***
— Что с ней? — спрашивает Гарри уже на лестнице. — Я никогда не видел, чтобы она так сильно из-за чего-то завелась. Обычно она… ну… — он жмёт плечами. — Не идёт на контакт.
— Теперь идёт, — Себастьян старается держать себя в руках, отгоняя мелькающие перед глазами чужие мысли и мелкие раздражители. — Видимо, проблема моих с ней взаимоотношений намного сильнее, чем нас с тобой казалось ранее.
— Как это?
— Я вижу, о чём она думает. Прямо сейчас.
— Оу… Это очень, очень, очень не хорошо. Даже хуже чем то, что Басти каким-то образом отыскала Дейру и чуть её не прибила, начисто разобрав ловушку.
— Прости… что? И ты столько времени молчал?
— Я пытался сообщить сразу, но Анна… Погоди-ка, то есть, ты ей признался, и она призналась в ответ?
— Нет. Она… промолчала.
— Но вы всё равно объединились на энергетическом уровне?
— Да.
— И ты сейчас видишь, о чём она думает?
— Сколько ещё дурацких вопросов ты собираешься задать?
— Ровно столько, сколько потребуется на принятие того факта, что скоро либо ты станешь человеком, либо она — одной из нас.
— Не мели чушь. Анна просто боится, вот и открылась первому встречному.
— Ну, мне она как-то не открылась…
— Гарри! — шипит кот и переступает с ноги на ногу, пока мир вокруг взрывается розовым и зелёным. Он даже пробует трясти головой, но это вообще не помогает, только тошнить начинает. — Что там с ловушкой?
— Её больше нет. Дейра понятия не имеет, как Басти их нашла, но она горит желанием никогда с ней больше встречаться. У неё сломаны три ребра, ещё как минимум парочка треснута, нет трёх зубов, а лицо превратилось в сплошное месиво.
— Плевать на девчонку, что с Басти?
— Знаешь, вот честно, я бы сильно удивился, прояви ты хоть каплю заботы о своём сородиче. Дейра чуть не умерла…
— Забота о собственной жизни — первостепенная задача, если она не в состоянии как следует спрятаться, не стоило оставаться в черте города. Плохо, что у нас теперь нет ловушки.
— Слушай, а мы можем не ловить Басти, а, знаешь, ну… — Гарри жмётся, опускает глаза, комкает в пальцах край куртки. — Убить её?
Себастьян с силой выпускает воздух сквозь сжатые зубы, почти переходя на свист, и приваливается к стене. У него в голове полный кавардак и виной тому пробравшиеся внутрь чужие мысли, каждая из которых приправлена изрядной долей сомнений. Даже сейчас, когда всё уже разрешилось и правила ясны, Анна переживает, что не соврала, не передавила себя, чтобы сделать приятное такому доброму и честному человеку. И, между прочим, про «доброго и честного», это прямая цитата, сам Себастьян себя таковым не считает.
— Я мог бы взять пистолет и выстрелить ей в голову, например, — подаёт голос рыжий. — Или можно использовать яд.
— Нет. Коты не имеют слабости перед ядами. Нас можно утопить или задушить. Именно на это я рассчитывал, когда запихнул Басти в первый раз в ловушку. И… — он замолкает. — Я почти уверен, что пули тоже могли бы подействовать, но…
— «Но»?
— Но кто из нас будет стрелять? Я знаю, что с каждым погружением в египетскую ловушку кот лишается одной жизни, а при разработке Басти в неё уже сажали, то есть… У неё было девять жизней, как минимум две она потеряла на проверках собственных сил в самом начале жизни, потом ещё трижды побывала в ловушке. Итого: кому-то из нас придётся четыре раза попасть ей в голову или в жизненноважный орган. Готов поспорить, после выстрела в упор она в течении трёх секунд оторвёт тебе твою дурную башку.
— Так что… вариантов нет?
— Есть. Но они тебе очень не понравятся…
***
Они приходят сюда не просто так. Себастьян кожей чувствует опасность и только поэтому решается пойти по запаху, чтобы найти куски старой ловушки. Но помещение огромного склада пустое, если не считать трёх трупов, один из которых сжимает в распухших руках металлический лом. Парень проходит по периметру в поисках следов, куда бы могла деться такая громадная хрень, как огромный каменный цилиндр, но всё тщательно прометено.
В этот раз она решила перестраховаться.
— Думаешь, она это сделала?
Гарри, про которого он уже успел забыть, подаёт голос настолько неожиданно, что брюнет вздрагивает. Но потом всё же берёт себя в руки.
— Да, это Басти. У них сломаны шеи, классический приём, позволяющий допросить жертву, держа её в воздухе, а потом — лёгким движение пальцев отправить её на тот свет.
— Ну, может кто-то другой решил напасть на… — рыжий осматривает тела, но следов борьбы не находит. Как и признаков профессиональной принадлежности этих людей, — … на них? — неуверенно заканчивает он. — Кстати, как она так быстро освоилась в современном мире? Помнится, ты говорил о том, что она просидела внутри такой ловушки больше сотни лет, а это… долго.