— Так что же вас заставило искать уеденное место? — полюбопытничал я — Да, я не думаю, что надолго оно останется таким… пару раз в неделю случается прирост.
— Скорее, защищенность этого места. Мой дом хранит в себе множество вещей, которым нет места в обычных мирах. Если я пойму, что они действительно в безопасности, передам их Хранителям. Думаю, они найдут для них место!
— Как интересно? А зачем вам столько вещей, возможно, потенциально опасных? — я действительно был рад, что есть с кем обсудить что-то интересное. Тем более, если это будет касаться запретных знаний!
— Я — в прошлом искатель — собиратель таких вещей, так сказать, леди «Плюшкина». Что-то сама искала, что-то случайно попадало мне в руки.
Девушки вернулись из кухни, неся поднос с тремя чашками чая, сливочником, сахаром. Мне же принесли мою чашку со сливками.
— Весьма у вас насыщенная жизнь! — восхитился я.
— Была! Сейчас я уже давно никуда не езжу, сижу дома, а за мной приглядывает моя младшая внучка. И то, пока замуж не выскочила! — улыбнулась леди и, положив в чашку кусочек сахара, тщательно размешала, тряхнула ложку, и только тогда взяла чашку в руки.
— Мне кажется, она ещё юна для замужества… — прикинул я возраст леди Анны.
— Уже восемнадцать, и женихов слишком много, — сморщилась женщина.
— Бабуля, прекрати, все они — охотники за приданным, или твоими «сокровищами», — фыркнула девушка.
— Ну, а как же Вильям? — блеснула Мария глазами.
— Он — просто друг со школы, не более того! — покраснела девушка.
— Как скажешь, дорогая! Мне кажется, наш разговор будет для вас скучным, может быть что-то обсудите свое? — Мария подмигнула мне.
— Ой, да, а можно узнать, откуда такая мода? И не коротко ли это? — Анна повернулась к Зине, и мы для них исчезли.
— А что именно вы собирали — находили? — я прямо горел от нетерпения. — А путешествовали по разным мирам?
— О, да, мой дар — открывать порталы везде. Был, сейчас он пропал, как, в принципе, и магический потенциал. Остались так, крохи: остудить чай, поднять что-то с пола. Не более того, я — просто человек!
— Я понимаю, что у леди спрашивать о возрасте неприлично…
— Я в том возрасте, когда это уже неприлично много! — рассмеялась она. — Мне в этом году будет сто восемьдесят девять.
— О-о-о, потрясающе выглядите! — восхитился я.
— Ой, перестаньте меня смущать! — она выглядела довольной. — А вы, позвольте спросить, эфемерное создание или живое?
— Когда-то был эфемерным, но потом стал живым, а это уже два года, как случилось, — от неприятных воспоминаний шерсть на загривке встала дыбом.
— О, простите, не хотела вас огорчать. Как живое, но магическое существо, вы проживете очень долго! У вас вся жизнь впереди!
— Да, по сути, жизнь у меня только началась. А еще и мир вокруг растет! Вы видели, какой у нас небольшой и симпатичный сквер? — я успокоился, и улегся в кресло.
— Мельком, но буду рада прогуляться там перед обедом. Составите компанию?
— Я не могу оставлять надолго библиотеку… — вздохнул. — Нас сейчас мало, вот пришлют замену Стражу, покинувшему нас, тогда можно!
— Убили? — воскликнула Мария.
— Нет, что вы! — а я и не знаю, почему ушла Изабель.
— Она вышла замуж! — авторитетно заявила Зина. — Лавочница сказала, что леди Изабелла была с супругом!
— Где же она его здесь нашла? — я удивлено посмотрел на нее.
— Судьба везде найдет! — выдохнула облегченно Мария.
— Это точно!
— Ой, нам пора! Сейчас из другого мира придет доктор, а у тебя опять кончились таблетки! — вскочила Анна. Часы над камином пробили десять утра.
— Действительно! — Марии помогли встать обе девушки, и, аккуратно придерживая, повели на выход. — Была рада с вами познакомиться!
— Нам весьма приятно знакомство с вами! — я был доволен сегодняшним утром.
Глава 17 — Нападение
Вернулся в кабинет, и решительно запросил гостиную. Именно в этом месте она будет идеальной. А кабинет перенести на чердак, единственное — это перекрыть складной перегородкой пространство. Чтобы отделить заключенного от наших рабочих мест. Нечего ему на нас смотреть…
И уточнил, когда будет еще Страж. Ведь мир растет, значит, становится опаснее.
Возникло беспокойство: а если библиотеку спрячут в другом месте?
Да и вдруг захотелось погулять, не бегом и с оглядкой, а степенно и с разговорами с милой леди Марией. Да и самому сходить с ответным визитом, попить молока…
Зина, окрылённая общением, что-то весь вечер читала, писала, и даже рисовала.