Странно, очень странно. Сперва он узнал о таблетках (именно узнал, каким-то образом почуял это, и узнал тогда, когда я о них думал, лежа на полу), а сейчас взял и телепортировался. Страшно представить, какой трюк он еще может выкинуть.
Выезжаю с грунтовки на трассу и прибавляю газу.
– Может, ты ещё чего-нибудь умеешь? – говорю ему. – Превращаться в других животных, например. Я, конечно, не давлю, но было бы очень кстати, если бы ты стал овчаркой, к примеру. Пойми, мелкий, мы может хорошенько встрять, если люди с базы найдут у меня в машине Потустороннего. А раз ты захотел ехать со мной, тащиться в эту Тмутаракань не пойми зачем, тебе стоит чуть-чуть поднапрячься и исправить положение.
Щенок обнюхивает себя и чихает.
– Ну да, – говорю, – это было бы чересчур легко.
Главная база охотников находится в Копейске. Городок и раньше был не особо большим, а после Прихода, когда военные организовали здесь лагерь и начали проводить эксперименты, жители и вовсе стали сбегать, боясь, что соседство с государственниками, станет для них небезопасным.
Поэтому, пока мы едем к центру, я разрешаю щенку высунуться из окна и подышать – все равно в городке никого, а ему в ближайшие три-четыре часа придется обходиться спертым воздухом УАЗика, пропитанным дизелем и запахом мертвых тушек Потусторонних, и ждать моего возвращения. Так что пускай, как следует, надышится.
У супермаркета поворачиваю на право и выезжаю на главную.
Дорога в этой части города хорошая – центральной улицей пользуются чаще, поэтому военные стараются за ней следить. Уже на подъезде к базе, девятиэтажному зданию, некогда служившему центром местного самоуправления, притормаживаю машину и открываю задвижку, разделяющую кузов с кабиной.
– Давай, – говорю, – прыгай, мелкий. И чтоб ни звука, понял? А то оба с тобой на фарш пойдем.
Как ни удивительно, но щенок слушается меня. Пробирается через задвижку в кузов и устраивается на куче старого тряпья, которым я затыкаю дыру в днище, справа от генератора.
Закрываю задвижку и делаю глубокий вдох.
– Ну, ладно, – говорю, – если уж ввязался в это дела, Костыль, будь добр, не тормози. Никто не виноват, сам дурак, так что сиди и расхлёбывай.
Давлю на газ и подъезжаю к главным воротам.
На главной базе я бывал только раз, когда записывался в охотники. Теперь же тут много чего перестроили и поменяли, взять хотя бы пропуска – вместо бумажных используют пластиковые карты, что по мне очень даже непривычно.
Из дверей КПП выходит рослый парнишка в форме и подходит к УАЗику.
– Здравия желаю, – бодро козыряет он. – Младший сержант Винокентьев. Пропуск, пожалуйста.
Достаю из рубашки карту и протягиваю сержанту через окно.
– Не видел вас здесь раньше, – замечает он.
– Ну да, – говорю, – я тут не частый гость.
– С какой целью приехали?
– Я тут по приказу Ольги Викторовны.
– Самойловой?
– Так точно. Липатников Константин Андреевич, – представляюсь парню, – из охотников.
Сержант кивает и прячет пропуск в своей мускулистой ладони.
– Хорошо, подождите минуту.
Пока он идёт звонить начальству, вытаскиваю из бардачка пузырек аденародола и глотаю две таблетки – не хватало, чтобы приступ случился у всех на глазах; не особо приятное зрелище как для меня, так и для окружающих.
Через пять минут створки ворот вздрагивают и начинают разъезжаться.
– Проезжайте, – кричит мне сержант из окна будки. – Вас уже ждут.
Киваю в ответ и, мысленно перекрестившись, заезжаю на территорию базы.
Глава 3. Нападение
УАЗик ставлю как можно дальше от въезда на парковку – так меньше шансов, что кто-то заглянет в кабину и увидит там детёныша Потусторонней.
Глушу мотор. Минуту сижу неподвижно, держа руки на руле, потом выбираюсь из машины и, оставив окно приоткрытым, иду на базу.
У входа в здание меня поджидает тощая, но симпатичная девица в очках и юбке-карандаше – наверно, секретарь или помощник Ольги Викторовны. Увидев меня, она поднимает руку и сбегает по лестнице.
– Здравствуйте, – говорю я, оказываясь с ней рядом.
Она улыбается и протягивает мне свою миниатюрную ладошку.
– Добрый день, Константин Андреевич. Вы немного задержались.
– Да, – говорю, – кое-что стряслось, но теперь все в порядке. Простите.
– Хорошо. – Она показывает мне свой бейдж. – Меня зовут Оксана Сергеевна. В ближайшие восемь дней, Константин, я буду вашим ментором, поэтому со всеми вопросам обращайтесь ко мне. А сейчас идёмте, Ольга Викторовна уже начала инструктаж.