Часть 1. Знакомство
– Стой, стой, стой! — кричала бегущая девчонка, с тремя склянками на кожаном поясе.
Но крестьянин её не слышал или слышать не хотел. День был душный, безветреный, однако Йорке совсем не удивился качающимся посевам и группе танцующих женщин посреди поля. Солнце жгло своими лучами загорелую кожу, в воздухе пахло рожью, васильками и потом. Как заколдованный Йорке шёл прямиком к странному хороводу смуглых танцовщиц, одна из которых повторяла раз за разом: "Ну же, станцуй со мной, любимый!".
С широкой улыбкой крестьянин отбросил серп, затужил пояс на льняной рубахе, а после взял прекрасную девушку за руку. Та была в белом платье, со светлым венком полевых цветов в волосах, она смеялась и приговаривала:" Танцуй, танцуй!". И Йорке стал плясать, когда его окружил белёсый хоровод.
"Идиот!" – ругнулась в сердцах Диана, с грустью понимая, что скорее всего, беда уже неминуема. Девушка отдышалась, поправила голубое простецкое платье и стала прицеливаться. "Четверо... Нет, пять, пять полуденниц. Многовато", – хмуря брови, светловолосая раскручивала в руке склянку с маслом от призраков. Даже если зацепит парочку, что делать дальше? Да и послушает ли её сбрендивший от жары крестьянин? "Но жизнь дорого стоит, так что была не была!"
Девчонка размахнулась, что было сил и швырнула первую склянку. Две полуденницы зашипели, тут же утратив человеческие очертания. Крестьянин встрепенулся, но, три оставшиеся окружили его стеной, оттесняя от Дианы.
"Танцуй с нами, Йорке! Я же твоя любимая!" – бормотал призрак в обличье женщины, хохоча.
Шипящие от боли призраки двинулись на девчонку с эликсирами. Диана выхватила вторую склянку, стараясь обежать призраков с правой стороны и ещё раз попасть склянкой.
– Йорке, это дурман! Тебе всё это кажется! Убегай!
С диким криком полуденницы гнались за блондинкой, протягивая к ней тощие руки с железными когтями. Что было силы девушка швырнула очередную склянку, но промахнулась.
"Блин!" – выругалась Диана, пытаясь на бегу отцепить последний оставшийся эликсир от пояса. "Если промахнусь в этот раз, он покойник... Мамочки!" – взвигнула блондинка, когда третья полуденница отделилась от хоровода и полетела прямо к ней.
Хоть эту тварь склянка с маслом от призраков и не задела, группа полуденниц очень опасна, тем более для обычного человека в солнечный день. " О, Мелитэле, я сделала, что могла!" – с сожалением пробормотала Диана и с громким визгом побежала в противоположную от Йорке сторону, стараясь спастись сама.
Девчонка бежала почти не разбирая дороги, перепрыгивая поваленные деревья, камни, и стараясь ни во что не врезаться. Далеко позади остался глупый крестьянин, но полуденницы не отставали, ведь поле всё ещё не кончалось. Отчаянно борясь со страхом, блондинка мысленно нашептывала слова молитв, что знала. Удача была ей благосклонна. Впереди показалась мужская фигура в дорожном плаще. Не тратя усилия на крики о помощи, Дина просто рванула к незнакомцу с удвоенными силами. Тот быстро оценил ситуацию, но убегать или приближаться не стал. Девчонка видела как за спиной высокого странника блестят рукояти мечей.
"Храбрец или ведьмак, не иначе!" – пронеслось в голове у девчонки, надежда теплилась в бешено колотящемся сердце, но удача имеет свойство заканчиваться. Диана споткнулась о какую-то корягу и полетела наземь, больно стукнувшись носом. "Вот и всё," – подумала блондинка, когда вокруг неё вспыхнуло золотистое свечение, а полуденницы закричали снова. "Магия?" – Диана удивлённо озиралась, замечая, как незнакомец в чёрном бросается наперерез трём призракам.
Мужчина сделал какой-то пасс руками и на земле засветился фиолетовый круг, заставляя влетевших туда полуденниц замедлиться. Что происходило дальше Диана плохо разбирала, фигуры сражающихся кружились слишком быстро в смертельном танце. К тому же, её ослепляла сверкающая на солнце то тут, то там взлетающая сталь. Один призрак вырвался из круга и рванулся к девушке, но блондинка уже отцепила склянку от пояса и от души зарядила в рожу полуденнице. Страшно взвыв, призрак отшатнулся к мужчине, тот ловко обернулся и рубанул мечом наискось. Полуденница тут же растаяла.
"Кажется, я спасена," – улыбнулась сама себе Диана, вытирая струйку крови, что сбегала из ушибленного носа.
– Ты цела?
– Да, спасибо. – Диана поднялась, отряхивая одежду и осмотрела место, ставшее полем боя. Не считая помятой травы, энергии развеянных призраков – никаких свидетельств ведьмачьей потасовки с чудовищами не было.
Шмыгнув носом, блондинка подняла голову, чтобы получше рассмотреть спасителя. Он был бледен и широкоплеч, чёрные волосы прямыми прядями спадали мужчине на грудь, остроконечные уши хорошо виднелись из-под простой причёски.