принадлежит к так называемому Первому роду, династии вождей, они же шаманы. Раньше только им разрешалось есть священный персик, из поколения в поколение... Они умели открывать порталы, понимаете?
- Если и умели, то давно разучились и забыли об этом, - справедливо возразил Андрей.
- Не совсем забыли! Им просто не нужно было. Там всё сложнее...
- В любом случае, этот Арэнк погиб при захвате. Вот, они лично видели.
- Вы уверены? - Альберт так жалобно посмотрел на ребят, будто они собирались и его убить.
- Да, - с трудом подтвердила Юля, - сам момент попадания ракеты мы, правда, не видели, только яму на месте диспетчерской. Но отец Маки всегда в это время был на своём рабочем месте и...
- Отец?! - взвился Меер. - У него, что, есть ребенок?
- Ну, да, - Юля растерянно кивнула, - вы, наверное, не слышали о нем, он родился уже после вашей смерти, ну, то есть...
- Что же вы сразу не сказали?! - Альберт вскочил с табуретки и попытался пройтись по тесному камбузу. - Тогда всё получится! У меня есть план: надо забрать этого Маки, доставить его на Чако, там он, с помощью "сока" приведет в действие храм, мы поймем, как он работает...
- Можешь дальше не продолжать, - Андрей устало вздохнул и потер переносицу.
- ...и поймем, куда был совершен последний переход, то есть, куда оправились мои "друзья" и Настя, - всё-таки продолжил Меер.
Юля с тоской подумала, что пять лет в закрытой пиратской лаборатории могут повредить даже самый светлый ум.
- Ты давно не был в нашей реальности, - видимо, у Андрея были те же сомнения, - даже если мы сумеем забрать этого детёныша, на Чако нам всё равно не попасть, по крайней мере, незаметно.
- Надо сказать отцу, - негромко произнесла Юля.
- Нет! - вскричал Альберт, резко обернувшись к девочке. - Вы не понимаете... Их агенты могут быть повсюду!
- Чьи агенты? - Андрей раздраженно отпихнул остывших обед. - Ведь отнюдь не угроза сильвера заставила тебя "умереть" на пять лет. Выходит, ты и Анастасию обманул.
Альберт замер, судорожно вцепился в седые волосы.
- Агенты сильвера, агенты пиратов, - простонал он, - агенты этих "Новых людей". За пять лет я там перевидал много таких, со способностями пси-хакера. Поверьте, они способны на такое, чего у нас еще только в фантастических романах пишут!
- Что, например? - спросил Смирнов.
- Вскрыть силой мысли кодовый замок, получить доступ к личным файлам или счету в банке...
- Это и обычные хакеры умеют, уже три сотни лет.
- А еще могут перехватить управление кораблем или ракетой, или чем угодно. Это будет не то же самое, что вирусная программа. И мы не знаем, сколько их всего, где они, кому подчиняются, чего хотят, - Альберт обвел всех укоризненным взглядом.
Юля покосилась на Лейлу, подруга тупо уставилась в свой планшет.
- Не доверяешь даже моему папаше? - поинтересовался Андрей.
- Он может не знать, кто рядом с ним, - Альберт виновато отвел взгляд, - если разрушить орнамент не удалось, нужно всем рассказать секрет Чако, всему миру. А для этого нужно добыть доказательства. Нужно найти потомка Первого рода, попасть в храм, провести наглядный эксперимент, снять всё на видео и представить в СЗЦ. А потом уже будем разбираться с пси-хакерами.
- Неосуществимый план, - Андрей устало откинулся на спинку стула.
- Годный план.
Все, включая Альберта, недоуменно уставились на Михаила Максимовича. Смирнов выглядел, как никогда, спокойным и уверенным в своих словах:
- Без доказательств рассказ господина Меера больше походит на бульварный роман, уж извините. Даже если ваш отец и поверит в это, всё равно вопрос остаётся тот же - добыть доказательства, не поднимая слишком большой шум раньше времени.
- И что вы предлагаете, господин академик? - нарочито вежливо спросил Андрей.
- Я, как учёный, могу добиться встречи с этим Маки и даже перевести его, скажем, на Землю, в более благоприятный для него климат.
- Не сомневаюсь в ваших академических возможностях, - Андрей как-то странно усмехнулся, - а как попадете на Чако? На этом вот "Цыплёнке"?
- Может, и на этом. У нашей Академии наук, знаете ли, много возможностей, - Смирнов приосанился и многозначительно поправил мятый галстук.
- Да, да, не сомневаюсь!
- Главное, - быстро добавил Альберт, - так мы узнаем, куда перенесло Настю и пиратов!
Андрей снова помрачнел и серьёзно задумался.
Юля тоже задумалась. Ей всё еще не нравилась такая самодеятельность, они же не какие-то агенты спецслужб! Но что, если рассказать отцу - это еще больший риск для всех и особенно для мамы? Генерал, как минимум, разгонит их по домам и попросит "еще немного подождать".
- Что ж, доверимся почтенной Академии, - неохотно произнес Андрей. И жестко добавил: - Только дети отправятся домой. И ничего никому не расскажут.
Юля вскинула голову, собираясь возмутиться, но поймав взгляд брата, поняла, что на этот раз он не уступит.