— Общежитие! — объявил водитель.
Кот Константин выпрыгнул из автобуса и огляделся. Ну, и где же Артур, который клялся, что непременно встретит его на остановке? А, вот и он, бежит от общаги, надеется успеть к месту встречи раньше уже отъехавшего автобуса.
Константин фыркнул и скрестил лапы на груди, всем своим видом выражая негодование.
— Сколько можно тебя ждать? — буркнул он вместо приветствия.
— Ты же только что приехал! — заметил Артур, хлопая Константина по плечу.
— Я спросил, сколько можно тебя ждать, а не когда я приехал. Как будущий ученый, ты мог бы подучиться понимать вопросы.
— Ладно, — улыбнулся «будущий ученый». — Меня можно ждать двенадцать минут сорок три секунды. Такой ответ тебя устраивает?
— Вполне, — ответил Константин и поглядел на часы. — Я ждал меньше. Так что привет! Давай, выкладывай, зачем позвал.
Артур кивнул.
— Пойдем ко мне, попьем чаю, и я все объясню…
Артур и Константин были двоюродными братьями и ровесниками, но во всем мире трудно было бы найти более разных котов — и по характеру, и по образу жизни. Внешне они тоже отличались: шерсть Артура была мягкого рыжеватого оттенка, а Константина — серая.
В школе братья учились вместе и даже сидели за одной партой. Однако если Артур всецело посвящал себя учебе, то Константин в основном занимался тем, что сначала прятался в туалете с дружками, чтобы курить, а затем — прятался в туалете от дружков, чтобы не курить. Константин постоянно сбегал с уроков на улицу, а Артур — с улицы на уроки. Артур на досуге читал книги, а Константин болтался по дискотекам. Артур с детства готовился стать ученым, а Константин мечтал о легких деньгах. Артур поступил в университет, а Константин занялся сомнительными с точки зрения закона делишками. Артур закончил два первых года с отличием, а Константин задолжал крупную сумму мафии и еле выкрутился. Казалось, пути братьев разошлись навсегда, ибо лежат в разных плоскостях бытия. Но судьба решила иначе.
Сосед Артура, кролик Денис, встретил братьев радушно.
— О, ты, наверно, Константин! Артур много про тебя рассказывал!
— Да ну? — напрягся Константин. — И что же?
— Ну, он говорил, что ты… — Денис заметил выражение морды соседа и осекся. — Что ты его двоюродный брат и что ты… ммм… кот. А я Денис! — Он протянул новому знакомому лапу. — Очень приятно!
— Взаимно, — равнодушно кивнул Константин, отвечая на лапопожатие. Однако тут он увидел глаза Дениса, и равнодушие сменилось любопытством. — У тебя странные глаза.
— Ага, голубые! — радостно конкретизировал Денис. — Разве ты не знал, что существует особая порода кроликов, у которых голубые глаза? Мы встречаемся крайне редко, и встреча с нами сулит удачу!
Тут новый знакомый стал Константину по-настоящему интересен.
— Правда? И финансовую тоже?
— А как же! Это точно, и к гадалке не ходи!
Артур решил, что настала пора вмешаться.
— Не увлекайся, — осадил он брата. — Это просто линзы.
Константин осуждающе покачал головой.
— Ай-ай-ай, Денис. Только познакомились, а ты уже обманывать. Я еще мог бы ожидать это от себя, но от тебя, студента… После того, как мой брат столько о тебе рассказывал…
— Рассказывал? Что же?
— Что ты студент, кролик… С голубыми линзами и склонностью к вранью.
— Да я просто пошутил, — заверил Денис. — А линзы ношу не всегда, чаще — очки. Я и сегодня, когда вернулся с занятий, хотел надеть очки, но обнаружил их совсем не там, где оставил.
Артур насторожился.
— Не там?
— Ну да. Я положил их в тумбочку, вот сюда. А нашел их здесь. — Денис взял линейку. — Расстояние — два сантиметра. Это подозрительно. Теперь, прежде чем допускать их на свой нос, я должен проверить, не появились ли у них зачатки разума.
Константин рассмеялся. Но его никто не поддержал.
— Вообще-то, он серьезно, — пояснил Артур. — Он и вправду собирается проверять очки на наличие разума.
Константин мгновенно перестал смеяться.
— А разве это не шутка? Типа как с линзами?
— На этот раз нет.
— А… Денис, ты на всякий случай предупреждай, когда говоришь серьезно, а когда шутишь, ладно? А то я уже дважды чувствовал себя по-идиотски.
— Нет проблем! — согласился кролик. — Сейчас я серьезно говорю. Вот закончу работу над проектом «Последний микрон» и займусь разумными очками.
Константин полюбопытствовал, что такое проект «Последний микрон», и кролик с готовностью объяснил.