Кот, его ведьма и проклятый принц — Ада Лисовская
Пролог
Аластор смотрел на спокойно шагающую по их земле ведьму, и ярость клокотала у него в груди. Слишком открытые вычурные одежды, слишком высокомерный взгляд и тёмные волосы, и даже белая прядь у её лица не делала её больше похожей на женщин их Сферы Трех Звёзд. В этой женщине всего было «слишком», а в особенности чёрной магии, оставляющей гнить любые земли, которых она коснётся. Тьма отпечаталась на самодовольном лице, и Аластор чувствовал, как волоски на его руках становятся дыбом от близости этой женщины.
Ведьма. Ведьма есть ведьма.
Отец радушно развел руками, звякнув полами своего плаща.
− Добро пожаловать в Дом Света, леди Мориэлла, − поприветствовал гостью король, а та даже не кивнула ему в знак уважения. О склонении головы можно было не говорить. Это заставило принца сжать руки в кулаки.
− Перейдем к делу, − холодно произнесла женщина, окинув цепким взглядом залу и прищурившись. Она сделала несколько шагов к трону отца, и Аластор заметил чернильный хвост змеи, мелькнувший в высоком разрезе её платья. Чёрный и обвивающий её бедро прямо над коленом.
− Отбор для моего сына начнётся через несколько дней, − кивнул король, и Аластор внутренне поёжился. Уже не от алого пламени в глазах ведьмы, а от чувства стремительно захлопывающейся за его спиной ловушки. — Договор мы заключим через шесть звёзд, и я буду…
− Завтра.
Стерва оборвала его на полуслове и отдала громкий приказ, не поморщившись. Лишь подошла еще ближе. Принц теперь чувствовал исходящий от неё запах благовоний: едва уловимый шалфей почти перебивал аромат сандала и тянулся шлейфом за ведьмой, окружая её дымкой магии. Аластор знал, что в её землях царит вечная тьма, дом обнимают густые туманы, поэтому явно ощутил и запах сырости, будто она могла принести ночь с собой в их земли, полные света.
− Мадам Мориэлла, − попытался встрять Фернис, слуга короля, и Аластор увидел выступившую на его лбу испарину, когда ведьма бросила мимолетный взгляд в его сторону. — Принесите хотя бы клятву!
− Какую же клятву ты ждёшь от меня? — произнесла она таким тоном, что тот мог бы убить Ферниса, если бы не его граничащее с безумием желание жить ради своего короля. Коротышка утёр пот дрожащей рукой и умоляюще посмотрел на своего господина. — Ничтожество, оскверняющее взгляд одним своим видом. — Фернис икнул, и в глазах его расплескались злость и обида, погребая под собой страх.
Внезапно женщина растянула красные губы в улыбке и лениво оглядела массивные своды залы.
− Что же, полагаю, дать клятву до заключения договора будет уместно. Честность прежде всего, − улыбка приобрела черты оскала, и Аластор заскрипел зубами. Честность и ведьма! Она смеет насмехаться над ними, упиваться их слабостью, адово отродье. — Я не причиню вреда никому из жителей Дома Света, с сегодняшнего дня и до конца отбора. Клянусь.
Аластор услышал раскаты грома. Глаза ведьмы сверкнули алым, а гранатовая кровь пролилась из пореза на её пальце.
− Поклянитесь и в том, что не желаете зла королевской семье, − внезапно пробасил отец, и глаза ведьмы сузились. Аластор обернулся, и взгляд его привлёк не заполняющийся кровью надрез на ладони отца, а собирающаяся алая лужица чуть дальше от трона. Воздух возле неё пошёл рябью, но кровь никуда не делась, и это заставило принца нахмуриться. — Что вы здесь лишь по моей просьбе, леди. Или возвращайтесь в Сферу Тени и Крови.
− Я, − женщина высоко задрала подбородок, смерив короля уничижительным взглядом, − клянусь.
Аластору показалось, что он услышал хихиканье где−то под ногами. Лужица крови, образовавшаяся там сама по себе, вспенилась и зашипела, новый раскат грома сотряс зал, а в следующее мгновение неверие отразилось на лице ведьмы, прежде чем её глаза закатились. Она проморгалась, шаря руками по воздуху, словно потеряла зрение, а потом ноги её подкосились.
Аластор заметил загоревшийся глаз белой змеи на шее ведьмы в тот момент, как подхватил женщину в сантиметрах от каменного пола. Он не знал, зачем это сделал. Мир вздохнёт спокойно, если ведьма расшибет голову и не проснётся, никто не станет оплакивать её ни в одной из Сфер. Даже её ковен поднимет кубки в день её погребения.
