— Это хорошее оружие, оно не один раз спасало мне жизнь.
— Ну так можешь выйти с ним на улицу и отжать у кого-нибудь бумажник, я даю сотню. Прости, за воспоминания денег не платят. Разве что они включают что-то действительно ценное… — он косится на детектива. — Например, коды доступа к полицейским счетам или…
— У меня есть квартира. Можешь забрать её.
— Ну… Что ты как маленький? «Квартира»? Халупа почти без обстановки на окраине города, к тому же — и её в случае чего приберёт к рукам картель, а мне лишние проблемы не нужны. На счетах у тебя пять сотен, но чтобы до них добраться… — продавец качает головой, словно признавая своё поражение перед лицом проблемы такого рода. — Либо пистолет, либо — проваливай. Что выбираешь?
Алонсо выходит через заднюю дверь магазинчика меньше, чем через минуту. В его кармане становится на сотню больше долларов и его странным образом совпадает с лишением ощущения хоть какой-то безопасности. Мужчина пересекает городок, старательно прячась в тени, и почти сталкивается с темноволосым парнем, выходящим их какого-то ресторанчика с коробками пиццы в руках. Он машинально придерживает пиццу и, стоит незнакомцу повернуться боком, моментально узнаёт его: зеленоглазый и высокий, с характерным лицом и будто припухшими губами.
— Ты… — шепчет он прежде, чем успевает остановиться. — Ты был с той девчонкой?
Парень останавливается, чуть опускает коробки и, прищурившись, заявляет:
— Детектив Алонсо Дженкинс, рад видеть. Как идёт расследование? Он выглядит вполне обычным человеком, однако смотрит слишком прямо, слишком открыто, слишком хорошо всё помнит и задаёт слишком прямые вопросы. Правильные вопросы. Те, что и должен задавать. Но детектив видит в глубине зелёных глаз лёгкую насмешку и чувствует, как начинает злиться.
— Расследование шло бы гораздо быстрее, будь у меня хоть пара зацепок.
— Так давайте я вам их предоставлю, детектив, — парень подходит ближе и, пользуясь секундным замешательством, затягивает собеседника в ближайший переулок. И, если раньше всё было ещё более-менее нормально, то теперь выглядит очень даже угрожающе. Алонсо вздрагивает, но вырваться из невероятно сильной хватки пальцев на вороте, не может. — Ваши «зацепки» сейчас покоятся в чёрных пластиковых мешках прямо там, где умудрились мне насолить. Не люблю, когда незнакомые люди приходят в мой дом, и уж тем более — когда делают это дважды. Валите из города, если не хотите стать «дополнительной зацепкой».
И вроде парень вполне себе обычный, и ситуация повторялась уже неоднократно — в некоторых городках у самой границы такие «приветствия новичков» не просто в чести, а являются правилом — но у мужчины по спине прокатывается противный холодок страха. Уж слишком сильно его держат, слишком ловко трясут, словно ожидая подтверждения. Наконец, кивнув, он спрашивает:
— Где меня не смогут найти? Собеседник медлит, в какой-то момент становится похоже, будто ответа вообще не последует. Но потом парень размыкает губы и почти шипит:
— Смотря кто тебя ищет. Если я — только в глубоком космосе.
— А если тот, кто уже приходил за мной?
— А кто за тобой приходил?
— Не знаю.
— Тогда не морочь мне голову пустыми вопросами, — Алонсо отпускают, но, стоит ему вздохнуть полной грудью, на горло тут же опускается ладонь. Ласковая, изящная, почти женская и такая нежная на ощупь, что даже смешно. — Убирайся из города, если хочешь жить. Сегодня же. Сейчас же.
— Хорошо…
***
Поезд отходит на другой стороне платформы, но Алонсо не спешит — его биллет можно использовать в течении суток, следующий рейс в нужном направлении уже чрез десять минут, так что бежать необязательно. Он чувствует себя заметно лучше, с возможностью начать новую жизнь и перспективой навсегда завязать с ночными звонками от полузнакомых людей. Под ногами весело похрустывает первый ледок, где-то над головой тревожно ухает сова и, спустившись по вычищенным ступенькам, детектив даже начинает напевать. Всё определённо начинает налаживаться.
Поэтому, когда на горле сжимаются тонкие пальцы, он реагирует больше удивлённо, чем испуганно. Узкое женское лицо с жёлтыми зрачками возникает в поле зрения, а в грудь упирается кончик носа, крылья которого шумно раздуваются. На грани уплывающего сознания мелькает идея попробовать договориться, но воздуха не хватает даже на то, чтобы сохранить здравый настрой. Тогда он вцепляется в чужие пальцы, намереваясь оторвать от себя девушку. Но напавшая оказывается слишком сильной — приподнимает, заставляя скрести носками ботинок и, даже не размахнувшись, бросает на рельсы. Алонсо морщится от боли в спине, подгребает под себя ноги, правда ни встать, но отойти не успевает — свет поезда слепит его, навсегда заслоняя мир…