Я вздохнула, попытавшись упорядочить мысли. Мне не впервой идти на свидание с белоголовым итхисом, и отшивала я их ранее с легкостью. А то, что этот итхис – самый жуткий, да еще и принц, не особенно меняло положение дел. И к тому же, всегда можно красочно рыгнуть за столом, чтобы отбить всяческое желание у лица противоположного пола. Или пожаловаться на сложность эпиляции под мышками. В гарем он меня не засунет, а вот информацию я из него выведаю. К тому же, Артур меня касался, Элио, как он сам говорил, ничем не уступает своим чистокровным соотечественникам, быть может у меня иммунитет к псевдоискре?
Я смотрела из окна, стараясь определить, где остановился наследный принц Октавии. Покинув город, мы отправились за его пределы в сторону юго-запада. Поначалу сердце колотилось как бешеное, затем успокоилось Дорога петляла, я на всякий случай время от времени отправляла Викки свое местоположение. Сестра беспокоилась, и ее можно было понять. Викки посоветовала взять мне с собой газовый баллончик, чтобы в случае опасности сделать Аэрто перцовую маску, но я от ее предложения отказалась. Баллончик не спасет меня, если итхис перейдет черту. Впрочем, правила есть правила, нарушать их не должен был даже принц. Мне казалось, вечность минула с тех пор, как мы покинули офис. Было приятно наблюдать, как пялились на машину редкие прохожие, словно прикидывая, видный политик едет в ней, или же знаменитость. Я уже не могла дождаться окончания поездки, развалившись во всех возможных и невозможных позах на сидениях и делая бесконечное количество фотографий в лимузине и отправляя их сестре. Хотелось хоть как-то себя развлечь.
Наконец лимузин остановился. Водитель молча распахнул дверцу, и я вышла перед особняком королевских размеров, напоминающем традиционную испанскую виллу. Здание утопало в зелени. Было уже довольно тепло, воздух полон запахов раннего лета и распустившихся роз, птицы пели, привлеченные многочисленными кормушками. Я вдохнула поглубже и пошла по тропинке, усыпанной гравием. Мой путь освещали лишь крохотные свечи, расставленные на равном расстоянии, призванные не дать потеряться. По пути не встречалось ни одной живой души. Наконец, я вошла в здание. Нежный запах роз заполонил со всех сторон. Опустив взгляд в пол я увидела, множество белых розовых лепестков, почти светящихся в темноте. Они были призваны указать мне, куда идти.
– Есть кто-нибудь? – голос мой прозвучал одиноко и был тут же поглощен темнотой.
– Очень романтично, но слишком таинственно – громко рассуждала я вслух, идя по этому мягкому, шелестящему ковру.
Наконец в конце этого тоннеля появился свет, я уперлась носом в какую-то ткань, а, раздвинув ее, оказалась в шатре, напоминающем восточный – только абсолютно белого цвета. Ковры, драпировка, мебель, стены и потолок. Белое на белом – всевозможные оттенки – перемежались и заставляли испытывать странное чувство, будто попал на облако. Я на минуту была дезориентирована, глаза болели от такого резкого перехода от абсолютной темноты к рассеянному, но все же свету. Словно отделившись от белой стены, в комнате появился Аэрто. Прямые длинные волосы его лежали так, будто это были и не волосы вовсе, а шелковые нити. Серебряные глаза блестели интересом.
– Вы нашшшли поездку не слишшком утомительной? – спросил он меня, присаживаясь по-турецки на ковер. Я уселась рядом, подогнув колени. Мне вообще нравится сидеть вот так, на подушках, а не на стульях. Брови принца взлетели вверх – видимо, он ожидал чего-то другого.
– Редко удается покататься на лимузине – поэтому было довольно весело, – я оглядывалась в поисках прислуги, но не видела не одной живой души. Плохо дело. Отчего-то я наивно полагала, что Аэрто выберет публичное место. Но итхисы и публичность – несовместимы.
– Мне нравитсся ваш наряд, – Аэрто наклонился ко мне поближе, как большой кот, понюхав воздух вокруг меня. Стало несколько неудобно. – И пахнете вы тоже хорошшо. Тьепло.
Вот это явно был перебор, я отодвинулась:
-- Я пахну розами, по которым дошла сюда. Для первого свидания – очень широкий жест.
Аэрто самодовольно улыбнулся:
-- Я узнал, что нравится современным женщинам.
Меня смутило, что говорит он как представитель другой эпохи. Интересно, как часто принц выбирается за пределы Октавии? Подумав, я решила не задавать этот вопрос.
– Мне приятно, что вы провели такое исследование. В следующий раз можно просто ограничиться букетом цветов. Боюсь представить, сколько роз пришлось ободрать, чтобы создать ту дорожку, -- Аэрто безразлично пожал плечами, сомневаюсь, что он сам рассыпал розы. – Эта комната тоже очень необычна.