— Что ж, тогда, наверно, возьму рыбу…
Дама крайне напыщена и уже, наверно, добрый десяток раз подтвердила, что пришла лишь из-за «отпуска личного повара». Не знаю, почему, но эта посетительница вызывает у меня стойкое неприятие, а ведь всё в ней кажется приличным и хорошо подобранным: от кончиков лакированных туфель до небрежно отданной мне ещё в дверях меховой накидки. Но всё же, всё же…
Я растягиваю губы в улыбке и говорю:
— Могу предложить лосося.
— Не люблю лосося. Его каждый раз пересаливают.
— Уверяю, наш повар приготовит лосося специально для Вас, с нужным количеством специй. Насколько Вы чувствительны к соли?
— Крайне чувствительна. Буквально корёжит, если есть хоть одна лишняя частичка в блюде или соусе.
— Не переживайте, мы умеем угадать пристрастия клиента, — улыбаюсь я, незаметно кивая замершей в дверях Саре, — Что будете к рыбе?
— Возможно… вино?
— У нас отличная винная карта и, если пожелаете…
— Нет, пожалуй, зелёного чая будет достаточно.
Уходя, я всеми силами стараюсь не скалиться, чтобы не показать остальным клиентам свой настрой, однако, только оказавшись за дверьми кухни, рычу.
— Ох, я уже подумала, что состарюсь там!
— Что она в итоге заказала?
— Лосось и зелёный чай.
— И?
— Всё.
— Неужели ты не рекомендовала гарнир и текущее «блюдо дня»?
Я кошусь на Сару. Та, впервые за последние пару месяцев попавшая со мной в одну смену — да и то, лишь из-за внезапной болезни Киры, умудрившейся подхватить где-то кишечную инфекцию — почти довольна. Ещё бы: клиентов море, чаевые сыпятся на официантов как из рога изобилия, а влюблённые парочки торопятся отгулять последние тёплые деньки, так что не засиживаются подолгу над одним чайником, занимая столик.
Пока она размышляла вслух, пришлось отключиться, чтобы не закричать. В итоге — крепко задумалась и, судя по всему, скривилась, когда она начала в очередной раз рассуждать над воистину философским вопросом «рыба или мясо?». Ох, это было моей ошибкой, но что теперь сделать? Момент упущен, дама передумала брать отбивную с картошкой и хочет лосось.
— Тебе с ней нелегко придётся, — ехидно заявляет девушка и, покачивая украшенной косами головой, кивает в сторону зала, — Смотри, Ян решил «выйти на охоту»!
Мы обе приникаем к небольшому круглому окошку, выходящему на закуток для персонала, оборудованный запасной кассой, но можем разглядеть лишь саму посетительницу — Ян надёжно скрыт от нас углом. Неясно, что конкретно вещает парень, однако дама вдруг расцветает и на глазах преображается из Королевы в «добрую тётушку», любящую «кормить сорванца конфетами».
— А он даёт! — заявляет Сара, когда Ян убегает к бару и бодро возвращается с миской чего-то молочно-шоколадного, — Никогда бы не подумала, что она клюнет на рисовый пудинг с шоколадной крошкой. Это же… это же… В общем, так не вяжется с остальным образом, что… Уф… Почему так жарко? Похоже, мне нужен выходной.
Последний «выходной» Сары выпал на вчера, когда она старательно кашляла в трубку, уговаривая меня выйти за неё «в последний разик», а на фоне уже начинался какой-то модный концерт. Утром подруга пришла возбуждённо-радостная, восхищалась каким-то певцом, вытягивающим фанаток на сцену «прямо во время припева» и с ходу начала работать. Я прикинулась, что верю, потому что ссорить не хотелось. Теперь же откровенно не выдержала: саркастично покосилась на обмахивающуюся какой-то тряпкой девушку и мрачно заметила:
— Это половая тряпка, вообще-то…
«Вредная дама» — как я окрестила её черед пять минут после первой же встречи — оставила не в пример щедрые чаевые и зачем-то заглянула к бармену напоследок. У самого выхода она обернулась и почти беспомощно пробежалась глазами по залу, но Ян как раз куда-то выскочил. Женщина сразу же потускнела и скрючилась, стала выглядеть на десять лет старше, оживившись лишь во время одевания.
— Осторожней, накидка крайне дорогая! — шипит она похлеще Себастьяна и раздражённо топает ногой, — Вам, молодым, всё кажется игрой! Давно пора понять, что с возрастом приходит не только опыт, но и ум!
И уходит, не сказав ни «спасибо», ни «до свидания». Бросая ей вслед «Приходите ещё!» я не особо надеюсь на это, более того — искренне желаю противоположного. Потому что подобные одиночки по неясной причине всегда предпочитают мои столики, не входящие в меню блюда и скандалы. Сегодня, например, я точно получу нагоняй на кухне за то, что не сумела убедить гостя взять уже почти готовое блюдо, которое в итоге пришлось разогревать, «в качестве подарка» бесплатно поливать соусом и подавать и другой, ни в чём не повинной паре.