— Не будем об этом, — сменила я тему, — лучше расскажи, что тебе сказал Император?
Габи покраснела.
Пошла алыми пятнами от кончиков ушей до границы пикантного выреза ночной сорочки.
— Не совсем уверена, что мне стоит повторять его слова, но тебе, по-дружески, так и быть — перескажу нашу беседу… — начала было подруга, но начавшиеся было откровение прервал стук в дверь.
— Габи, — стучал Тео, — она проснулась?
И я сделала самую трусливую в жизни вещь — замотала головой и сложив ладошки, запихнула их под щёку, всем своим видом показывая, как сладко я умею спать. Если Габриэль и удивилась, то виду не подала, и поняв мою пантомиму — подыграла.
Кивнув на портьеру, за которой я максимально быстро и тихо спряталась, она открыла дверь:
— Нет. Спит еще. Такая настойчивость… Может разбудить?
— Не нужно, — услышала я ответ. — Демоны, Габи, мне так стыдно…вчера меня своим поручением отвлек Командер, а потом я тщетно искал Эву весь вечер. Она сильно злится?
Вот это поворот, оказывается поручением ректора было как следует отжарить мою сестрицу, какой Командер затейник, однако.
— Я не знаю, Пайро, — отмахнулась подруга, — говорю же, спит еще. Хочешь разбудить её сам?
Тео еще потоптался у входа, но будить не пошёл. Рыжуля с прищуром проводила взглядом его уходящую фигуру и обернулась ко мне.
— Я спать, — путаясь в ткани, крякнула я. — Ну чтобы снизить процент лжи, так сказать.
И бочком, бочком, скрылась в своей комнате, ощущая затылком заинтересованный взгляд. Чувствую завтра, так легко, как сегодня, мне отбрехаться не удастся.
Морта решила равномерно прожарить нас с двух сторон.
Сегодня был день редкого астрономического явления — бинарного солнцестояния[40]. Так что одно солнце палило нам в спины, а второе слепило глаза, полыхая куда как ярче первого, видимо желая добрать за долгие годы в тени старшего светила.
На плацу как в прошлый раз стоял весь третий кадетский корпус, инструкторский состав и занявший трибуну Командер.
По сколько Пойс факультет, как и прочие, стоял отдельно, у Тео получилось лишь буравить меня взглядом, да и то, от его чрезмерно пристального внимания меня защищала крупная фигура перекрывшего ему обзор Ора. Габи с самого утра была задумчивой и слегка отстраненной, а когда я спросила ее о том, куда она пропала после танца с Его Императорским Величеством, она просто замкнулась.
— Не хочу об этом, — бросила она, изображая бурную деятельность.
Набросив наплечные ножны на спину и застегнув тонкий кожаный хлястик меньших ножен на бедре, она вышла, а я проверила пояс с дротиками, загрузила обновленную аптечку в рюкзак и присоединилась к ней. К стандартному меднабору прибавился десяток ампул-противоядий, блистер с абсорбентом и таблетки-фильтры, в прошлый раз местную воду можно было пить лишь после нескольких часов кипячения, а половине, попавшей на ту же, что и мы планету, неделю в лазарете травили паразитов.
Напряженная, ожидающая подвоха, я внимательно вслушивалась в неспешные слова Ректора, и предчувствия меня не обманули.
— Во-первых, хочу вновь поздравить те группы, что смогли добыть больше одного вѝна и похвалить их даксов за дальновидность. Как вы, несомненно, догадались, ваш приз — это часть чего-то большего. В собранном виде разрозненные детали пазла представляют собой вот такую карту.
В его руках с полдюжины стальных кусочков разной формы, притянулись друг к другу и собрались в объемную полусферу, буквально за мгновение, кстати я впервые вживую вижу подобные технологии. Ну что сказать — завораживало. Та, словно красуясь, моргнула синим светом и спроецировала объемную карту незнакомой местности. 14252c8
— Не пытайтесь угадать ландшафт. Это планета открыта совсем недавно, более того, кроме разведгруппы и корпуса учёных эту прелесть никто не посещал. — Ректор только руки не потирал в предвкушении и было яснее ясного, что ему бы тоже хотелось быть там, а не вот это вот всё… — Именно на Нубхе-34 вам предстоит найти новые подсказки. Как видите для того, чтобы карта работала, — он ковырнул скрытую кнопку, и полусфера развалилась, принимая первоначальную форму, мерцающая бледно-голубым картинка исчезла, — необходимо как минимум четыре части, но для того, чтобы она была полной — шесть. Ведь ваши части могут и не содержать точки эвакуации или цели. Да, да, они не будут указаны.
Народ зароптал. Получается некоторые группы будут бесцельно шататься по планете, и по завершении миссии будут ориентироваться лишь на стационарный маячок эвакуации. Позор и бесчестье. О таком будут шушукаться не один год.