— Значит, ты думаешь, — спрашивает Лёшка, — что навеки опозорен перед обществом?
— Думаю, — печально отвечает Колька.
— И что ты дезертир? — обращается к нему Мишка.
— И что дезертир, — говорит Колька и так низко опускает голову, что всем сразу становится ясно — сейчас заплачет.
— Глупости! — кричит Вика.
— Ты не виноват! Николенька, ты совсем не виноват! — шепчет Нина.
— Не называй меня Николенькой! — кричит Николенька. — Терпеть не могу! Колька я!
— Ты что ж думаешь, Колька, — говорит Лёшка и усмехается гордо и чуточку высокомерно, — ты что думаешь, мы бы пригласили тебя в наше общество, если б ты был дезертир и с пятном?
— Не пригласили бы?! — спрашивает Колька и весь светится.
— Ни в коем случае! — твёрдо говорит Лёшка.
— Ни за что! — подтверждает Мишка, а все остальные кивают головами.
— Значит, я не?.. — спрашивает Колька явно уже просто для того, чтобы его поуговаривали.
— Кончим этот разговор, — говорит Митька, — и начнём другой.
— Какой же это другой? — обиженно спрашивает Колька и надувает губы, потому что сидит в нём всё-таки где-то в глубине его старинное зазнайство, не до конца он его поборол.
— А такой! Другой — и всё!
— Ой, ребята, глядите! — вскрикивает вдруг Нина Королёва.
Все обернулись и увидели убитого голубя.
Он лежал на снегу — сизый, с зеленоватым отливом, а рядом валялись крошки.
Вот тогда-то и сказали свои суровые слова Вика и Мишка, те, про которые написано раньше.
Ребята присели вокруг голубя на корточки, разглядывали его и молчали.
— Ох попадись мне этот убийца! — говорит Лёшка.
— Из рогатки он его, видите? Прямо в голову, — говорит Мишка.
— Надо его похоронить. Давайте его закопаем, — предлагает Вика. — А то его кошки съедят.
И тут вдруг рядом с голубем появились две здоровенные ноги, обутые в кеды.
Ребята подняли головы и увидели взрослого совсем парня, чуть ли даже не из седьмого класса — физиономия круглая, щекастая, в веснушках, и улыбается во весь рот.
— Укокошили сизаря? — спрашивает.
— Это не мы, — говорит Нина.
— Ну и правильно! — говорит парень, не слушая никого. — От них один вред. Они гадят и портят памятники нашей старины.
И вдруг как заорёт!
— Пас! — орёт. — Пас! — и как двинет голубя ногой.
И повёл его, как футбольный мяч, только перья полетели.
— Мальчики, что ж он делает, балбес такой большущий?! — шепчет Вика в величайшем изумлении.
— Ты что делаешь? — кричит Митька.
— Пас! — орёт парень. — Пас!
— Стой! — кричит Мишка. — Оставь голубя, дубина!
— Кто это дубина? — спрашивает парень. — Это ты про меня сказал такое оскорбление?
— Про тебя. Дубина ты и есть! — бесстрашно говорит Мишка.
— Ах ты, козявка! — говорит парень, и лицо его делается как свекольный винегрет.
Он бросил голубя, неторопливо подошёл к Мишке и лениво так, будто нехотя, заехал ему в ухо.
Мишка так и покатился.
Вот это футболист сделал зря. Тут он совершил непоправимую ошибку, хоть и вырос ростом с небольшую каланчу. Плохо он знал Мишку и его друзей.
— Тут ты сделал непоправимую ошибку, — говорит Мишка и поднимается, потирая ухо, — плохо ты нас знаешь, дубина!
Мишка опустил голову и неожиданно ка-ак боднёт парня в самую середину его тела!
Парень согнулся напополам и захлопал изумлённо глазами.
А потом!..
Ох и рассвирепел же он!
— Ах так! — орёт. — Ты бодаться?! Ну, козявка, держись!
Он бросился на Мишку, но Лёшка успел подставить ногу, парень споткнулся и чуть не упал.
— И ты хочешь получить? — спросил у Лёшки и швыряет его в снег.
Митька, не раздумывая, прыгнул футболисту на спину, а Колька вцепился в ногу.
