А оставил ли?
У двери кто-то копошится. Ян почти машинально идёт туда и щёлкает замком, чтобы поражённо замереть на пороге. Белая сова Минни, огромная в руках своей хозяйки, сейчас выглядит не слишком-то презентабельно: половина перьев у неё выдергана, вторая — стоит дыбом. И вообще птица выглядит настоль же удивлённой, как и сам парень.
— Минни? — наконец, спрашивается он, и отходит в сторону, когда та решительно суёт голову в узкий проём между дверью и косяком. Ян отстранённо размышляет о причинах такой настойчивости, но отходит, позволяя птице ворваться в квартиру, громко щёлкая когтями по полу. — Откуда ты здесь взялась? — сова наворачивает круг по квартире и, никого больше не обнаружив, устремляется к закрытому окну. Вот тут он уже протестует и, несмотря на нетерпеливо машущую крыльями птицу, открывать замок не спешит. — Давай-ка я для начала позвоню твоей хозяйке. Она наверняка обрадуется увидеть свою любимицу и… — он вытащил телефон, намереваясь набраться клинику. — Ты — хорошая, умная птица, нашла меня и совсем скоро попадёшь домой…
— Не думаю, что увидеть меня в таком виде — её мечта.
Ян едва слышно взвизгнул. На самом деле, возможно, он сделал это достаточно громко, потому что ему самому от звуковой волны заложило уши. Появление кого-то в совершенно пустой квартире стало настоящей неожиданностью. И, обернувшись, он уткнулся взглядом ровно в середину груди пришельца.
— Ты… ты…
— Можешь звать меня «Минни», — отозвался незнакомец и улыбнулся, демонстрируя ряд белоснежных зубов. — Раз уж мы столкнулись, и я могу это сделать, заявляю: ты ошибаешься, если думаешь, будто приятно, когда ледяными руками копошатся в перьях, дёргая их во всей стороны.
— Я не… — Ян замолкает, его испуг отступает под воздействием гнева. Ну конечно в городе есть ещё кто-то, подобный Себастьяну. Наверняка они всегда держали связь и теперь, когда кот исчез, его ищут. — Я знаю, зачем ты здесь.
— Правда? — улыбается гость. Он подходит ближе и, лишь столкнувшись носом с чужой грудью, парень понимает, насколько пришелец на самом деле большой. Чужие руки выглядят весьма угрожающе, и он против воли опускает глаза. То, что у человека из одежды только штаны, а босые ноги выглядят тоже невероятно огромными, опять пугает. — Не уверен, что ты вообще понимаешь, о чём говоришь. Ты ведь человек, что ты можешь знать?
— А ты разве не… А вы разве не люди?
— «Мы», — хмыкает мужчина и, обойдя его, опускается на помятый диван. — Где хозяин этого дома?
— У этой квартиры только хозяйка.
— Ха-ха, очень смешно, я вволю посмеялся. А теперь давай опустим тот момент, когда я притворяюсь хорошим рассказчиком, а ты — делаешь вид, будто всё понимаешь, и перейдём сразу к моменту обмена информацией. Так где он?
— Я не знаю.
— Отлично, — мужчина поднимается. — До скорого.
— Погоди! — Ян бросается вперёд, но не успевает: окно уже открыто и, сова, размахивая крыльями, скрывается в небе. Он ещё несколько минут стоит, смотря вслед ушедшему так быстро гостю и пытается осознать, насколько многого на самом деле не знает о мире, который всегда считал своим…
***
Себастьян мечется по комнате, не в силах не остановиться, ни найти место, где его не снедала бы тревога. Превратившийся в собаку Гарри мрачно взирает за этой беготнёй, изредка зевая и недовольно урча. Анна спит за стеной, а если и не спит — выйти и пообщаться она как-то не торопится.
— Они сказали, что для исполнения такого заказа потребуется заплатить вдвое больше и ждать почти пять дней, — наконец, шипит брюнет и, хлопнувшись на диван, заставляет пса поджать задние лапы. — Я предложил в три раза больше денег, но они только посмеялись и заявили, чтобы искал дураков в другом месте. Никто в этом грёбаном городишке не хочет работать! — он достаёт пачку и, заглянув внутрь, с тоской заключает: — Ещё и сигареты кончились! У тебя случайно… — покосившись на грустные глаза собеседника, Себастьян только тяжело вдыхается и бросает пачку в сторону мусорки. Ожидаемо промахивается: руки немилосердно дрожат, в пальцах словно поселились осьминоги, они дёргаются и не желают подчиняться. Впервые в жизни он думает, что предпочёл бы животную форму с её когтями и уверенностью в собственных силах. — Ну какие у тебя могут быть сигареты, ты ж псина! — покрутив зажигалку, он принимается щёлкать, впустую растрачивая газ, лишь бы успокоить суетящиеся мысли. С одной стороны, всё кристально ясно и надо срочно бежать, с другой — если есть ещё шанс остаться в городке, не заставляя Анну навсегда прощаться со привычной жизнью, надо им воспользоваться. — Как думаешь, насколько велики шансы не только выжить, но и остаться здесь? — пёс поднимает голову и смиряет его взглядом человека, вдруг обнаружившего своего друга вполне серьёзно обсуждающим с собакой важные для жизни вопросы. — Прости, забыл, — улыбается Себастьян. — Ты же тупой.