— Гордяк с непомерным эго.
— Прямо как ты? — подкалывает Минни и деланно равнодушно рассматривает свои ногти. — Кстати, я полетал над городом, посмотрел за нашими хозяевами. У них всё в норме.
— Что? Я же сказала тебе не выходить!
— Но я не могу постоянно находиться в замкнутом пространстве, у меня клаустрофобия, а в небе нет наблюдателей. Да и я всего круг навернул, ничего страшного…
— Шасси, я же просила! — кричит девушка в сторону кухни, откуда спустя секунду появляется закутанная в три свитера дама с двумя шапками на голове. Эта странная тяга к теплу даже в человеческом обличье характерна для всех земноводных, но почему-то именно сейчас Дейра особенно злится на странный внешний вид подруги. — Неужели нельзя хотя бы дома ходить нормально?
— Неужели нельзя хотя бы на время включить отопление? — парирует та и капризно заявляет: — Мне холодно.
— Так залезь под одеяло, в конце-то концов, тебя же никто не заставляет постоянно ходить по дому!
Она замолкает, подбирая правильные слова. Надо срочно сообщить всё, что удалось узнать, однако что-то внутри заставляет медлить. Справятся ли они с такой новостью, смогут ли адекватно воспринять? Что, если, узнав правду, тот же Минни предпочтёт рвануть на север и полгода притворяться самой обычной птахой? Как отреагирует всегда крайне драматичная Шасси, которая и рассказывала им те легенды, что вдруг оказались реальностью?
— Что ты узнала? — по-своему толкуется молчание Минни и присаживается рядом.
Их маленький дом — две спальни, крохотная кухонька и туалет на улице — разом становится уютней. Рядом с ним, огромный и сильным, мир кажется не таким уж и опасным. «Нельзя размякать, — одёргивает себя девушка. — Ты не имеешь права сейчас расклеиться, ты им нужна! Соберись!»
— В общем, те истории оказались правдой. Она была заточена в египетскую ловушку и крайне недовольна этим фактом. Сейчас, когда выбралась, кошка меньше всего жаждет снова оказаться в заточении, так что схватить её будет не так уж и просто.
— А что он сказал насчёт места?
— Мы пока не договорились. Мы вообще… мало обсудили. Их хозяйка… Что вообще может заставить потащить с собой в бега человека?
— Рассудительность, — кивает Минни. — Если бы у меня был выбор, с радостью бы взял с собой хозяйку. Без неё скучно. Да и постоянная энергетическая подпитка — отличная штука.
— Или это любовь, — распевает с кухни Шасси. — Ты никогда не влюблялась, Дейра?
— У меня не было времени.
— Ах, ну да, ты же постоянно занята поиском идеального хозяина, — на секунду кажется, что сейчас змея довольно грубо пошутит насчёт одного конкретного достоинства «идеального хозяина», но она только принимается что-то напевать себе под нос. — Чаю?
— Она весь день там толчётся?
— С самого утра, — подтверждает Минни. — Не вини её, тут и правда очень холодно. В первые дни мне хотелось превратиться обратно в сову, чтобы хоть как-то согреться.
— Но ты решил остаться человеком ради нас?
— Нет, мне стало неудобно каждый раз открывать дверь, когда хочется в туалет. Ну да, ну да, чего она вообще ждала? Ещё раз тяжело вздохнув и обругав себя за излишнюю привязанность к глупой птице, не способной на сострадание даже ради вида, Дейра поднимается на ноги и заходит в комнату, которую они ещё пару месяцев назад освободили от мебели. Ловушка, собранная по с трудом найденным схемам, выглядит немного глупо, но тем не менее, вполне может сработать. Помнится, в самом начале они по очереди забирались в неё, чтобы проверить эффективность и Минни застрял, не пройдя в плечах. Шасси же, легко использовав свою гибкость, скрутилась в спираль и легко выбралась. Сама Дейра не нашла ловушку удобной, но легко обошлась тем количеством воздуха, что обеспечили дырки у самой крышки. Но ведь она не кошка, способная совращать, убивать и вдохновлять людей на другие, не менее злые поступки. Как ни посмотри, египтяне знали толк в настоящих вредителях. Будучи не в силах справиться с набегами саранчи и засухами, они однозначно установили для себя главную угрозу.
И сделали ловушку для кота. Дейра гладит равный бок цилиндра, против воли представляя, как было бы здорово запихнуть туда этого лощёного, гордого котяру, заставив скулить от страха и ожидания медленного угасания. Несомненно, она нашла бы зрелище достаточно увлекательным, чтобы любоваться им часами. О, если подумать, это был бы настоящий цирк…
— Так ты будешь чай или нет?
— Наливай, — отзывается Дейра и слышит, как на кухне что-то с грохотом падает, а потом звонко бьётся стекло. — Эй, вы что?