Тео и Вард стояли в очень странной, даже комичной позе, широко расставив руки ладонями наружу, и словно два клоуна мима старались продавить существующее лишь в их воображении стекло. Лица их были предельно сосредоточены, и несмотря на колоссальные усилия, кажущиеся тщетными, они наступали, продвигаясь медленно, шаг за шагом.
Я не сразу поняла, что это, а когда сообразила, восхищенно присвистнула, о таком я читала только в книжках по истории, тем удивительнее было встретить подобные умения здесь и сейчас. Версус, сплоченно и сосредоточенно держали энергетический щит над точкой выхода, прикрываясь оболочкой пузыря от физической атаки. Ножи и стрелы отскакивали от него, не причиняя никакого вреда, лишь пуская по защите расходящиеся, видимые невооруженным глазом, круги, как бывает если бросить камень в стоячую воду.
Метрах в десяти от нас, прикрытая кустами с ярко-лиловыми, мясистыми цветами угнездилась группа противника. Подначивая нецензурной бранью, они швыряли в нас всем, что попадалось им под руки, поскольку всё метательное оружие они уже использовали, или хотели, чтобы нам так казалось.
Вряд ли гнилой плод, камень или комок местной грязи могли сильно навредить, но словно гнусавая мошка, вьющаяся у носа расслабленного тигра — раздражали неимоверно.
— Эва, — дернул плечом Тео, — отойди за наши спины.
Я послушалась, и вовремя. С хлопком из портала вывалились Габи и Даг, последний окинув наше боевое построение без лишнего промедления потянул Рыжулю в сторону противоположную нашей, скрываясь в плотных кустах. Версус больше не поддерживали щит, а подхватив меня под руки нырнули за арку портала.
Время растянулось подобно каучуковой ленте и схлопнулось в единый кадр за тысячные доли секунды, то ускоряя свой бег, то замедляя. С того момента как я выпала из телепорта едва ли прошло пяток минут, а казалось, что час. Моё подсознание придумывало этому логические обоснования, но это вполне могли быть как особенности временной шкалы конкретной планеты, так и состояние моего организма, как навалившееся последствие затянувшегося телепортационного перехода.
Мне даже не нужно было переставлять ноги, я перебирала ими над землей, пока два дюжих молодца тащили меня через плотные джунгли. Моя тушка воспринималась ими словно еще один вещмешок и не вызывала никакого дискомфорта, но как только мы отошли достаточно далеко я, в довольно грубой форме, потребовала меня отпустить.
— Так быстрее, — отшутился Вард, таки отпуская мою руку.
А вот Тео не удержался, и прежде, чем спустить меня умудрился облапить, особливо уделив внимание ягодицам. Он ловко увернулся от моего удара локтем в бочину, но я взяла реванш от души потоптавшись подбитым стальной подковой каблуком берцев по изящным форменным ботинкам нахала. А когда тот возмущенно крякнул — получила небывалое удовольствие.
Следуя заданному вектору движения, мы передвигались к согласованной ранее точке сбора экономно расходуя ресурсы. В самом начале парни оглядывались на меня, окидывая нетерпеливым взглядом, но с шага я не сбивалась, хныкать и канючить не начинала, вещмешок притулить одному из них не пыталась, в общем вела себя образцово-показательно.
Любуясь открывающимся видом (а там было на что посмотреть, не только моя задница в сьюте выглядела потрясающе) я в тоже время размышляла. И словно прочитав мои мысли (а может так и было, по инерции блок я поставить просто забыла, да и после портала это было не просто, а потом и не нужно) Теомир ответил на вопросы, танцующие хоровод в моей голове.
Уже позднее в мою дырявую голову пришло осознание того, что моё любование филеем версус не стало для них секретом, то-то мне послышались их смешки и хмыканья.
— Сейчас нападать скорее всего не будут, — прикинул Вард. — Судя по выбранной стратегии Доминика и его команды, добывать вин[30] они не будут, а вот отобрать на финише попробуют.
— Мы были вторыми, а значит у нас есть приличная фора.
— Арка вновь замерцала, приветствуя следующих игроков, — пробурчала я, осененная идеей. — Аааааа, понялаааа, Доминик попытается провернуть со следующей группой то же самое, что и с нами.
— Да, — подтвердил мои догадки Вард. — Серьезное ранение и это замедлит всю команду.
— К тому же есть еще четвертая и пятая группы, — прикинула я количество игроков.
Тропики, в которых мы очутились славились крупными хищниками и смертельно ядовитыми земноводными, поэтому я старалась тщательнее смотреть под ноги и по сторонам, хотя от последних и сьют и ботинки отлично справятся.