- Что там?! - спросил Спиро.
- Потом!
Жнец махнул рукой: 'Двигай дальше'. Пошёл следом, размышляя: 'Циммерман сбежал, в точности по инструкции сел в кресло, пристегнулся и дёрнул чеку. Тоже самоубийство. В сезон спасатели подобрали бы, а сейчас его SOS... Ага, вот и ответ на вопрос, кто сигналил. Автоматика аварийного ранца. В радиорубке делать нечего'.
- Стой! - крикнул Жнец.
- Что?!
До двери считанные метры остались. Жнец хотел сказать старику, чтоб поворачивал, в рубке делать нечего, но в ту же секунду понял - нет. В рубку нужно. Представил себе, как ветер несёт аварийный парашют, как он опускается в море, как озверевший от ненависти какой-нибудь головоногий пускается в погоню за человечком в кресле-поплавке... Он его, конечно, догнал. Циммермана можно было списать со счёта, но не это главное. 'Главное - я знаю, что делать с заданием', - подумал Жнец и махнул рукой, дал знак Спиро: 'Заходи в рубку'.
Девятый сноп
В радиорубке 'Ковчега' не только радиостанция имеется.
Здесь у меня всё, думал Ной, здесь сонары и пульты пугалок. Здесь я могу слышать то, чего не могу видеть. Всё в целости, работают мои пушечки - любо-дорого. Пока они шумят, я не всё могу слышать, возразил Жнец. Отключай. Как же - отключай, полезут на риф опять силикофаги, встрепенулся Ной. А ты ненадолго, предложил Жнец.
- Что ты хотел здесь найти? - озираясь, спросил Спиро.
- Помолчи. Потом объясню. Сядь-ка. Да не сюда, вон в то кресло. Надо послушать.
Антониадис ворча уселся к радиостанции, спросил: 'А мне можно послушать?' - не получил ответа, пожал плечами. Посидел, глядя, как Ной щёлкает тумблерами какого-то пульта и как устраивается в операторском кресле, затем ещё раз пожал плечами и - никто ведь не запрещает! - украдкой стянул с пульта гарнитуру и напялил её задом наперёд. 'Пусть, - рассеянно думал Жнец, - Ничего он там сейчас особенного не услышит. Разве что болтовню бездельников из береговой охраны. Пускай развлекается, не до него. Отключить пушки. Так. Врубить сонары. Сначала пассивный. Что с микрофонами? Порядок. Юго-восточную группу. Ной кое-что понимал в сонарах, но в самих звуках - ни в зуб ногой. Что за странная идиома: ни в зуб ногой? Так. Микрофоны готовы. Всё лишнее к чёрту, только головоногая память. За́урх нереи́рси. Жаль, петь я не смогу, глотка человеческая на такое не способна, но хотя бы - он вслушался, закрыв глаза, - назл. Слышать'.
Он не смог сразу увидеть картину звуков, всё ему мешало: скрип наушников, металлический тембр, попытки Жнеца дополнить недостающее домыслом, и главная помеха - неудобное тело Ноя: тупоумное, тугоухое. 'А́киле, - услышал он, - Апа А́киле!' Узнал голос, подумал: кла́ни. И тут же оказался там, на пригорке, у самой кромки воды, рядом с сыном. Леи клани Акилс звал: апа! Я тут, подумал А́киле кла́ни Ну́мс. Хотел сказать: 'Эй зут!' - я здесь, ты разве не видишь, но вспомнил: 'Я умер'. Цатмелх акнац эа. Цатмелх взял меня. Теперь поздно думать, достаточно ли праведным был мой гнев, имел ли я право поднять серп и по праву ли возомнил себя жрецом. Мёртвый не может быть жрецом, жрец теперь ты, клани. 'Бедный мальчик, - подумал Акиле, - он узнал, что я мёртв, зовёт без надежды. Он слышал мою предсмертную песню, теперь будет мстить. Он призовёт Жнеца снова'.
Разве не этого ты хотел, напомнил Жнец, головоногий подключится к пересадочной станции, чтобы вызвать Жнеца, но Жнец не придёт, он занят. Жнец сейчас я. Тогда головоногий глупец в религиозном экстазе захочет отдаться главе Триады, своему Апа-Айсис. И вызовет Учредителя.
'Ахн - ужаснулся Акиле, - нет! Не надо, клани! Живи!'
Чепуха, подумал Жнец, давя головоногую память. Одним больше, одним меньше. Мне нужно поговорить с Учредителем, другого способа я не вижу. Дождаться надо, пока мальчишка затянет свою а́лкацр а́йсэ зу̀леивена молитву, затем спуститься к воде. Учредитель, вселившись в его тело, найдёт меня легко, он читает мою память и видит всё, что со мною было, кроме последней реализации. Ной ему недоступен. Да это и не нужно, в головоногой памяти есть всё для того, чтобы найти Ноя. Но как к воде спуститься? Прыгнуть - верная гибель. Умирать не хочу. Можно было бы...