И началось!
Что было, что было!
Парень впал в настоящую ярость. Он расшвыривал мальчишек, ругался, вопил, но сделать ничего не мог — отшвырнёт одного, а на нём уже трое висят, вцепившись мёртвой хваткой.
А тут ещё девчонки — Вика и Нина — бегают вокруг и отважно швыряют в противника снежками.
Совсем ему глаза запорошили.
А потом раздался воинственный клич и откуда ни возьмись — Лисогонов.
— Наших бьют! — кричит.
Он бросился на подмогу и тут же полетел головой в сугроб.
Этого тоже не следовало делать, потому что мстительный Лисогонов тут же изловчился и укусил парня за левую коленку.
Тот заорал, как зарезанный, и рванулся вперёд, но тут же рухнул всем своим телом на землю. Потому что Митька и Лёшка потянули его за одну ногу, Мишка и Лисогонов — за другую, а Колька изо всех сил толкнул в спину.
Тут любой рухнет.
Впятером оседлали его, парень подёргался, поизвивался немножко и затих.
— Сдаёшься? — спрашивает Лёшка.
— Ещё хочешь? — спрашивает Колька.
— Мало тебе? — кричит Лисогонов.
Но тут парень вдруг захохотал. Лежит и хохочет во всё горло. Мальчишки даже растерялись от удивления.
— Ты чего это хохочешь? — подозрительно спрашивает Митька.
— Ну и молодёжь пошла, — говорит парень, — ну и разбойники с большой дороги!
— Сам-то хорош — голубей пинать ногами, — говорит Мишка.
— Неслыханно, — продолжает парень, — никакого уважения к старшим.
— А кто первый начал? — спрашивает Лёшка.
— Не-ет, — гнёт своё, никого не слушая, парень, — странная молодёжь пошла. В наше время не то было. Мы были не такие.
— Ты не крути нам головы, — кричит Лисогонов, — прямо говори: сдаёшься или не сдаёшься?
— Сдаюсь, сдаюсь, — говорит парень и смеётся, — слазьте с меня. А то расселись, как на диване. Никакого старикам почтения!
— То-то же! — говорит Лисогонов.
— Это у него смех сквозь слёзы, — говорит Митька.
Победители и побеждённый поднялись, стряхнулись и пошли в разные стороны.
Победители — хоронить голубя, а побеждённый — переживать своё поражение и размышлять о нравах нынешней молодёжи.
А больше всех повезло Кольке, бывшему Николеньке, — у него был поцарапан нос. И он шёл такой суровый и гордый, будто у него на носу была не царапина, а медаль или даже орден.
16. На лыжах
Ох и денёк же выдался, ох и денёк!
Небо было ярко-синее, будто только что умытое, солнце светило вовсю, и хоть морозец стоял градусов шесть, с крыш капала талая вода и с карнизов домов свисала бахрома длиннющих сосулек. Ясно было, что снег и сосульки доживают свои последние деньки — вот-вот нагрянет запоздавшая весна и превратит остатки зимы в ручьи, ручейки, ручеёчки и просто в капель.
Был выходной день, народ вывалил на улицы погреться на долгожданном солнышке, и чем ближе подходили наши друзья к Финляндскому вокзалу, тем больше встречалось им людей с лыжами на плечах.
Вторая звёздочка плюс Колька, плюс Викин и Митькин папы дружно шагали через Литейный мост.
Настроение у всех было отменное. Солнышко припекало сквозь куртки, лыжи приятно давили на плечи, тяжёлые башмаки топали уверенно и бодро. Счастливый Колька со своей драгоценной боевой царапиной на носу даже пританцовывал от радости.
Мама ни за что не хотела отпускать его за город.
Викиному папе она не могла доверить своего единственного и обожаемого ребёнка. Это она сказала, когда Викин папа пошёл просить за Кольку.
— Я уже однажды доверила вам своего единственного ребёнка, — ехидно говорит Колькина мать, — и что из этого вышло? Вы чуть не сварили его живьём в кипятке! Он был мокрый с головы до ног и на следующий день чихнул три раза подряд! А теперь вы хотите заморозить его на этих лыжах до смерти. Нет, нет и нет! И ещё раз нет!