И всё же Аластор обнаружил себя сжимающим тонкую талию женщины. Что−то внутри него задрожало, а проклятая магия заклубилась в груди, требуя дать ей волю, обжигающим пламенем пронеслась по венам, сжала сердце в тиски и заставила камень в кольце затрещать от давления, а после пойти трещинами. Кончики пальцев закололо так, будто в них впились сотни игл. Аластор сглотнул, огорошенный бурей чувств, что вонзилась в сердце и заставила его биться так сильно и быстро, как еще никогда до этого. Ведьма прокляла его!
И когда она открыла глаза, прозрачно-голубые, без отблесков пламени в глубине, парень едва не зарычал от злости, смотря в её обманчиво−невинное лицо. Ведьма приоткрыла губы и с удивлением посмотрела на его руки, захлопав ресницами. Испуг отразился на её лице, и это заставило Аластора задрожать от ярости и ранее неизвестных ему чувств.
Глава 1. Принц, ведьма и черный кот
Стать принцу избранной однаИз дюжины девиц должна, Попросит он ее руки — минует всех беда. Другая на отборе — враг, Что носит в сердце черный мрак, Попросит он ее руки — и обратится в прах.
Руки парня, в чьи объятия я свалилась, были холодными.
Так же, как и его темный взгляд. Надменный, леденящий душу и почему-то заставляющий сердце трепетать в груди. От страха или от очарования — я не успела понять.
Потому что тут же отскочила прочь, оглядываясь вокруг и пытаясь вспомнить, как меня занесло на средневековое представление. Парень, поймавший меня, был одет в темный сюртук до середины бедра, рубашку с манжетами и… корону? Минималистичная черная вещица без изысков покосилась и чуть не съехала с его головы, когда он спасал меня от падения.
− Мадам Мориэлла, вы не дали ответ Его Величеству, − противно проскрипел откуда-то сзади голос, от которого мою и без того кружившуюся голову прострелило болью.
− Фернис, не смей давить на мою гостью, − сказал другой голос, а я всё продолжала таращиться на людей вокруг, отвечающих мне не менее заинтересованными взглядами. Почти дюжина вокруг нас со странным парнем. Я подняла руку в черной перчатке и нахмурилась.
− Ваше Величество, как бы я посмел! — первый голос тут же превратился в услужливо-заискивающий, и я развернулась, чтобы найти его обладателя.
И замерла, когда наткнулась взглядом на высокого мужчину в расшитой золотыми нитями чёрной накидке. А корона! Вся переливалась разноцветными каменьями и так блестела, что больно было смотреть.
− Обалдеть, − протянула я, делая шаг в сторону короля, − красотища какая. А можно потрогать?
− Мадам Мориэлла! — визгливо пискнул первый голос, и я наконец увидела преградившего мне путь человечка, едва достающего до моего подбородка. Скрюченный, с маленькими глазками, в которых горел целый пожар негодования и возмущения, он едва не топал ногами от злости. — Ваш дар еще не позволяет вам с такой насмешкой предстать перед Его Величеством! И вовсе я никакое не ничтожество!
− Фернис, довольно, − устало отозвался черноволосый мужчина с сединой в висках, играющий короля, − Мадам ударилась головой, проводи в выделенные ей покои и доставь туда лекаря.
− Конечно, Ваше Величество, − смиренно пропел Фернис, и в глазах его возмущение и негодование сменилось таким искренним восхищением, что я нахмурилась. Но тут же сглотнула и отвела взгляд, стоило коротышке вернуть внимание на меня: в глазах его забушевало пламя ненависти пуще прежнего.
− А нас снимают? — спросила я, оглядываясь вокруг. — Зрителей что-то не видно. Я вчера правда ударилась головой, когда бежала за котом… Совсем ничего не помню. Представляете, такая глупая ситуация — кот стащил мои пирожные! Прямо в коробке, а аванс за них я уже получила, поэтому кинулась за ним, конечно же, и угодила в… − я что-то лепетала и лепетала, пока окружающие — особенно коротышка, кошки его задери! − испепеляли меня совсем не дружелюбными взглядами, так что к концу монолога едва не шептала от неловкости, а потом и вовсе затихла, переминаясь с ноги на ногу. Да что с ними такое… А я вчера, между прочим, едва под машину не попала из-за вороватой животины.