Все уже позавтракали, на столе остывала пшенная каша. Лада пододвинула тарелку и начала жевать под всеобщее молчание.
– Я что-то пропустила? – спросила она, когда завтрак был съеден.
Лель пододвинул к ней чашку с чаем и блюдо с пирогами и ответил:
– Да так, почти ничего. Едва не поубивали друг друга.
Лада поперхнулась:
– А по какому поводу?
– Я считаю, мы должны продолжить свой путь, – сказал Яровит. – Лель не согласен.
Спор разгорелся до Ладиного появления. Этим и объяснялась тишина, царившая в столовой – все дулись друг на друга.
– Ты понимаешь, что Берендей не справится с войском Чудища Поганого. За Поганьем стоит Чернобог, его войско непобедимо, – Лель гнул свою линию.
– Берендей знает, что его задача – продержаться как можно дольше, – отрезал Яровит. – А наша – сразиться с Чернобогом, тогда войско Чудища Поганого ослабеет.
– Только спасать уже будет некого! – вспылил Лель. – Берендей не устоит.
– Мы не можем помочь, – Посвист оказался на стороне Яровита. – Боги не имеют права вмешиваться в дела Диви и Яви.
– Ты темно-богам скажи об этом!
– Голосуем, – Яровит, как и Посвист, сохранял спокойствие.
Лада отодвинула тарелку с пирогами: аппетит пропал. Значит, Яровит с Посвистом готовы бросить Берендея в беде? Но разве сейчас не тот случай, когда вмешательство светлых богов оправдано? Ведь темно-боги первые начали! А теперь Лада, Лель, Посвист и Яровит способны дать отпор, у них получается действовать вместе. И Хлад… Он же наверняка вернулся в Берендеево царство, чтобы присоединиться к войску царя. Видимо, получил известие и потому не пришел в Медный дворец. Он не бог, простой парень, и то не побоялся. А Лада останется в стороне? Нет уж! Она обязана помочь Берендею, ведь из-за нее погибли Любава, Милена и Данила – семья Лады и Берендея. Пусть Любава и Данила были приемными родителями, они воспитали Ладу как собственную дочь и не делали различий между ней и Миленой. Так что Ладин долг – возвратиться в Берендеево царство.
– Кто за то, чтобы идти дальше?
В воздух поднялись две руки: Посвиста и Яровита.
– Кто за то, чтобы вернуться?
Проголосовали Лада и Лель.
– А что скажет Морена?
Вопрос застал всех врасплох, но Яровит продолжил:
– Лель, мы согласились, что Морена будет присутствовать на совете. Поэтому она тоже имеет право голоса.
– Умно, Яровит, – Морена подала голос. – А я все голову ломала: зачем меня позвали? Оказывается, на мою скромную персону нашлись великие планы.
– Это я настоял, – заметил Лель.
Морена ничего не ответила, лишь сжала его руку.
– Надо идти дальше, – ответила она.
Вновь повисло молчание: все ожидали, что темная богиня поддержит бога любви.
– Я объясню, а то мне снова приплетут тайные интриги, – добавила Морена. – Навью метку мы остановили, Лада осталась жива. Но сама метка никуда не пропала, она внутри Лады.
– Ну и что? – буркнул Лель.
Он опустил голову и старался ни с кем не встречаться взглядом.
– Быстрой смерти у нее не будет, – как ни в чем не бывало продолжила Морена, руку бога любви она по-прежнему не выпускала. – Но это как яд – станет медленно отравлять Ладу изнутри. И еще.
Она выдержала паузу:
– Война – вот что питает Чернобога. Вы сами об этом знаете. Опасность грозит не только Берендееву царству. Чернобог полезет и в Явь, он давно об этом мечтает. Ввязавшись в войну, вы лишь укрепите его.
Лада вздохнула: Морена права. Ну почему так всегда: хочется сделать что-то героическое, хорошее, а потом выясняется, что из-за этого будет только хуже? «Дорога в ад вымощена благими намерениями…» Приходится включать рассудок, чтобы принять верное решение. А толку? Все равно сердце с ним не согласно.
– Значит, выходим через два часа, – подытожил Яровит. – А сейчас собираем необходимые вещи. Лада, ты как?
Девушка прислушалась к своим ощущениям. Слабость и вялость еще остались, но голова уже не кружилась, как всего два дня назад, да и перед глазами не плыло.
– Справлюсь, – решила она.
– Я с вами, – влезла Морена. – Моя помощь пригодится.
– Думаешь, Мара поостережется напасть на нас, если ты будешь с нами? – Посвист не скрывал недоверия.
– Нет, – мотнула головой Морена. – Мама не сентиментальная. Для нее мертвая дочь лучше, чем дочь, связавшая судьбу со светлым богом. Но я умею обходить ее ловушки.
– А мы можем тебе доверять? – Яровит навис над Мореной, не сводя с нее пристального взгляда.
– Да. Клянусь своей любовью к Лелю, – голос темной богини был тверд.
Бог воинов коротко кивнул и вышел из зала, за ним последовали бог ветра и бог любви. Морена быстро догнала Леля.