— Как вас зовут?
— Что? — не сразу смогла вернуться из своих размышлений я, — Простите, я…
— Вы не слышали, — констатировал незнакомец, — Полагаю, сейчас вы размышляли о том, насколько велики шансы того, что я серийный маньяк.
— Эм… нет, — я чуть отодвинулась, однако из его рук вырваться не сумела, — Вы не могли бы отпустить меня?
— Подождите немного, до светофора меньше двух десятков шагов. И… тогда я просил о том, как вас зовут.
— Анна. Меня зовут Анна.
— Что ж, Анна… Что заставило вас оказаться далеко от дома в столь поздний час? Нужда или проблема?
— Я возвращалась с работы, когда пошёл дождь. Решила переждать на автобусной остановке в надежде, что он скоро кончится.
— Тогда скажу, что вы изрядно подзадержались: сейчас почти пять утра.
— Сколько?!
— Почти пять. Смотрите, небо уже светлеет.
Я подняла голову. На мгновение мне показалось, что небо и вправду чуть светлее, чем обычно.
— Простите, вы не могли бы подержать зонт, я хочу завязать ботинок.
— Конечно.
Высунувшись из-под зонта и поймав носом прохладную каплю, я снова попыталась найти глазами небо, но то затерялось среди туч, полностью чёрное и безжизненное. Ближайший к нам фонарь погас, я вздрогнула и повернулась, чтобы убедиться в том, что незнакомец по-прежнему не опасен. Улица была пуста и только в самом её конце мелькнул тёмный силуэт. Мой спаситель исчез, не оставив даже имени…
Глава 10. Кошачья грация.
Я стояла у окна, любуясь медленно оседающими на улицу каплями. Часть из них рассеивалась, оставаясь практически незаметными точками, некоторые — ощутимо стучали по выставленной на улицу табличке с вывеской. Однако особого внимания заслуживали те, что скапливались на стекле, в конце соединяясь между собой в прозрачные потоки, искажающие мир снаружи. В какой-то момент мне подумалось, будто бы всё это происходит в какой-то параллельной реальности, где зал полон гомонящих гостей, решивших выбраться на обед по случаю дождя. Перед глазами мелькали блики от начищенных приборов, стучащих по суетливо опустошаемым тарелкам, бродили меж рядов официанты в своих белоснежных фартуках, помогая посетителям определиться. Ambassador жил своей привычной жизнью, яркой, светлой, стремящейся к всецелому удовлетворению.
— А ты как думаешь?
Я обернулась, снова возвращаясь в реальность, отчего даже немного закружилась голова. Рядом стояли Кира и Ян — единственные, кого менеджер решил оставить в пустом зале. Пользуясь возможностью расслабиться, они болтали меж собой, позволяя мне погружаться в атмосферу философского покоя.
— Анна, с тобой всё в порядке? — парню пришлось коснуться моего локтя, чтобы привлечь внимание, — Ты молчишь уже почти десять минут.
— А, извините, — я по привычке поправила фартук и уточнила, — Так о чём речь?
— Кира говорит, что вчера оставила зонтик в специальной корзине у служебного входа, но после закрытия немного задержалась пересчитать банки с соусами, а, когда собиралась домой, ничего не обнаружила. Корзина была пуста, хотя все знают её зонт и ни за что бы не унесли его в такую погоду.
Речь Яна, сначала неспешная, к концу словно начала замедляться, слова растягивались и в какой-то момент я осознала, что вырубаюсь с открытыми глазами прямо во время разговора. Стоящая рядом Кира внимала ему, словно пророку, внезапно сошедшему с небес и моё отношение к теме могло её обидеть. Пришлось сымитировать интерес.
— У него есть отличительные особенности?
— Да. Он большой, жёлтый, с чёрной ручкой.
— К сожалению, после недавней распродажи в честь начала осеннего сезона рыбалки в магазине неподалёку, с такими ходит полгорода, — почесав нос, едва удержалась от зевания, — Возможно, есть что-то ещё, что могло выделить его из кучи других таких же.
— Да. Я наклеила на ручку металлическую стрекозу.
— Оторвать сложно?
-Да, и при этом повредится пластик. Хотя, как ты уже сказала, это мне не поможет, — она грустно вздохнула, отчего пряди, выбившиеся из её идеальной причёски, изящно качнулись, — Жаль терять удобную вещь, но — ничего не поделаешь. Хотите кофе?
— Не отказался бы, — потянулся Ян, — Погода настолько отвратительная, что мой организм, видимо, собирается проспать весь день, чтобы её не видеть.
В глубине помещения зазвонил телефон. Я покосилась на бармена, читающего на рабочем месте какую-то крайне интересную книжку. Он казался настолько увлечённым, будто не замечал настойчиво подающего сигналы телефона. Но, как и мы все, он был отлично в курсе, что дорога к ответу на звонок пролегает мимо открытой двери помещения менеджера, пребывающего в плохом настроении. За утро мы уже успели получить от него хотя бы по одному нелестному комментарию в свой адрес. Пожалуй, избежать его смог только Ян, явившийся позже всех, проще говоря — опоздавший и потому не успевший к тому моменту, когда менеджер отпустил всех, кроме нас. Так что теперь, чтобы не выдать себя, откуковал в пустом ресторане с нами, надеясь на внезапный наплыв клиентов.