Недостатки ГЭС: 1) требуют больших капиталовложений на строительство; 2) имеют длительные сроки строительства; 3) их строительство связано на равнинах со значительными потерями земель, причем лучших – пойменных, отличающихся высоким плодородием; 4) доля ГЭС в производстве электроэнергии меньше, чем их доля в суммарной мощности всех электростанций; 5) при создании водохранилищ неизбежным является переселение жителей из затапливаемых населенных пунктов, что требует очень больших расходов; 6) при создании плотин на равнинной местности повышается уровень грунтовых вод, что ведет к заболачиванию и засолению почвы; 7) плотины мешают развитию рыбного хозяйства, они мешают миграции рыб (создаваемые рыбоходы дают малый эффект) и тем самым ухудшаются условия рыбоводства и рыболовства; 8) вода в водохранилищах (в отличие от речной, проточной) застаивается, становится накопителем грязи и вредных отходов (это особенно опасно в густонаселенных промышленных районах); 9) социально-психологические последствия от создания крупных водохранилищ при ГЭС; 10) выработка электроэнергии на ГЭС зависит от климатических условий и меняется по сезонам.
В связи со строительством ГЭС на Волге были созданы водохранилища. В связи со строительством водохранилищ режим реки в значительной мере зарегулирован. На берегах Волги созданы заповедники и национальные природные парки. Сохраняется тенденция увеличения площади и числа охраняемых природных территорий. Поскольку экологическое состояние Волги ухудшилось, в 1989 г. был учрежден общественный Комитет спасения Волги, постепенно увеличивается внимание государственных структур к решению экологических проблем этой великой русской реки.
Для хозяйства Костромской области ощутимое значение имеет созданное на р. Волге Нижегородское (Горьковское) водохранилище, простирающееся в Костромской, Нижегородской, Ивановской, Ярославской областях. Это водохранилище образовано плотиной одноименной ГЭС, заполнено в 1955–1957 гг., его площадь 1590 кв. км, объем 8,8 куб. км, длина 427 км, наибольшая ширина 14 км. С созданием Нижегородского (Горьковского) водохранилища образовалось Костромское водохранилище в низовьях р. Костромы.
Основные озера Костромской земли: Галичское (площадь 75,4 кв. км, длина 17 км, ширина 6 км, средняя глубина 1,8 м, максимальная глубина – до 5 м) и Чухломское (площадь около 50 кв. км, глубины не более 4,5 м). Эти озера имеют рыбопромысловое значение, но главное богатство в них – это слой озерных иловатых отложений, сапропель, достигающий местами толщины 9 м. В Галичском озере запасы сапропеля составляют 400–500 млн т. Сапропель используют для удобрения полей, при химической переработке из него можно получать высококалорийный газ и другие продукты. 1 млн т сапропеля заменяет более 1 млн куб. м дров. Особенно ценно то, что галичский сапропель обладает высокими целебными качествами; местные лечебные грязи не хуже крымских, но об этом мало кто знает.
Костромское водохранилище
Костромская область бедна полезными ископаемыми. Наибольшее хозяйственное значение имеют разведанные запасы стекольных и формовочных песков, известняков, мергеля, кварца, горючих сланцев, фосфоритов, торфа, сапропеля, минеральных вод, лечебных грязей. Недавно стало известно о запасах нефти (около 630 млн т, по Родоману Б.Б. и Сигалову М.Р.) и доломитовой муки (в Солигаличе). Источники минеральных вод (Солигаличское, Костромское, Красносельское месторождения) вместе с лечебными грязями Галичского и Чухломского озер способствуют развитию здесь санаторно-курортного хозяйства. Здесь находится один из старейших курортов России – бальнеологический курорт Солигалич (открыт в 1841 г., его возраст в 2011 г. – 170 лет).
Более половины (до 60 %) территории области покрыто смешанными лесами, в которых преобладают сосна, ель, береза, ольха. Преобладают леса южнотаежного типа. Мелколиственные и хвойные леса сохранились во всех частях области. Почвы здесь дерново-подзолистые, песчаные и супесчаные, значит, не очень плодородные.
В Костромской области четко выделяются 2 основные части: небольшой приволжский район во главе с городом Костромой и огромное лесное Заволжье. В приволжском районе бόльшая распаханность земель, чем в лесном Заволжье; в нем наиболее развито льноводство и молочное хозяйство, находятся городские поселения – спутники Костромы (Нерехта, Космынино, на Волге – Красное и Волгореченск). В костромском лесном Заволжье на сотни километров тянутся леса островерхих елей и прямоствольных сосен, перемежаясь с березняками и осинниками, встречается и сибирская лиственница. Костромское Заволжье – это как бы преддверие таежной Сибири. При этом в костромском Заволжье есть и немало открытых безлесных, хорошо освоенных мест. Обилие лесов сказалось на специфике и качестве строительства. Естественно, что в лесном Заволжском крае искусство древнего русского деревянного зодчества достигло больших высот. На всей Костромской земле с ее большими лесными богатствами из поколения в поколение передавались и передаются традиции уникальной художественной резьбы по дереву.