Перевозов на цыпочках подкрался к двери.
— Молодой человек, откройте! Нам нужно с вами поговорить, это в ваших же интересах, — из-за двери раздался негромкий уверенный голос.
Михаил выдохнул, повернул ключ и с силой оттолкнул от себя дверь.
— Здравствуйте!
Щурясь от света, Михаил разглядывал неожиданных гостей. Парочка была весьма колоритная — старичок с козлиной бородкой в не новом костюме и шляпе, из-под которой торчали седые локоны, и пижонистого вида смазливый парень лет двадцати.
— Я думаю, что разговор будет долгим, — продолжил старичок. — Насколько я понимаю, вас зовут Михаилом. Миша, стало быть…
«На профессора похож, — автоматически отметил Перевозов. — А откуда он мое имя знает?!»
— Да, вы абсолютно правы, я действительно преподаю. Заведующий кафедрой основ теории цепей. Призвание, знаете ли, — профессор расплылся улыбкой чеширского кота. — А что касается имени, то поверьте, это простейшая задачка. Предвижу ваш вопрос — нет, мысли не читаю. Просто предугадываю. Но чтобы вас не смущать, я постараюсь общаться в привычной для вас манере.
— А…
— Позвольте представиться, Петр Александрович Буканов. Простите, что не сделал этого сразу, — старичок дотронулся до полы своей видавшие виды шляпы.
— А меня зови Ник, — несколько высокомерно бросил второй.
— Что вам от меня нужно? — настороженно спросил Михаил.
— Что-что… Поговорить, — жестко ответил Ник. — Ты бы свой тесак-то опустил, Рембо…
Ну конечно, про ножик-то он и забыл. Смущаясь, Михаил спрятал руку с ножом за спину.
— Николя, — мягко начал Петр Александрович, — Вы, конечно, у нас талант, молодой да ранний, но я бы вас попросил все же соблюдать субординацию и элементарные правила приличия.
Слова профессора подействовали на его молодого спутника отрезвляюще. Ник фыркнул и отвернулся в сторону. Видимо, этот тщедушный старичок был для молодого мажора неоспоримым авторитетом.
— У нас с вами, молодой человек, будет серьезный разговор, — обратился уже к Михаилу профессор. — Может, вы нас наконец-то пустите внутрь? А то не очень удобно говорить на пороге.
— Да-да, конечно, — Перевозов сдвинулся в сторону, пропуская гостей в квартиру.
— Если вам несложно, поставьте чайничек, я бы с удовольствием сейчас выпил чайку, — первым делом попросил старик.
… Разговаривали они действительно долго. Профессор попросил Михаила во всех подробностях описать события последних дней. И Михаил, что интересно, не стал отнекиваться, а рассказывая, попутно отвечал на различные вопросы Петра Александровича. Вопросов было много.
Потом говорил профессор. И чем дольше он говорил, тем сложнее было Михаилу поверить во все это.
— Так вы вампиры? — это был единственный вопрос, который пришел на ум Перевозову, когда старик закончил свой рассказ.
— Какие вампиры? — зло проскрежетал зубами Ник. — Насмотрелись дерьма всякого по телеку, сказочек наслушались.
— Николя, ну не будьте столь категоричны, — миролюбиво проворчал Петр Александрович, прихлебывая чай. — Вы не забывайте, что человеку очень сложно порой по-новому взглянуть на суть вещей. Вам, Николя, нужно быть терпимей к чужим недостаткам.
— Видите ли, дорогой друг, — продолжил профессор, обращаясь уже к Перевозову. — Этимология термина «вампиры» сама по себе весьма спорна, сейчас никто не сможет вам сказать, откуда это слово взялось. Версий много. Но все они основываются на том, что простые люди не могли объяснить некоторые явления, поведение других людей. Вот и придумывали всякие небылицы. Хотя, признаю, некоторые из этих небылиц далеко не безосновательны.
— Но кровь вы не пьете? — осторожно спросил Михаил.
— Как я вам уже говорил, это всего лишь предрассудки массовой культуры, — поправив очки, многозначительно ответил Буканов. — Ну, я не буду отрицать, что в ритуальных целях подобные явления имеют место быть, но не более того. Да, можно, конечно, на определенное время усилить собственные способности за счет крови другого носителя, но эффект от этого будет крайне незначительным.
— А за счет порошка? Если его вдохнул или попробовал, появляются способности? Видения, например? — попытался уточнить Перевозов.
— Что касается ваших видений, молодой человек, то это отдельная тема для разговора. А если говорить про способности, которые получает человек после такой вот дегустации, то они сводятся к возможности управления вероятностью. То есть человек может предугадывать развитие событий. Не в какой-нибудь долгосрочной перспективе как пророк, а прямо здесь и сейчас. Направляя в нужное русло свои эмоции, грамотно используя свою речь и жесты, обращенный может в определенной степени внушать что-то другому человеку…