Никогда я не видела так много итхисов. Они танцевали, медленно изгибаясь под печальную музыку, или сидели на изящных кушетках и потягивали светящийся напиток. «Искра», безошибочно угадала я. Людей, таких как я, было немного, и все они были безупречно красивы, так красивы, что глаза начинали болеть. Как правило, они танцевали с итхисами или держали тех за руки, с собачьей преданностью вглядываясь в их глаза. Я узнала этот взгляд, он напомнил мне о Галине и о том, что в обществе этих людей мне стоит оставаться на чеку.
На нашу троицу было брошено несколько заинтересованных взглядов, Александра и Артура явно здесь знали. Нас проводили к хорошему столику напротив окна и с видом на танцпол, и принесли тот же синий напиток, который пили все остальные.
– Как тебе здесь? – поинтересовался Артур, придвинувшись ближе, он весь излучал дружелюбие, и я невольно расслабилась и улыбнулась ему:
– Очень экзотично. А зачем верхний этаж? – Александр тоже придвинулся ближе, он сел с другого края кушетки рядом со мной. Мужчина словно коршун оглядывал собравшихся, и не сразу обратил внимание на мой вопрос. Он хотел что-то сказать, но его перебил Артур:
– Видите ли...
– Там занимаются любовью. – Сказал парень, подмигнув мне.
Я внимательнее вгляделась в посетителей. Атмосфера была очень накаленной, парочки, не стесняясь, целовались, на танцполе партнеры все время менялись, страстно сплетаясь в объятьях то с кем-то одним, то с другим. И время от времени кто-то, хихикая и держась за руки, поднимался по лестнице на верхний этаж. Я покраснела, даже в самых развратных клубах города такого не было.
Александр пояснил, чуть ближе наклонившись ко мне, но сохраняя дистанцию:
– В нашей культуре в этом нет ничего предосудительного, до вступления в брак отношения никогда не возбранялись, потому что наше либидо намного выше, чем у среднестатистического человека.
Итхис говорил об этом так спокойно, что я еще сильнее смутилась. Обсуждать либидо своего босса для меня было так же неловко, как говорить с отцом о половом созревании. Но теперь стало понятно, почему Виктор столь сетовал по поводу моего внешнего вида, а сам Александр не желал демонстрировать меня акционерам-итхисам.
-- Но ведь женщины в вашей культуре не находятся в бесправном положении?
-- Наши женщины, нет, -- ответил босс. Что-то крылось в его словах, что мне не понравилось. Женщины-итхисы были здесь свободны, делали, что хотели, выбирая и отвергая мужчин. В нашу сторону бросали заинтересованные взгляды. Парочка светловолосых красавиц бросала на Александра и Артура жаркие взгляды и тихо переговаривалась. Артур расточал улыбки, Александр явно хотел напялить свою дурацкую шляпу и бежать. Спасением стала Искра, которую подал официант. Я сделала большой глоток и была приятно удивлена. До этого я словно пробовала дешевую подделку с сахаром, этот напиток на вкус он был словно сжиженный воздух после дождя с добавлением изрядной доли алкоголя. Голову наполнила приятная легкость, и сразу захотелось танцевать. Я улыбнулась мужчинам и вышла на танцпол:
Что-что, а танцевать я умею. В детстве я занималась балетом, классической хореографией и другими видами танцев понемногу. Усидчивости, чтобы преуспеть в спорте или како-то одном виде танца мне не хватало, но из полученных знаний вышел взрывной коктейль. А еще я просто люблю танцевать, полностью отдаваться музыке, словно рукам умелого любовника.
Мелодия была все также печальна и протяжна. Повторяя некоторые движения, подсмотренные мною у итхисов я полностью растворилась в музыке. Ощущения были бесподобны, я словно плыла в водовороте чувственной мелодии и не замечала ничего вокруг. Женщина явно пела о несчастной любви, не нужно было понимать слов, чтобы осознать это. В языке была масса гласных – потому он был так приятен слуху. Я закрыла глаза, чтобы зрение не мешало мне наслаждаться ощущением парения, подаренным мелодией и синим коктейлем.
Когда я распахнула глаза, то с неприятным удивлением обнаружила, что вокруг меня уже практически сомкнулось кольцо из итхисов. Мужчины все почти были одеты в черное или серое, они дружелюбно, даже как-то слишком дружелюбно улыбались. Я бросила взгляд в стороны столика, где недавно мирно беседовали Александр с Артуром, теперь они несколько напряженно смотрели на меня и толпу вокруг. Едва последние звуки стихли, со всех сторон раздался один и тот же вопрос:
– Чья ты?
-- Кому ты принадлежишь?
Было так странно слышать этот вопрос, что я не задумываясь ответила, вздернув подбородок.
– Я не принадлежу никому.
Ответ мой очень понравился итхисам. Вперед вышел немолодой полный мужчина, волосы которого были скорее желтые, чем белые. Он задал вопрос, после которого мне захотелось выколоть его серые глаза: