— Просто я звонил ей вчера вечером и сегодня — с раннего утра. Но она то ли не хочет разговаривать, то ли находится слишком далеко от телефона. Это странно…
— Ну, Анна у нас известная любительниц внезапно сменить поведение. Целый год может покорно кивать, а потом в один день — «никаких больше подмен и деньги чтобы завтра же принесла», а телефон поставит на беззвучный, — пожаловалась Сара, которой собственные проблемы были важнее чужой жизни. — Мы после этого и не общались толком. Пару раз сходили до работы вместе, потом — на то дурацкое двойное свидание, а сейчас… даже и не помню, когда в последний раз встречала её на улице…
— Хорошо. Спасибо. И… я не смогу тебя подменить — весь день до самого вечера расписан. Извини.
— Да ничего, сейчас Кире позвоню или кому-нибудь ещё…
Сара отключилась, а Ян ещё несколько минут просто смотрел на потухший экран, думая о том, что с такими друзьями и правда можно не волноваться. Ведь они просто не заметят твоего исчезновения, с головой погрузившись в собственные проблемы. С одной стороны, это даёт свободу при принятии решений, с другой — надо ли вообще с кем-то общаться, если твёрдо знаешь, что, в сущности, никому и не нужен?..
Глава 32. Всё ближе...
«Мистер Феникс» - он же «доктор Эрнест Сэмюель Финиган» - решил сегодня взять выходной и, пользуясь последними солнечными деньками, немного понежиться на солнышке. Его любимая змея — почти трёхметровый питон Шасси — с радостью приняла такое изменение графика и устроилась рядом на подоконнике, распустив кольца и словно став ещё больше. В последнее время она стала более ленивой, и доктор списывал это на старость, на которую, как ни странно, не указывало более нечего, будто конкретно этот питон был бессмертным. Свою любимицу доктор впервые встретил на турецком базаре, где она пыталась задушить продавца сладостей, и с того дня старался не покидать больше чем на сутки. Если же приходилось срочно куда-либо отправиться, в том числе самолётом, змея летела с ним, благо — она совершенно не представляла проблем, потому что не проявляла агрессию по отношению к другим людям. В большой переноске, предназначенной производителем для больших собак, как раз хватало место на несколько одеял и «любимую игрушку» — большую плюшевую змею, к которой Шасси всегда испытывала крайне нежные чувства. Он не понимал такой любви, но это было и не важно — крайне одинокий с момента отъезда из дома, мистер Финиган только рядом с ней ощущал себя хоть немного уютней. За это можно было простить бедной змейке небольшим слабости вроде желания класть голову ему на колени.
В дверь позвонили. Погладив Шасси по хвосту перед тем, как отойти, он сунул ноги в старые тапочки, в сотый раз пообещав себе купить новые. Гость не сдавался — всё жал и жал чёртову кнопку, словно вознамерился призвать демона из ада с помощью резкого звука. Мужчина подумал, что это вполне возможно: он не интересовался личностью прошлого хозяина квартиры и его увлечениями, не двигал доставшуюся «в подарок» мебель и ковры, так что под тем милым ковриком в прихожей, на котором сворачивается в ожидании его в работы Шасси, вполне может оказаться пентаграмма или даже портал в ад.
— Да иду я, иду! — закричал мистер Финиган уже из прихожей и в тот же миг звонки прекратились. Открыв дверь и не увидев никого, мужчина несколько секунд вглядывался в темноту лестницы и только потом закрыл дверь. — Вот ведь чумные, а? Скажи, Шасси?
Но змея, обычно всегда шипящая ему на своём языке в ответ, не отозвалась. Лязгнул затвор окна и мистер Финиган, боясь самого страшного, устремился на звук. Так и есть: последние солнечные лучи пробивались через приоткрытую тонкую занавеску и щёлочку не до конца закрытого окна, а змея с подоконника исчезла. Высунувшись в окно по пояс, он принялся высматривать медлительную в это время года Шасси, но в маленьком внутреннем дворе никого не было. Лишь тянулась в сторону внешних ворот одинокая цепочка следов…
***
В дверь позвонили. Дженифер, только что закрывшая окно металлическими ролетами, покосилась на часы. До официального начала работы было ещё полчаса, а она и так потратила всю ночь на пересчёт товара, надеясь хоть немного подремать перед приходом своего продавца. Устроившаяся на своём насесте Минни сонно ухнула и закрыла глаза, откровенно плюя на все человеческие разборки. Её не волновал обвал продаж или налоговые декларации, большую часть дня она предпочитала заниматься своими птичьими делами: спала, ела и иногда — зло зыркала на окружающих. И девушка спускала подобное. Эта белая сова, будучи откровенной эгоисткой в отношении любого существа, полностью захватила сердце Дженифер ещё в первый момент встречи. Теперь они были неразлучны и, хотя до полного взаимопонимания ещё как до Китая пешком, надежда на приручение с каждым днём только крепла.