— Полагаю, дело в увеличении количества самолётов на военной базе в двадцати пяти километрах отсюда. Конечно, лучше бы всё это было лишь последствиями внезапных заморозков или изменения давления, но животные — не люди, они на такое не реагируют. К сожалению, довести до бешеного визга от страха сразу и овчарку, и сиамского кота, и индийскую игуану, может лишь ультразвук. А он присущ разве что военным беспилотникам, которые часто меняют дислокацию. К сожалению, жаловаться властям на военных бесполезно, осталось только выписывать успокаивающие капли животным и надеяться на лучшее. Если ваша Минни тоже попала под этот всеобщий эффект, то, скорее всего, ей потребуется какое-то время, чтобы прийти в себя и снова привыкнуть к новым условиям. Думаю, как только птица немного привыкнет, она вернётся домой и снова будет радовать вас выпадающими перьями и помётом на всех доступных поверхностях. Кстати, раз уж вы всё равно заплатили за полчаса, может — выпьем кофе?
Позже, когда Дженифер, сама не зная зачем, упросила доктора Финигана проводить её до дома, они очень весело провели время в ближайшем баре. И между пятым и шестым стаканом мужчина неожиданно поник головой.
— Моя Шасси тоже сбежала. Видимо, не смогла выдержать такой перепад, её внутреннее устройство намного нежнее нашего и на всё реагирует крайне болезненно. Ей и так было слишком холодно в этих широтах, но я всё никак не мог решиться перебраться куда-нибудь на побережье, будто ждал знака свыше. Теперь он прозвучал, но бедная Шасси исчезла, словно в насмешку над желающим получить хоть немного тепла стариком.
Дженифер молча выслушала эту исповедь и, приняв решение не отдавать сегодня доктора одинокой пустой квартире, бойко стукнула стаканом о стол.
— Как насчёт заглянуть ко мне после? А то Эльза, эта ленивая задница, всё время норовит пожевать половик. Думается мне, доктор, это неспроста, ей срочно нужен врач.
— Полагаете, старик с научной степенью в состоянии помочь? — грустно усмехнулся мистер Финиган. — Я ведь сам себе помочь не в силах.
— Ну, вот и узнаем…
Они двинулись по чуть обледеневшей улице, опираясь друг на друга, чтобы удержаться на расползающихся ногах, то и дело перебрасываясь глупыми, ничего не значащими шутками, которые казались жутко смешными через призму алкоголя и одиночества. Внимательно наблюдавшие за ними жёлтые глаза проследили, как пара скрылась за поворотом, а потом моргнули, выдавая хозяйку. Невысокая светловолосая девушка отлепилась от стены, где пряталась в тени, и свернула в подворотню…
***
Сара знала, что день не задастся ещё когда набирала Анне. Несмотря на обычную мягкотелость подруги, в последнее время не так уж и часто удавалось попросить её о помощи: та была то по горло загружена учёбой, то — жутко заняты очередным свиданием. Так что, когда домашний телефон подруги не отозвался, Сара даже не удивилась: Ян сегодня был свободен и наверняка успел уже или наведаться в гости и утащить куда-нибудь в кафе, или он снова столкнулся с этим загадочным Себастьяном и они схлестнулись на фоне совершенно ничем не выделяющейся Анны.
Если подумать, Сара всегда была гораздо интересней своей подруги чисто по внешности: некоторый намёк на восточность проглядывался в чертах лица и тёмных глазах, прикрытых густыми ресницами. Фигурой её тоже природа не обделила, поэтому с ранней юности девушка могла похвастаться вторым размером, сейчас почти перешедшим в третий. Анна, с её неприметно-русыми волосами и тонковатыми губами, так и не округлившаяся достаточно, чтобы облачаться в обтягивающие вещи, на фоне подруг смотрелась слишком серой, этакой «тихой мышкой». А на фоне яркой и стремящейся жить полной жизнью Сары и вовсе — терялась со своими вечными книжками и заморочками вроде новых занавесок и чайника. Так что, когда у Анны появился кот, это стало вполне закономерным следующим шагов на пути превращения в синий чулок, которому можно сбросить детей на выходные или оставить собаку, отправляясь всей семьёй к морю. Не то что бы дружба зародилась именно поэтому, но… Думать о том, что рядом есть человек, начисто лишённый дополнительных забот и потому готовый в любую минуту прийти на помощь, было однозначно приятно.
Однако ж вот уже второй парень смотрит исключительно на ничем не выдающуюся Анну и проявляет к ней открытую симпатию. Сначала Ян, наследник ветеринарной клиники, весьма обеспеченный мальчик, способный избавить свою будущую избранницу от забот вроде подработку. Потом Себастьян, красавец, при виде которого сердце пропустило несколько ударов и потребовалось сделать несколько глубоких медленных вздохов, чтобы не броситься на него и не поцеловать… Они были бы неплохой парой и, представляя себя идущей по жизни под руку с темноволосым высоким парнем, наверняка способным окружить заботой и вниманием, она слегка злится на Анну и её странное умение притягивать действительно интересных парней. Хотя, ещё есть этот странный Гарри, о котором так и не удалось ничего выяснить, кроме наличия собаки и странной к ней привязанности. Она любит собак и не против наличия в доме четверолапого друга, если это конечно не будет кто-то странный и необузданный вроде зеленоглазого засранца. Ах, Анна, Анна… Временами Сара даже думает о том, не начала её подруга приторговывать лёгкими наркотиками, заставляя своих клиентов приглашать себя на свидания, но потом решительно отбрасывает эту идею: где наркотики, а где Анна Абрейсон?