- Сынок! - услышал Жнец. - Что с тобой?
'За плечо трясут, - понял Ной. - Какого чёрта? А, это старик. Совсем забыл'. Он открыл глаза и потащил с головы наушники.
- Ты так кричал! - Спиро перепугался не на шутку, в глаза заглядывал. - С тобой всё в порядке?
- Всё хорошо, - ответил Жнец. Слова выговаривал старательно.
- Да я вижу, как тебе хорошо, двух слов связать не можешь. Бредишь, кричишь странное.
'Надо отослать его под любым предлогом, - подумал Жнец. - Или нет, он мне нужен, у него яхта. Вот самый простой способ спуститься к воде и остаться целым. Яхта мне и после пригодится'.
- Всё в порядке, Спиро, - сказал он и, чтобы отвлечь старика, спросил, указывая на радиостанцию:
- Что передают хорошего?
- Ничего хорошего. - Спиро вернулся в кресло. - Переговариваются охраннички. Бездельники толстозадые, какой только ерунды не выдумают со скуки. Один другому: завелась-де в океане по слухам новая гадина амаг... амад... крокодил какой-то, которому патрульный корабль на один зуб. А тот не верит. А этот ему: почитай, что в последнем циркуляре. А тот, первый, говорит: это в каком циркуляре, где чрезвычайка и посмертная награда Роберту Корку? А этот ему: в том самом, только ты, дурья твоя башка, кроме наград ничего не видишь. Читай между строк. Написано: всем службам задействовать на всех объектах систему 'свой-чужой' во избежание случайного попадания. Улавливаешь? На кого патрульные охотятся?
'Я знаю, на кого они охотятся, - сообразил Ной, - на Быстрицкого. Засекли грузовичок, пустили в дело перехватчики. Или нет. Не сходится. Не было бы по такому случаю циркуляра, просто прихлопнули бы его, как муху, если б отказался сдаться'.
- Погоди-ка, - сказал Спиро. - Так ведь Роберт Корк... Как так, посмертно?
'Вот именно, - подумал Ной. - С чего это администрация решила списать меня в расход?' 'Узнали, что я напал на 'Ковчег, - подсказал Жнец. - Значит, Быстрицкий сдался, иначе откуда бы пронюхали безопасники?'
- Как, ты говорил, охранник назвал новую гадину? - спросил Жнец у Антониадиса.
- А-мга-дил, - с запинкой выговорил старик.
- Амальгадилл?
- Да, как-то так. Откуда ты знаешь? Это что, правда?
- Враньё. Послушай, Спиро, нам с тобой надо убираться отсюда как можно скорее. Началась охота, как бы в нас не пальнули.
- Патрульные? С чего они станут палить по 'Ковчегу'?
- Кто их разберёт, - соврал Жнец. - Что-то не нравится мне, что они меня заочно похоронили.
- А! Вот почему тебя посмертно... Суки!
Старик вскочил.
'Зря я так. Не натворил бы он чего-нибудь со страху. Отчалит ещё без меня, а мне бы сначала послушать головоногую молитву'.
- Спиро! Не суетись, не поднимай волну, - сказал Ной. - Слушай меня. Готовь яхту к отплытию, но без меня не открывай затворы. Жди.
- Как я их открою? Как открываются, я без понятия.
Спиро нервничает. Успокоить, решил Жнец.
- Слушай меня, - сказал он, выговаривая слова твёрдо. - Всё нормально, торопиться некуда. Спускайся в ахтеркамеру, готовь яхту, а когда приготовишь, тогда вот что: есть у тебя там жратва какая-нибудь?
- Что?
- Жрать очень хочется, - доверительно сообщил Ной. - Так есть или нет?
- Есть кое-что. Мерлуз я наловил, можно поджарить. Есть картошка, есть...
- Давай, жарь. Картошку и всё что есть поесть. А я тут закончу кое-какие дела и спущусь. Ты понял?
- Понял!
- Действуй, отец, - сказал Ной. Отцом назвал, чтобы подбодрить старца. Ишь, как он кинулся на полусогнутых. Папаша.
Жнец снова надел наушники. Теперь погружение в звуковую картину прошло без проблем, мозг Ноя быстро освоился, похвальная гибкость. На шумы можно не обращать внимания. Скрипит корпус 'Ковчега', канат якорный шелестит в клюзе, гудит двигатель - пустое. 'Хорошо я микрофоны поставил, Если закрыть глаза, кажется - там я, на дне. Канат, двигатель, корпус - далеко вверху за спиной. А здесь обычные утренние шумы, плески. Слышно, как подходит косяк мотыльков. Есть хочется. Скорей бы разделаться с заданием. А что будет после? Небытие. Опять задание. И снова небытие. До бесконечности'.