– Это моя работа, и я ее выполню. Только вам придется оплатить сверхурочные, – я улыбнулась, он хмыкнул в трубку. Дарку нравилась прямолинейность и моя немного нагловатая манера с ним разговаривать.
-- Тогда заберите еще мои рубашки из химчистки. Там по дороге.
Он отключился. Викки удовлетворенно рассматривала в зеркало подтянутое тело. Она единственная на потоке не растолстела и не покрылась прыщами благодаря моим и Вериным тренировкам. В начале Викки филонила, прикрываясь учебой, но потом втянулась. Она где-то вычитала, что эффектная внешность помогает при трудоустройстве и обращалась со своим телом, словно это был всего лишь механизм, который мог помочь ей в достижении целей.
-- Жениться твоему боссу пора, -- вдруг сказала она, -- Тогда бы ему жена рубашки гладила.
Я вдруг представила, как какая-нибудь светловолосая красавица-итхис стоит возле гладильной доски и подготавливает Александру рубашки на всю рабочую неделю. Глубоко внутри шевельнулось чувство, похожее на ревность.
! ! !
Нагруженная словно ишак я влетела в ресторан и огляделась. Сам он был был очень обычным, я бы даже сказала, безликим. Банальные, обитые кожзамом стены, широкая барная стойка, за которой стоял понурый бармен и протирал стаканы, местами обтрепавшаяся мебель, милые круглые столики. Сцена, на которой должны бы были выступать музыканты, явно давно не использовалась, вымыть ее от пыли тоже никто не соизволил. Я осторожно повесила свой драгоценный груз на вешалку и выпрямила спину. Мне полагалось заглянуть во все углы, сходить на кухню, поговорить с персоналом. Однако на первый взгляд проблема была ясна. В условиях подобной конкуренции каждому месту нужна была изюминка, а здесь ее не было.
– Здравствуйте, я пришла поговорить с управляющим. Где я могу его найти? – парень, тот самый бармен, протиравший стаканы, лениво указал за столик, где уже далеко не юный ловелас развлекал стайку хохочущих девиц. Искусно зачесанные волосы практически полностью скрывали появляющуюся на затылке лысину, красивые голубые глаза ярко светились на мужественном лице. В целом, он соответствовал этому бару – все еще пытался вызывать к себе внимание остатками былой привлекательности.
Я подошла к столику и поинтересовалась у мужчины:
– Вы управляющий «The Rest»?
Мужчина кивнул, нагло рассматривая меня с ног до головы, словно размышляя, брать ли на рынке этот кусочек мяса. Я ответила ему таким же взглядом и произнесла фразу, которая заставила его занервничать.
– Меня зовут Кира Бел, я – помощница Александра Дарка, владельца этим заведением. Мне поручено провести здесь инспекцию с целью выявления причин потери дохода. – Я могла собой годиться, ни одной запинки, стервозный тон, очень важный вид – управляющий моментально напрягся. Вот она я, во всей своей красе. Необыкновенно приятное чувство собственной значимости переполняло меня, и чтобы еще немного его усилить, я показала свой пропуск на этаж Александра. Такими пропусками владели лишь семь человек в компании, включая босса.
-- А разве бар не твой? – произнесла одна из девушек, растягивая слоги. Такой говор выдает провинциалок, которые стремятся в большие города за лучшей жизнью. Интерес в глазах девушки потух, одно дело заарканить ресторатора, и совсем другое – обычного управляющего.
Рот мужчины приоткрылся, чтобы через секунду расплыться в широкой улыбке. Он залился соловьем, выпрямившись и нахохлившись как маленькая птица:
– Ах, как я рад вас видеть!
Рад он явно не был, пластмассовая улыбка едва ли не трескалась на холеном лице. Он холодно бросил девушкам, которых только что неистово развлекал:
– Дамы, я вас покину. Ваши напитки за мой счет.
Он подхватил меня под руку и увел в сторону. Оказалось, он с меня ростом, чем я была приятно удивлена, потому как сразу почувствовала себя значительнее. Некоторые из «дам», которые окружали стареющего ловеласа, очень походили на школьниц, а в их стаканах была точно не кока-кола – это я тоже отметила, прежде чем мужчина судорожно затряс мою руку и начал представляться.
– Зовите меня просто Эрик, и я, как вы уже догадались, управляющий этим заведением.
– Поступили сведения,– решила не затягивать беседу я, – что доходы упали очень сильно, цифры называть не буду, вы о них и так прекрасно осведомлены. С чем вы связываете подобное?
Эрик начал потеть, капельки влаги в мгновение ока выступили над верхней губой. Он потер переносицу и сказал: