— При обследовании? Вы копаете тут?
— Не очень интенсивно.
— Без разницы. — Дабофф заметил белый флаг, отмечавший место обнаружения трупа Селены. — Что это такое?
— Там мы нашли первую жертву, сэр. И, как я уже сказал, трупы трех других женщин. Убиты и утоплены в болоте.
Дабофф почесал бороду.
— Это катастрофа.
Рид снял солнечные очки. Его светло-голубые глаза были прищурены.
— Я бы тоже сказал, что четыре трупа — это катастрофа.
— Вы сказали «по меньшей мере, три». Вы предполагаете, что их может быть больше?
— Три — это то, что мы обнаружили на данный момент, мистер Дабофф.
— О, черт… а где остальные? Мне нужно это увидеть.
Дабофф направился было к флагу, но сильная рука Майло удержала его на месте.
— В чем дело? — осведомился старик.
— Доступ запрещен, сэр.
— Это совершенно неприемлемо.
— Это в высшей степени приемлемо. — Майло осклабился.
— И почему же? — спросил Дабофф.
— На месте обнаружения трупов работают сотрудники полиции.
— В каком смысле — работают?
— Изучают подробности.
Дабофф подергал себя за бороду.
— Это природоохранная зона; нельзя допустить, чтобы копы парковали свои грязные…
— Судебные антропологи, сэр.
— Антро… они тут копают? Я непременно должен поговорить с ними, сейчас же!
— Мы понимаем ваше беспокойство, мистер Дабофф. Но эти люди — ученые, и относятся к месту расследования с должным уважением.
— Это не просто место, это…
— Красивое место, — закончил за него Майло. — Уверяю, они не потревожат ничего, кроме улик.
— Это возмутительно!
— Как и любое убийство, сэр.
— Это намного хуже, — возразил Дабофф.
— Хуже, чем четыре трупа? — переспросил Рид.
— Я не… я понимаю, что здесь погибли люди. Но люди только и делают, что нарушают равновесие — копают, уничтожают; и эти убийства — идеальное тому доказательство.
— Доказательство чего?
— Мы постоянно убиваем природу, а потом гадаем, почему жизнь так жестока.
— Судя по всему, вы считаете, будто от людей один вред, — заметил я.
Дабофф уставился на меня, не выказав ни малейших признаков узнавания.
— По сути, я закоренелый мизантроп, но покамест не убил ни одно создание, дышащее кислородом. — Он указал на свои шлепанцы. — Органическая резина. — Потом снова взглянул на белый флаг. — Я хочу сказать, что нужно обеспечить сохранность этому мирному уголку природы, которые сейчас встречаются так редко.
— Похоже, покой этого уголка и так уже нарушен, — сказал Рид.
— Тогда давайте не усугублять это. Мне нужно поговорить с этими копальщиками.
Рид посмотрел на Майло. Тот заявил:
— Только после того, как вы ответите на несколько вопросов.
Он навис над Дабоффом и начал забрасывать его вопросами, которые, казалось, были никак не связаны между собой. Тот постепенно начинал злиться. И наконец Майло спросил о том, где Дабофф находился в последние двадцать четыре часа.
— Вы подозреваете меня? — возмутился тот.
— Сэр, нам необходимо получить ответ…
— Какое вам дело, где я был вчера вечером? Но ладно, мне совершенно нечего скрывать. Я был дома, читал. — Он вздернул подбородок. — Наслаждался перелистыванием журнала «Атне ридер»[7], если вам это интересно.
— Вы живете один? — поинтересовался Майло.
Дабофф улыбнулся.
— Да, но у меня часто остается ночевать подруга. Умная, альтруистичная, эмоциональная женщина, которая сейчас находится в Себастополе[8], на музыкальном фестивале «Зеленая нить». Когда произошло это убийство?
— Мы еще не определили это, сэр.
— Оно должно было случиться после восьми часов вечера, — заявил Дабофф, — потому что в восемь часов я останавливался возле болота, и, можете мне поверить, никаких трупов там не было.
— Как долго вы пробыли там?
— Я только по-быстрому проверил, нет ли на берегу мусора. После этого я купил сэндвич в круглосуточном магазине на бульваре Калвера. С зеленью и темпе, если вы хотите это знать. Потом заскочил в офис нашей организации, чтобы проверить, что поделывает наш волонтер. — Он фыркнул. — Богатенький сопляк, которого в наказание приговорили к общественным работам. С ним все было в порядке, так что я оставил его, доехал до Санта-Моники и съел свой сэндвич на набережной Оушн-Фронт. Потом в десять минут одиннадцатого вернулся в офис, чтобы удостовериться, что сопляк запер его. И правильно сделал, потому что он об этом забыл. К половине одиннадцатого я был дома, читал «Атне».
7
«Атне ридер» — американский ежеквартальный журнал, перепечатывающий статьи из альтернативных периодических изданий на тему политики, культуры и проблем окружающей среды.
8
Себа́стопол (