— Денис! Я сразу понял, что ты классный парень! Из тех ребят, что никогда не оставят в беде соседа по общаге!
Денис почувствовал себя неловко. С одной стороны, он и правда считал себя классным парнем, однако с другой — он оставил в беде соседа по общаге.
Сказать кролик ничего не успел, потому что Константин его опередил:
— Знаю, знаю, о чем ты думаешь. Что ты отказался помочь Артуру. Но, приятель, уж я-то понимаю, в чем истинная причина твоего отказа!
— В чем? — Денис занервничал. Неужели собеседнику известны его «ботанские» амбиции? Ой, как неудобно…
— Да в том, что никакая это была бы не помощь! — воскликнул Константин, убрав лапу с плеча Дениса и стукнув ею по столу. — Это была бы игра в помощь. Этакая якобы-помощь, неудобно-было-отказать-другу-в-ерунде-помощь. А настоящая дружба ждет настоящей помощи, а не дурацкой. И мы с тобой поможем Артуру по-настоящему!
— Мы?
— Конечно. Ты же слышал вчера мою гениальную идею, верно? Про то, что свидетельства надо создать самим?
— Слышал… Но это же мошенничество.
— Это спасение утопающего. Денис, если для спасения утопающего надо слегка смошенничать, настоящий друг и сосед по комнате колебаться не станет.
— Но…
— Мне нужен кто-то, кто разбирается во всех этих НЛО, НПО, НХО и прочей туфте, кто-то, кто сечет в ваших университетских делах, у кого есть доступ во всякие там лаборатории, к материалам и аппаратам. То есть мне нужен ты.
Эта мысль Денису решительно не понравилась. Воображаемые золотые врата в заветный «Ботанический сад» начали таять, расплываться в дымке сомнительных авантюр. Как хорошо, что у него уже есть повод для отказа!
— Но ты ведь знаешь, как я занят. — Кролик виновато развел лапами. — «Последний микрон», первокурсники…
Константин соскочил со стула.
— Ах, да! «Последний микрон»! Я же обещал поучаствовать! Давай, профессор, я готов.
Со вздохом облегчения — похоже, от предложения Константина удалось отмазаться, — Денис подвел гостя к столу, на котором стояли гигантский микроскоп и еще какой-то аппарат с линзами, похожий на кинопроектор. Это был лазер. Под окуляром микроскопа лежало предметное стекло, на первый взгляд пустое.
— Посмотри в микроскоп, — предложил Денис.
Константин прильнул к окуляру.
— Что видишь? — спросил Денис.
— Точка какая-то.
— Это и есть объект. Наша шоколадка.
— Серьезно? Ею и микроба не накормить.
— Зато ее все еще можно разрезать лазером. А значит, эксперимент продолжается.
— Продолжается до тех пор, пока можно резать? — уточнил Константин, отрываясь от микроскопа.
— Да.
Константин пристально поглядел на Дениса и покачал головой.
— Эх ты, а еще ученый.
Кролик нахмурился. Это еще что за наезды?
— Не понял!
— Ты не учитываешь одного важного фактора, — пояснил Константин.
Денис начал сердиться. Неправда, он все учел!
— Какого еще фактора?
— Что в компании все-таки окажется тот бескультурный тип, который слопает последний кусок.
И прежде чем Денис успел среагировать, Константин схватил предметное стекло и тщательно его облизал. Кролик поперхнулся и схватился за сердце.
Константин для верности облизал стекло еще раз и сказал оцепеневшему экспериментатору:
— Я и есть такой бескультурный тип. Всегда доедаю остатки. Я, если честно, способен сожрать и всю шоколадку целиком, ни с кем ее не разделив. Можешь меня за это порицать, но учитывать фактор моего существования ты обязан. Разве я не прав?
Денис беспомощно развел лапами.
— Кстати, — добавил кот. — Если тебе интересно, то я даже сейчас не представляю, какой у этой шоколадки был вкус. Можешь записать сей факт в какой-нибудь журнал наблюдений.
Константин вернулся на свой стул и поманил Дениса. Кролик приземлился на стуле напротив. Он все еще не пришел в себя от такого неожиданного завершения эксперимента «Последний микрон».
— Итак, одной проблемой меньше, — заявил Константин. — Какая помеха следующая?
— Разумные очки.
— Денис, я тебе удивляюсь! Тут речь о целых разумных цивилизациях, а ты — очки! Подождут твои очки! Если они и правда разумные, то поймут и простят. Что еще?
Внутренним зрением Денис видел, как один за другим падают его защитные бастионы. Да что там, он на волоске от сокрушительного поражения.
— Первокурсники… Я готовлю их к сессии…
— Когда сессия?
— Летом. Но готовиться надо уже сейчас!
— А если не ты, то они ее завалят?
— Могут.