Мы поднимаемся по каменным ступеням, минуем двери и оказываемся в просторном фойе. Оксана кивает охранникам, – те стоят у турникета, – один из них подходит к пульту, нажимает кнопку, турникет прокручивается, и мы выходим из вестибюля в длинный, широкий коридор.
– Оксана, – говорю я своей провожатой, – вы сказали, что будете моим ментором восемь дней. Меня, наверно, забыли предупредить, что придется ездить на базу так часто.
– Ездить? – она делает удивлённое лицо. – Ольга Викторовна ясно дала понять, что программа, над которой мы работаем, затянется на неделю. Вы будете тут жить, Константин. Поступило распоряжении выделить комнаты для приехавших охотников.
– Комнаты? – сердце пропускает удар. – Для охотников?
– Для всех, кто прибыл вчера утром, – кивает Оксана.
– Так, значит, я здесь не единственный охотник?
– Нет, Константин. Но не беспокойтесь, комнат хватит каждому. Так же вам выдадут одежду и личные предметы гигиены. Что касается развлечений, с этим немного хуже – в распоряжении только библиотека и шахматы.
Мне нет дела до развлечений, думаю, меня интересует иной вопрос.
– И много тут охотников? – спрашиваю.
– Вместе с вами семь человек.
Семь человек! Матерь божия! Семь охотников, с которыми мне придется жить под одной крышей целых восемь дней. Да плюс Потусторонний, сидящий у меня в машине. Хочется надеяться, что ничего плохого из этого не выйдет.
Коридор поворачивает направо. Мы заходим за угол и оказываемся у лифта.
– Оксана, – говорю я и делаю при этом такой вид, будто вспомнил что-то важное. – Оксана, – говорю, – слушайте, мне нужно съездить домой и привезти кое-какие вещи. Это займет буквально час, не больше. Я мигом, вы даже не заметите.
Только-только разворачиваюсь, чтобы уже уйти (надо куда-то деть щенка, увезти его подальше от сюда, пока есть возможность), но Оксана хватает меня за рубашку и тянет назад.
– Вы куда, Константин? Участники программы не могут покидать территорию базы без специальное разрешение Ольги Викторовны.
– Но мне надо, – говорю.
– Скажите, что вам нужно, и я достану.
– Лекарство мне нужно. Я его забыл.
– Лекарство? Какое?
– Сердечное.
– Без проблем. Я его достану, но только чуть позже, ладно? А теперь идёмте.
Она пихает меня к лифту. Я упираюсь.
– Да подождите, – говорю, – пока вы будете его доставать, пройдет куча времени, а мне нужно прямо сейчас. Да и лекарство, которое я пью, можно получить только по рецепту, поэтому я как-нибудь сам.
– Вы, похоже, не понимаете, да? Территорию базы нельзя покидать, у вас могут быть из-за этого проблемы, ясно? Ладно, послушайте, если вам нужен этот препарат, я могу попросить своего человека съездить к вам домой и забрать его.
От одной только мысли, что у меня дома будет шариться чужак и, не дай бог, найдет следы Потустороннего, от одной только этой мысли меня бросает в дрожь.
– Ладно, – говорю, – не надо. Вы, наверно, правы, можно и подождать.
– Вот и хорошо. Тогда идёмте, – она запихивает меня в лифт и, нажав на кнопку третьего этажа, добавляет. – Ольга Викторовна терпеть не может, когда кто-то опаздывает.
Лифт дёргается, и мы едем на верх.
Помещение, где проходит инструктаж, просторное и забито народом. Все сидят в креслах и внимательно слушают Ольгу Викторовну, которая стоит на возвышении и водит указкой по графикам и диаграммам на доске.
Не привлекая внимания, мы находим свободные места в заднем ряду и садимся. Я говорю:
– Вы меня обманули, Оксана Сергеевна.
– Обманула? – она приподнимает бровь, и ее без того милое личико становится еще милее. – Вы о чем?
– Вы сказали, что охотников на базе семеро. А тут, – я обвожу взглядом зал, – а тут, по меньшей мере, человек шестьдесят.
– Всё верно. Охотников семеро и они костяк программы, а оставшиеся – персонал для обслуживания.
– Обслуживания чего?
– Оборудования.
– Какого?
Оксана смотрит на меня.
– Вы вообще знаете, что здесь происходит?
– Нет, – говорю. – Ваша начальница как-то не вдавалась в подробности, когда заявилась ко мне вчера вечером. Сказала, что ей нужна моя помощь, мол, они, то есть, вы прошли через барьер на Ту Сторону и открыли по неосторожности новый портал. Знаете, Оксана, когда я сюда ехал, то в первую очередь думал, что меня отправят под Соловейск, проведут беседу, дадут поручения и отправят. Так откуда мне было знать, чем вы здесь на самом деле занимаетесь.
– Так, значит, вы не в курсе?
– Нет.
– Хм, – бормочет Оксана и барабанит пальцами по коленке. – Наверно, она забыла меня предупредить. Ладно, понимаете, тут такое дело. В общем, три дня назад на базе произошел инцидент...