Усложняются проблемы с обеспечением области трудовыми ресурсами в связи с постарением населения и миграционным оттоком, особенно молодых трудоспособных людей. В Костромской области число пенсионеров на 1000 человек населения выросло с 294 в 1995 г. до 301 в 2010 г. Увеличивается превышение численности людей в возрасте старше трудоспособного над численностью детей и подростков.
Заработная плата является основой для обеспечения жизни большей части жителей Костромской области. В структуре всех денежных доходов населения Костромской области на оплату труда приходится (2009) 43 %, на доходы от предпринимательской деятельности – 7 % (против 16 % в 2000 г.); на социальные выплаты – 23 %, на доходы от собственности – 3 %, на другие доходы (включая скрытую зарплату) – 24 %. Начисленная среднемесячная зарплата в Костромской области составляет 67 % от общероссийского показателя и 56 % от показателя по ЦФО. Среднедушевые доходы в месяц в Костромской области составляют 62 % от общероссийского показателя и 47 % от показателя по ЦФО (2009).
Значительная, но сокращающаяся часть населения Костромской области имеет денежные доходы ниже величины прожиточного минимума: 38 % в 2000 г., 20 % – в 2009 г. (те же показатели по стране в целом: 29 % – 13 % – 13 %).
Здоровье населения ухудшается из-за растущих физических и моральных нагрузок, неумения (и невозможности) рационально спланировать баланс своего времени, неумения грамотно отдыхать и в разумных масштабах работать, а также из-за серьезных недостатков в работе сферы здравоохранения, сокращения возможностей качественных бесплатных профилактики и лечений заболеваний, ухудшения питания, проблем состояния и развития сети общедоступных учреждений культурно-бытового обслуживания населения и других. Так, в Костромской области потребление продуктов питания на душу населения в год в кг в 1990 и 2008 гг. было соответственно такими: мясо и мясопродукты (включая субпродукты I категории и жир-сырец 66 и 44, молоко и молочные продукты 401 и 217, хлебные продукты (хлеб и макаронные изделия в пересчете на муку, мука, крупа, бобовые) 133 и 100.
Из-за проблем с финансированием медленно развивается в области сеть обслуживающих учреждений. Так, ввод в действие: амбулаторных учреждений, посещений в смену был 404 – в 1990 г. и 100 – в 2008 г.; больничных учреждений, коек был 80 – в 1990 г., 150 – в 1995 г., 112 – в 2007 и 0 – в 2008 г.; дошкольных детских учреждений, мест 1477 – в 1990 г., 10 – в 2005 г., 0 – в 2008 г.; общеобразовательных учреждений, ученических мест 4923 в 1990 г., 251 – в 2007 г., 80 – в 2008 г. Только за 1995–2008 гг. численность детей, состоящих на учете для определения в дошкольные учреждения, выросла более чем в 8 раз, а охват детей дошкольными учреждениями упал с 83 % до 73 %.
Постепенно восстанавливаются в области объемы ввода в действие жилых домов в тыс кв. м общей площади: 362 – 1990 г., 82 – 2004 г., 149 —2008 г., 180 – 2009 г. Удельный вес ввода жилых домов, построенных за счет собственных и заемных средств в общем объеме ввода жилья, растет: 2 % – 1990 г., 57 % – 2009 г.
Улучшению условий жизни также способствует развитие инженерно-транспортной инфраструктуры. Так, протяженность автомобильных дорог общего пользования с твердым покрытием в области увеличивается: 3702 км – 1990 г. и 5517 км – 2008 г. (на конец года).
Постепенно сокращается опасность от криминогенных действий. В Костромской области упрочивается тенденция сокращения числа зарегистрированных преступлений (в тыс. человек): 8 – 1990 г., 20 – 2001 г., 11 – 2008 г., и на 100 тыс. человек населения соответственно 962 – 2446–1606.
В Костромской области, как и в стране в целом, в 1990-е гг. был спад промышленного производства, но с начала XXI в. наметилось оживление промышленного развития. Так, индексы промышленного производства в Костромской области в процентах к предыдущему году составили: 84,5 в 1995 г.; 108,2 в 2000 г.; 102,1 в 2002 г.; 111,1 в 2006 г.; 107,8 в 2007 г.; 102,4 в 2008 г., но 81,5 в 2009 г. (те же показатели по стране в целом: 95,4 – 108,7 – 103,1 – 106,3 – 106,8 – 100,6 – 90,7; а по ЦФО: 89,0 – 113,0 – 107,8 – 114,0 – 116,2 – 103,9 – 84,8).
Удельный вес (2008) Костромской области в основных общероссийских показателях (по каждому показателю Россия – 100 %) можно представить так, в процентах: валовый региональный продукт – 0,2; объем отгруженных товаров собственного производства, выполненных работ и услуг собственными силами обрабатывающих производств – 0,4, производство и распределение энергии, газа и воды – 0,8; продукция сельского хозяйства – 0,5; оборот розничной торговли – 0,3 (по уровню оборота розничной торговли на душу населения область занимает 70-е место среди регионов РФ); инвестиции в основной капитал – 0,2 (в области в объеме инвестиций 41 % составляют собственные средства и почти 59 % привлеченные).