Большинство гостей ушли, многие из офицеров Харпера сообщили на станцию ??для вторых часов. Дульси ушла с Вильмой и Китом со своей пожилой супружеской парой. К восьми часам только папа Райана и ее дяди остались с Чарли и Максом, и, конечно же, Джо Грей и Рок, дремавшие перед огнем, ожидая, когда Майк отвезет их домой.
Джо, полный фуршетов, смотрел, как Даллас и Скотти пожимают плечами на своих куртках, оба мужчины спокойные и рефлексивные, тяжелые отцовской ностальгией. Как будто каждый желал, на мгновение, чтобы они могли вернуться во времени, что Райан снова был маленьким, все еще их мерзкая маленькая девочка снова училась кататься, обучать охотничьих собак, готовить и содержать дом и правильно пользоваться Инструменты плотника Скотти. Когда двое мужчин отбросили дверь, красная борода Скотти поймала свет, а за ними Майк Фланнери, бормоча, что скоро он должен купить машину, надел пальто и вытащил ключи от старинного желтого родстера Клайда, в котором Райан поехал на ее свадьбу, Рок сидел высоко и достойно рядом с ней.
Чарли поднял Джо, прижимая его к ее плечу, и она и Макс вышли к машине с Майком, где она поставила Джо на переднее сиденье. Когда серебряный Веймаранер послушно вскочил на заднее сиденье, Майк посмотрел на Джо, а затем на Чарли. «Где носитель кошки?»
«У него нет. Он будет в порядке», сказал ему Чарли.
«Кошка не может так свободно кататься. Это открытая машина. Я не …»
«Он отлично подойдет, - сказал Чарли, поглаживая Джо. «Ему нравятся машины, он будет против вас так же хорошо, как и Рок». «Смотрите», - сказала она, лукаво глядя на Джо.
«Входите на заднее сиденье, Джо», - сказала она, постукивая задним сиденьем рядом с Скалой. «На заднем сиденье!»
Джо дал ей: «Подожди, Выглядишь, но послушно вскочил в спину.
«Ложись, Джо».
Джо лег рядом с передними лапами Рок, глядя на Чарли. «Оставайся, Джо. Оставайся, пока не вернешься домой». Майк уставился на Джо и уставился на нее. Он покачал головой и ничего не сказал. И кошка, и собака повернулись к нему тем же выжидательным выражением, словно желая, чтобы их человеческий шофер двинулся дальше, заставив высокорослого песчаного шотландского ирландца проглотить смех. «Это, - сказал Майк, - довольно необычный кот».
Макс тоже был впечатлен, но так же с опытом Чарли, как с поведением серого кота. С тех пор, как Чарли опубликовал свою книгу о путешествии маленькой потерянной кошки, он, казалось, почти с уважением относился к непонятным знаниям рыжеволосых женщин в вопросах кошачьих, - и теперь, когда таблеток так хорошо продавался, электронная почта Чарли была наполнена письмами поклонников говоря то же самое: как вы так много узнали о кошках? Это похоже на то, что вы можете говорить с ними и понимать их … У меня были кошки всю жизнь, но в вашей книге так много, что я никогда не знал … Я убежден, что сам кот написал эту книгу …
И это, конечно, было так. Это был секрет Чарли и Кита, черепаховая скобка была, действительно, сотрудником Чарли. Кит рассказала Чарли свою историю, с того момента, когда она была маленьким котенком, хотя Макс никогда не узнал правду, подумал Чарли, улыбаясь про себя.
Джо, свернувшись между передними лапами Рока, увидел тайное развлечение Чарли во вспышке ее зеленых глаз, быстрый обмен, который ни Макс, ни Майк не прочитали бы правильно; затем кошка отвернулась, делая вид, что дремала, когда Майк запустил двигатель и направился к желтому родстеру домой.
***
В ДОМЕ, В кухне Damen, Майк кормил Рок и домашних кошек. Он тоже неохотно кормил Джо. «Как вы можете снова поесть? Вы будете болеть после всей вечеринки». Он стоял, нахмурившись на Джо. «Значит ли Клайд, когда он сказал, что у тебя есть все, что хочешь, и сколько хочешь?»
Кошка посмотрела на него, широко раскрыв глаза и невинно. Он любил это, любил, когда люди говорили с ним, не зная, что он мог бы ответить на них. Такие серьезные, односторонние разговоры были настолько забавными, что ему часто приходилось отворачиваться и притворяться, что они моются, чтобы не смеяться над ними.
Майк вошел в прачечную, чтобы засунуть остальных трех кошек на ночь в их уютных кварталах, пушив одеяла и подушки, лаская и разговаривая с ними. Снежок был нужен; Лоскутные и пушистые были довольно довольны друг другом. Майк дал маленькой белой кошке длительное время дополнительного внимания, уходя только тогда, когда она задремала под его поглаживающую руку.